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    “那一日,城主府內(nèi)大宴賓客，華燈初上、歌舞笙簫，但見有一紅裙女子踩月而來(lái),一曲霓裳舞罷，驚艷四座。”

    臺(tái)上的說書先生用力一拍驚堂木，聲調(diào)隨之揚(yáng)起：“這便是城主與夫人的初回相見，后來(lái)?yè)?jù)城主所言，他自少年時(shí)起便常做一個(gè)相同的夢(mèng)。夢(mèng)里神女踏月,紅衣如火，于云煙蒸蔚之時(shí)身形漸隱,匆匆不知其所蹤——而城主苦覓多年，在那日終得一見。”

    臺(tái)下大多是前來(lái)參加十方法會(huì)的仙門弟子,對(duì)這段男女地位懸殊的閃婚愛情故事十分感興趣，有人聽罷大喊一聲：“可我聽說，他娶新一任妻子的時(shí)候，上位城主夫人去世還沒滿一年呢！”

    這簡(jiǎn)直是明晃晃的砸場(chǎng)子，偏偏有不少人跟著他應(yīng)和：“對(duì)啊！這樣如何對(duì)得起之前那位夫人的在天之靈？”

    “這、這個(gè)——”

    說書先生顯然有些慌,拿手帕匆忙拭去額角冷汗：“諸位小道長(zhǎng)有所不知，城主與上一位夫人之間,不但是全城皆知的家族聯(lián)姻,也是出了名的感情不和。平日里一并出現(xiàn)時(shí),雖能稱得上是‘相敬如賓’,卻能輕易瞧出彼此之間沒什么情誼，冷淡得很。”

    他說得口干舌燥,囫圇喝下一杯半涼茶水,見臺(tái)下有不少修士露出了好奇之色,便趁勢(shì)繼續(xù)說下去：“上一位城主夫人姓宋名纖凝,是個(gè)自幼在深閨長(zhǎng)大的小姐，身子骨一直不好，連家門都很少出去。”

    城中百姓所傳，皆是駱元明與鸞娘命中注定般的愛情故事，對(duì)這位宋小姐所提甚少。許多人都是頭一次聽見她的名字，不由下意識(shí)閉了嘴，豎起耳朵繼續(xù)聽。

    “但城主呢？一個(gè)在外歷練多年的修士，若不是非得繼承城主之位，說不定直到如今也在云游四海。這兩位的經(jīng)歷、興趣與性格全然不同，就算真想擦出火花，恐怕也難。”

    說書先生搖頭喟嘆道：“其實(shí)那也是個(gè)好姑娘，可惜天不如人意，竟突發(fā)重癥，就那么走了……唉，造化弄人吶。”

    “我還有個(gè)問題！”

    小弟子們?cè)谧陂T里勤修苦練這么多年，好不容易能接觸一些緊張刺激的八卦，個(gè)個(gè)熱情高漲，趁亂高聲道：“我聽過一個(gè)傳言，聲稱鸞城失蹤的少女們很可能與鸞娘有關(guān)——不知先生如何看待此事？”

    臺(tái)下一片嘩然。

    這個(gè)問題頗為敏感，然而說書先生講得上了頭，一時(shí)沒再顧及其它，壓低聲音道：“其實(shí)吧，這個(gè)說法早就傳到了城主和夫人耳中，夫人為自證清白，特意讓人巨細(xì)無(wú)遺地搜了一遍臥房與隨身物件，結(jié)果什么都沒發(fā)現(xiàn)。”

    寧寧坐在角落里安靜地聽，看著桌面上寫滿字的白紙，心亂如麻。

    自從裴寂察覺鄭師姐不見蹤影，他們便將當(dāng)晚的影像來(lái)來(lái)回回翻了個(gè)遍。百花深處人來(lái)人往，卻始終沒有見到鄭薇綺的影子。

    城主府鸞鳥像的雙眼呈旋轉(zhuǎn)之勢(shì)，只要把握得當(dāng)，很容易就能避開監(jiān)察。她消失得毫無(wú)征兆，唯一行得通的解釋，只有被別有用心之人擄了去。

    賀知洲的第一反應(yīng)，是立刻找到城主與鸞娘，跟后者當(dāng)面對(duì)質(zhì)。

    然而這位先生說得不錯(cuò)，當(dāng)初城內(nèi)謠言大起，鸞娘只道身正不怕影子斜，連常去的書房都叫人細(xì)細(xì)搜查了一遍，最后自然是一無(wú)所獲。

    城主本就對(duì)夫人極為偏袒，打那以后便愈發(fā)信任鸞娘，勒令旁人不得妄加議論，將她與失蹤一事扯上關(guān)聯(lián)。

    也就是說，如今鄭薇綺不見蹤影，就算他們一行人向城主稟明此事，先不說他會(huì)不會(huì)相信仙門小弟子毫無(wú)證據(jù)的一面之詞，哪怕當(dāng)真答應(yīng)讓他們搜查鸞娘，恐怕也找不出任何可疑的蛛絲馬跡，反而會(huì)打草驚蛇，讓她更加防備。

    他們掌握的消息太少，決不能輕舉妄動(dòng)。

    “不止鄭師姐，大師兄也不見了。”

    寧寧用手拖著側(cè)臉，在紙上的“孟訣”兩個(gè)字旁打了個(gè)問號(hào)。

    據(jù)林潯所言，大師兄醉酒后倒在了酒樓里，但當(dāng)三人前往天香閣時(shí)，卻得知他亦在昨夜跳窗而去，不知所蹤。

    “按照常理來(lái)說，修道之人應(yīng)該很難醉酒，像你們昨晚醉得那樣厲害，就更是離譜。”

    寧寧沉思片刻，在陣陣驚堂木的響聲里正色道：“尤其師尊，他修為最高，卻醉得最久最厲害，直到此時(shí)也并未恢復(fù)；大師兄杳無(wú)音信，如果沒有出事，應(yīng)該也還醉著——那酒里會(huì)不會(huì)被特意加了專門針對(duì)修士的藥，修為越高，受到的影響也就越大？”

    “而九洲春歸正是鸞娘特意囑托我們喝的！”

    賀知洲恨得牙癢癢：“那酒絕對(duì)有問題，鸞娘特意弄這么一出，到底是為了什么？”

    “獻(xiàn)祭之法，講求陰陽(yáng)相生、一一相換。”

    裴寂沉聲道：“若是能尋得靈力高深的修士，由此交換而來(lái)的裨益便也越大，鄭師姐那般修為，自是可遇不可求。”

    賀知洲聞言心下一驚，再看向?qū)帉帲咽遣恢挥X間冷汗涔涔。

    如果昨夜不是裴寂一杯喝醉，而寧寧正好送他回客棧歇息，并未喝下九洲春歸……或許失蹤的就不止鄭薇綺，還有她了。

    “可如果當(dāng)真是鸞娘在幕后搗鬼，這樣絲毫不加遮掩的法子，未免也太明目張膽了些。”

    寧寧也覺得一陣后怕，在心里感謝了不會(huì)喝酒的裴寂千千萬(wàn)萬(wàn)遍：“又是酒里下藥，又是隨即剛剛好擄走鄭師姐，這豈不是擺明了想要告訴我們，‘一切都是我做的，你們有本事來(lái)查啊’。”

    賀知洲哼了聲：“說不定她就偏偏好這一口呢？看上去楚楚可憐，其實(shí)見到我們焦頭爛額又無(wú)能為力，早就在心里笑開了花。更何況有城主給她撐腰，不管怎么作妖，都很難查到鸞娘身上。”

    他說話間，忽然瞥見身側(cè)有一白影掠過，緊隨其后便是一道似曾相識(shí)的男音：“諸位小道長(zhǎng)，可是在討論城中的少女失蹤一案？”

    然而仰起腦袋，卻見到一張平平無(wú)奇的陌生臉龐。

    寧寧認(rèn)出聲音的主人，把音量壓低許多：“城主？”

    “是我。”

    駱元明淡笑頷首：“我時(shí)常易容出府，探訪民情——不介意我在這里坐下吧？”

    賀知洲心里藏不住話，與寧寧對(duì)視一眼后試探性出聲：“城主，我們昨夜喝下九洲春歸不省人事，大師姐更是無(wú)故失蹤，直到現(xiàn)在也沒回來(lái)。”

    駱元明的笑瞬間收斂，眼底露出幾分驚詫之色：“鄭道友？”

    賀知洲猛點(diǎn)頭，將昨夜與今日發(fā)生的事情一五一十告訴他，駱元明越聽眉頭擰得越緊，末了沉聲無(wú)奈道：“所以說，小道長(zhǎng)們都懷疑此事乃內(nèi)子所為——然而昨夜直至今日，她一直都與我形影不離，這會(huì)兒去了書房看書，同樣有侍女陪在身邊。”

    寧寧思緒一頓。

    “鸞娘出身不高，不少人對(duì)她懷有偏見，我是她丈夫，最能了解娘子的為人。她雖是舞女，卻性情剛烈、志存高遠(yuǎn)，斷然不會(huì)做出作奸犯科之事。”

    他音量雖低，目光里卻透露出熾熱的決意與凜然之色，談話間握緊了拳，正色道：“諸位無(wú)需擔(dān)憂，駱某必會(huì)傾盡全力查明此事，還鸞城一個(gè)太平。”

    這位城主是出了名的清正廉明、勤勉奉公，聽說為了查出真兇，曾在鸞鳥像記錄的影像前不眠不休整整三天三夜——

    雖然最后還是什么也沒查出來(lái)。

    按照約定俗成的法則，這類人就跟國(guó)產(chǎn)電影里的警察沒什么兩樣，出了事一竅不通，等風(fēng)風(fēng)火火趕到現(xiàn)場(chǎng)，事件已經(jīng)全被主角解決光了。

    寧寧有些頭疼，懷揣著所剩不多的希冀問他：“城主，近日以來(lái)刑司院徹夜搜查，可有得出什么結(jié)論？”

    “我們考慮過許多動(dòng)機(jī)，其中可能性最大的，是利用活人獻(xiàn)祭。”

    駱元明道：“失蹤的女子們多為十六七歲，正是作為祭品的最佳年紀(jì)。擄走她們的理應(yīng)是個(gè)修士，至于目的就不得而知——邪道之法詭譎莫測(cè)，其中以生人為引的法子多不勝數(shù)，煉魂、奪魄、奪舍、甚至于用以采補(bǔ)的爐鼎，都算是一種可能性。”

    得，果然跟沒說差不多。

    “除此之外，我這里還有一則秘辛。都說城主天賦異稟，是位出類拔萃的修士，殊不知他自出生起便識(shí)海受損、靈力微薄，多虧后來(lái)游歷四方，在邊塞沙障城尋得了意想不到的機(jī)緣。”

    臺(tái)上的說書先生不知城主本人蒞臨，猶在兀自地說。寧寧望一眼駱元明，得了對(duì)方一個(gè)溫和的笑，示意她繼續(xù)往下聽。

    “大漠之中九死一生，卻也藏有無(wú)盡天靈地寶。午夜之時(shí)，但見連天沙如雪，清幽月似鉤，在若隱若現(xiàn)的月牙泉下，水波粼粼之處，赫然有一株紅蓮綻開——”

    又是一聲驚堂木響：“那竟是百年難得一見的珍品靈植，孤月蓮！”

    臺(tái)下有人好奇問：“這蓮花與識(shí)海有何關(guān)聯(lián)？”

    “識(shí)海受損的修士，無(wú)異于仙途盡斷，常人皆道神仙難救，然而若以幾種珍稀藥材煉成丹藥，便有逆天改命、重塑根骨之效。”

    寧寧的心臟噗通一跳。

    原著里的確說過，溫鶴眠之所以能恢復(fù)修為，全因玄虛劍派的其他長(zhǎng)老費(fèi)盡心思尋來(lái)藥材，只不過那些靈植究竟是為何物，卻一個(gè)字也沒提到。

    最為可惜的一點(diǎn)是，由于還需多年才能集齊藥材，待溫鶴眠恢復(fù)之時(shí)，已然滿身舊疾、整日郁郁寡歡，即便識(shí)海復(fù)原，也難以達(dá)到當(dāng)年的水平。

    他們兩人好歹是仍然保持著通信的筆友，若是她能盡一份力細(xì)細(xì)去尋，說不定能讓溫長(zhǎng)老提早恢復(fù)，也不用再受那么多無(wú)妄之苦。

    寧寧念及此處，抬眸匆匆望向駱元明，后者察覺到這道視線，斂眉低聲道：“寧寧姑娘，可是對(duì)此事感興趣？”

    寧寧面對(duì)他時(shí)倒也并不拘謹(jǐn)，點(diǎn)頭應(yīng)聲：“我有個(gè)認(rèn)識(shí)的人同樣識(shí)海被毀……我一直在找尋恢復(fù)的方法。”

    “認(rèn)識(shí)的人？”

    他略一怔愣，旋即笑笑：“莫非是將星長(zhǎng)老？”

    寧寧點(diǎn)點(diǎn)頭。

    始終安靜的裴寂聞言指尖一動(dòng)，掀起眼皮極快瞥她一眼，欲言又止。

    “要想修復(fù)識(shí)海，總共需要五種藥材。玄虛劍派的諸位長(zhǎng)老也在替他竭力找尋，如今只剩下兩味沒有找到。”

    駱元明道：“一是孤月蓮，二是靈樞仙草。”

    寧寧在心底把這兩味藥材記下，輕輕點(diǎn)頭。

    “孤月蓮最是行蹤難覓，可能生在懸崖峭壁、火山雪頂，也可能只是尋常人家池邊的一朵紅蓮花，遇見全靠緣分，可遇不可求。”

    他見眼前的小姑娘滿臉認(rèn)真，不由從胸腔里發(fā)出一聲低笑：“至于靈樞仙草……有傳聞?wù)f，在你們下一場(chǎng)試煉的秘境里，恰好生有一株。”

    此言一出，寧寧不由呼吸陡滯：“下一場(chǎng)試煉？”

    “十方法會(huì)共有兩輪，曾經(jīng)的第二輪是讓弟子們一對(duì)一戰(zhàn)斗，今年則換了個(gè)更為兇險(xiǎn)的方式。”

    駱元明道：“你們將進(jìn)入秘境里——”

    他話沒說完，猝不及防猛地皺了眉，躬身發(fā)出一陣被極力壓抑的輕咳，等覆蓋在唇上的右手移開，雖然有意遮掩，寧寧卻還是見到了一抹血色。
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