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    這邊男人的世界里談得投機，那邊女人群里也禁不住熱鬧起來，一個年輕的美婦人就和一堆小姑娘在一起竊竊私語。

    “淞筠，這個漢卿很不錯啊，難得父親母親都喜歡，你是怎么認識的？”

    說話的是朱家女兒中的老大、已經嫁作他人婦的湘筠。她是朱啟鈐與元配所生，雖然出嫁，但仍時常回娘家，和后母于寶珊相處融洽。和幾個妹妹關系也很好，因為只比老二淇筠大六歲，比朱三小姐大七歲，算是有共同語言的。

    大姐這么一說，二姐淇筠也來了興趣，就是于夫人，也把關切的目光看了過來。有些話，她作為長輩悶在心里不代表沒有想法，有人替她說了出來，那就不妨聽聽。

    朱三小姐第一次露出羞態，映在于夫人眼中，那分明是女兒家的衿持。張漢卿長得一表人才，看起來也很有才華的樣子，出身雖然不好但家境還不錯，再說如今誰還管這些。兩人年紀也般配，如果撮合成這段姻緣，倒也是門當戶對。

    而且丈夫難得的對這個少年人假以辭色，焉知他心里沒有這個想法呢？其實她不知道這完全是因為一場巧合而產生的美麗誤會。不過朱家門風開放，夫妻兩人都崇尚洋風，不提倡搞什么父母之命、媒妁之言那一套。所以于夫人心中有想法，仍是不動聲色，只裝作沏茶的樣子仔細聆聽。

    朱三小姐心里坦蕩蕩，自然不會有顧慮，便把兩人的相識、其實也就是昨晚那一會的事原原本本地說了一遍。她淺笑著說：“你們別看他現在斯斯文文的，昨天晚上可是霸道的很！那可真的是土匪轉世----也不是轉世，是傳世，嘻嘻。”張漢卿土匪家庭出身，她們都明白的。

    只有在姐妹母親面前，她才放下小魔女的風采，和她們嘻嘻哈哈鬧作一團。于夫人佯作生氣地剜了她一眼，輕聲細語：“大庭廣眾之下信口開河，還有沒有規矩！”

    朱淞筠伸了伸舌頭，表示受訓。朱家五子十女中，于夫人最寵老三和老五。她盡管在京城有很大的名聲，卻也只是一個十六周歲的女孩，只是心智早熟而已，于家教還是很好的，在父母眼中還是乖乖女。要不然，以朱淞筠在京城交際圈的“野”名聲，于夫人能容她才怪。

    結識了顧維鈞，又有了此等佳音，張漢卿心情大好。他雖然身體年齡不大，但心理年齡已經兩世為人，過于喧賓奪主的事是不能做的，畢竟今天是朱三小姐的生辰宴席。瞥見朱家家宴一團和氣，他也忍不住要上前祝賀----實質上的禮物拿不出，總得在嘴頭上討些巧，這樣才會讓人喜歡吶！

    而且此時的朱淞筠去掉了濃妝艷抹，原本年紀還小的她顯得十分清麗，這種巨大的反差也讓他有些心猿意馬。愛美之心人皆有之，何況他這一個已經成年的公狼？別說自己的小心思還有求于朱家用，就光是親近美人芳澤的機會，他不懂得把握就不是已經有禍害美女潛質的風流少帥了。

    他端起酒杯，用和年齡不相稱的沉穩走過來，先給于夫人斟滿茶，笑容可掬地說：“難得朱姐姐華誕，今天小侄就借花獻佛，敬伯母一杯水酒。生日又叫母難日，先敬伯母是應該的。”

    于夫人很開心，這年輕人的嘴很討巧哦。她的心里不由得更喜愛了，便笑著陪著他抿一口茶說：“你和淞筠她們年齡相若，你們年輕人多聊聊，不用管我。”朱淞筠只比他大一歲，真要走到那一步，在這個時代，這是很合適甚至很普遍的現象。于夫人看著他們兩人開始互動，心情很愉快。

    張漢卿已經重新斟滿酒，要和朱淞筠碰杯，一邊嘴里笑嘻嘻地說：“祝愿三姐姐年年有今日，歲歲有今朝，青春永駐，”不忘損她一句：“敢和烏龜比老。”

    朱淞筠開始還故作矜持地望著他眉飛色舞地祝酒，忽然聽到這最后一句，不由得嬌叱：“越說越放肆，你才和烏龜比老呢！”

    聽著兩個年輕人罵俏似的斗嘴，眾女眷們都笑起來。本是家宴，朱家又門戶開放，在這些事情上倒沒什么一定之規。年輕人打打鬧鬧才顯得熱鬧，不像其它幾桌，都正襟危坐地講規矩，有個什么意思？

    旁邊頭上扎著兩個小辮的女孩子露出兩個酒窩來：“小哥哥，人家生日都有禮物，你怎么什么都沒帶呢？小氣。”
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