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    在他們看來，韓端自己就是一員猛將，武藝超群，而且叛軍皆烏合之眾，在明軍面前不堪一擊，宗元饒等大臣所說的“風險”根本就不存在。

    兩方在朝堂上吵成一團，誰也說服不了對方。

    “行了，都給我住口！”

    韓端見眾人吵得不可開交，只得出聲喝止。

    “御駕親征是朕的決定，無論你等贊成與否，此事都已成定局。”

    “朕今日宣布此事，是告知而不是商議，你等要議的，是朕離朝之后，如何繼續推行新政，安定民心！”

    說到此處，韓端又換了一副口氣：“朕知道諸位愛卿都是一片忠君愛國之心，但此番出兵，不光要討平逆賊，還要選取賢良，治理地方。”

    “湘桂嶺南等地，離京師皆有數千里，若領兵將領不能決斷，豈不是更加誤事？”

    眾大臣見韓端心意已決，只得悻悻而退。

    天祐元年十二月初三日，韓端在南郊祭天誓師，出兵討逆。

    最先開拔的是韋旋所領兩萬中軍，他要先到會稽再聚三萬府兵之后沿海一路南下，路途最為遙遠。

    緊接著便是韓端親率的三萬人馬。

    如此大規模的軍事行動，單是輜重運輸便是一個極為龐大的工程，為此所招募的民夫也多達兩萬之眾，光開拔就用了兩天時間。

    好在一直到湘州、桂州，都有水路可以行船，要不然只是軍械、輜重的運輸，便是一個令人頭疼的問題。

    舟師溯江而上，兩日過后，韓端大軍抵達夏口。

    郢州刺史周炅是陳霸先的女婿，其人豪俠任氣，頗有忠義之名，故而陳頊北逃，陳國覆亡之后，他仍然對新朝陽奉陰違，與湘州吳逑暗通款曲。

    他原本以為，韓端開國以后會先經營吳地和江州，暫時無暇顧及郢巴，他便可趁著這段時間招兵買馬、積聚實力，最終裂土而治。

    哪知韓端眼里揉不得沙子，一得邦諜稟報，便立即提兵西進，如今江面出現了大批明軍戰艦，他才有些心慌起來，急急忙忙召集麾下將官商議應對之策。

    “明軍勢大，與其等破城之后禍及家小，不如開城迎降保全身家性命？”

    默然半晌之后，司馬岳太才小心翼翼地開口建議，而這也是大多數郢州將官的想法。

    聯合湘桂諸郡對抗明廷之事，岳太等人當初就不大贊成，奈何周炅一意孤行，將“忠義”二字掛在嘴上，并且不聽眾人勸阻，親自到湘州去聯絡吳逑，放低身段去引誘拉攏，對裂土自立寄予極大的希望。

    然而明軍兵臨城下，他才發現這一切不過都是鏡花水月，鋌而走險的后果，極有可能是被誅滅滿門！


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