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    從五品下的巴州刺史連跳三級(jí)，升任正五品的通直散騎常侍，這也算是對(duì)劉安主動(dòng)投誠(chéng)的獎(jiǎng)勵(lì)，而劉安對(duì)此也并無(wú)怨言，反而很是沾沾自喜——這也能看出世族子弟不屑俗務(wù)，喜職閑廩重之清職的風(fēng)尚。

    “清遠(yuǎn)來(lái)見(jiàn)朕，可是有何要事？”

    韓端緊了緊被吹得獵獵作響的大氅，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)向王目問(wèn)道。

    “陛下，方才有數(shù)百名洞庭湖匪來(lái)降，其首領(lǐng)吳直聲稱原巴州司馬陰宏率兩千余人入湖作了水賊，而且這賊子與江北周軍似有往來(lái)。”

    韓端有些驚訝：“陰宏竟然會(huì)去做水賊？”

    “臣剛聽(tīng)聞時(shí)也有些不信。”王目輕輕搖了搖頭，“若子堅(jiān)先生泉下有知，不知要作何想法？”

    陰宏出身于武威陰氏，其祖為梁朝梁、秦二州刺史，其父陰慳陰子堅(jiān)更是梁、陳時(shí)的名士，博學(xué)經(jīng)史，能詩(shī)善賦，尤擅五言，為當(dāng)時(shí)所重，名揚(yáng)南北。

    陰氏雖稱不上世家豪族，但陰慳在世之卻時(shí)常自詡“耕讀傳家”，如今其子陰宏卻寧愿當(dāng)水賊也不愿投效新朝，而且竟然還勾結(jié)敵國(guó)，這讓韓端驚訝之余，心里更多的卻是憤慨。

    這時(shí)，王目又道：“陰宏所率兩千多水賊，大半為原巴州兵馬，其余皆為陰氏部曲，若不及早鏟除，后患無(wú)窮！”

    洞庭湖水域遼闊，大大小小的島嶼星羅棋布，其中盤(pán)踞著數(shù)十股水賊。

    這些水賊縱橫湖上，劫掠來(lái)往客商和周邊百姓，但因其互不統(tǒng)屬、一盤(pán)散沙的緣故，韓端并沒(méi)有打算立即對(duì)其動(dòng)手，而是準(zhǔn)備等解決了湘、桂、嶺南諸州郡之后再來(lái)料理他們。

    但現(xiàn)在看來(lái)，若陰宏率巴州兵馬和陰氏部曲入了洞庭，還真有可能將湖內(nèi)水賊吞并整合，給洞庭湖周邊郡縣帶來(lái)極大的壓力，嚴(yán)重威脅湘、武諸州郡往京師的商道和大軍糧道。

    必須在南下湘、桂前，將陰宏和洞庭水賊盡數(shù)剿滅。

    沉吟片刻，韓端向身后的蕭振沉聲下令：“傳令各部統(tǒng)軍、別將，半個(gè)時(shí)辰之后到巴陵府衙議事！”

    數(shù)名傳令兵匆匆而去，韓端等人也回到了巴州府衙，在府衙的正堂，韓端召見(jiàn)了率領(lǐng)一干水賊前來(lái)投誠(chéng)的賊首吳直。

    “洞庭湖里究竟有多少水寇？”

    邦諜司雖然號(hào)稱無(wú)孔不入，但現(xiàn)在他們的精力主要放在齊、周兩國(guó)和國(guó)內(nèi)的叛亂勢(shì)力身上，所以，韓端對(duì)這些山賊水匪了解得并不多。

    “回陛下，這洞庭湖上的水寇……據(jù)小民估計(jì)，當(dāng)在一萬(wàn)五到兩萬(wàn)人之間。”吳直躬著身子，小心翼翼地回了一句，稍頓片刻，他又說(shuō)道：

    “這湖中水寇大致可分為兩種，一種是周圍百姓、流民和賤戶，彼等無(wú)田可種，只能靠水吃水，在湖上打魚(yú)為業(yè)，然而官府賦稅沉重，只靠打魚(yú)根本無(wú)法維生，所以有時(shí)也會(huì)劫掠過(guò)往客商……”

    “彼等時(shí)聚時(shí)散，并無(wú)定數(shù)，所以很難估量有多少人。”

    這一點(diǎn)倒是和鏡湖差不多，湖中水賊大多都是失地流民和被列入賤籍的各種匠戶、逃奴，他們不但兵器破爛，就連稍大些的船也沒(méi)有幾條，并不能造成多大的威脅，官府對(duì)他們也是睜一只眼閉一只眼。

    反倒是吳直所說(shuō)的另一種水寇，才是必須要剿滅的對(duì)象。

    “前兩年華皎作亂，屯兵于巴州白螺，華皎兵敗之后，留守巴州的三千兵馬便逃至洞庭湖內(nèi)以劫掠為生，彼等軍械精良，賊眾又都出自行伍，戰(zhàn)力極為強(qiáng)橫。”

    “彼等不只在湖上劫掠來(lái)往行商，有時(shí)還會(huì)上岸來(lái)?yè)锫樱瓦B巴陵魯氏、益陽(yáng)任氏等大族富戶，也不得不奉上錢糧以保平安。”


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