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    收到了城外射給沈利的勸降信，吳逑心里更加焦急，他來到書案前提筆寫了一封信，然后招了兩名親信來，讓其連夜送給沈利。

    信中并沒有指責質詢之意，反而再次指出如今兩人之間“合則兩利，斗則兩傷”的處境，希望明日沈利能來府衙一趟，就目前的形勢再行磋商。

    吳逑在信中雖然完全沒有提及今晚箭書之事，但他對沈利之疑懼卻更加深重。

    今早一戰，明軍在兩個時辰之內便攻破北寨，一萬五千名士卒或死或降，竟然沒有一人能逃回臨湘。

    湘軍據寨而守卻仍然遭此慘敗，而明軍投入的兵力，甚至還沒有北寨內的守軍多。

    由此可見，明軍之戰力遠遠超過了湘州兵馬，可沈利作為湘州司馬，統掌兵權，在得知此次慘敗之后竟然毫無動靜，甚至沒有就此事來和他這個湘州刺史商議下一步的對策。

    難道這沈利果然早已與明軍暗通款曲，要拿吳氏來為他鋪就進身之階？

    想到這兒，吳逑悚然而驚。

    吳、沈之嫌隙由來已久，雖經高臺盟誓，但二人卻仍然各懷鬼胎。

    換位思考，如果吳逑處在沈利的位置，韓端能免其罪責，并拿出一個四品朝官來，他能不能經受得住誘惑？

    吳逑越想越覺得頸項發涼，當即命人將麾下部曲督和部曲將盡數召來，讓彼等連夜聚攏家兵，整盔著甲，并搬出庫房中的強弓勁弩，嚴陣以待。

    哪怕沈利率兵強攻，短時間內也休想攻進刺史府來，只要能堅持到天亮，便可引與吳氏交好的世家大族來援。

    沈利再是掌有兵權，也絕對不敢同時與臨湘城內這么多的世家豪族為敵。

    安排好府內各處的守衛之后，吳逑心下稍安，于是又連夜召來他的幾個兒子和家中的門客謀士，共同商議日后吳氏當何去何從。

    第一個發言的是吳逑的心腹謀士張緬。

    張緬此人年方三十，自負謀略，常自比諸葛武侯，此刻他見屋中眾人皆不言語，便站起身來笑了一笑，打破了屋內寧靜。

    “明軍戰力強橫，臨湘勢不可守，家主為何不先于沈利之前，開城迎降？”

    吳逑抬頭看了張緬一眼，心里卻嘆了口氣。

    如果面對的是其他人，他說不定就真的出城投降了，畢竟什么建功立業、榮登九五，都要有命才能做到，但對方是會稽韓端，他就不得不慎重考慮了。

    當年韓端來臨湘向他購買造船工匠，被吳逑狠狠地敲了一筆，但在商言商，一個愿買，一個愿賣，這也說不上有什么仇怨。

    然而，韓端入吳府呈上拜貼，吳逑卻讓其一等就是三天，韓端上門之后，吳逑又極盡怠慢，這對韓端來說，絕對是個極大的侮辱。

    這個時代，因為類似的原因而翻臉成仇的事情多不勝數，吳逑當時也是覺得這會稽小兒出身寒門武宗，所以才沒有將他放在心上。

    可誰知這才過去幾年，當年的黃口小兒竟然就攻破建康登基稱了帝，而且還率大軍來到了臨湘。

    如果韓端還記著當年之仇，他出城迎降，豈不是自投羅網？

    況且，即便韓端能夠不計前嫌，吳逑還覺得抹不下這張臉來向其俯首稱臣。

    張緬見他沉吟不語，已經大概知道了他心中的想法，“昔日使君雖與韓氏小有怨隙，但韓氏既欲圖謀天下，又豈會因此等小事而怪罪于使君？”

    吳逑卻擺手道：“自我接任家主以來，令得家業不興，族人四散，然而我吳氏終究是大漢長沙王之嫡裔，那韓端卻不過是一寒門小兒。”

    “我雖不才，又豈會因此而令祖宗泉下蒙羞？”

    這都什么時候了，還顧著那點不值錢的顏面，張緬有些著急，卻還是耐著性子勸道：

    “韓信能忍胯下之辱，劉皇叔未得勢之前，也曾先后投奔公孫、陶謙和曹操……”

    “開城投降之事思遠不必再提，即便棄家而走，我也不會向韓氏小兒曲膝稱臣！”

    張緬見其意甚決，只得閉上了嘴。

    在他看來，眼下這形勢，自縛出降才是最好的選擇，韓端哪怕只是為了他的名聲作想，也不會在這個時候殺降。
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