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    來(lái)護(hù)兒好奇地問(wèn)道：“大將軍的武藝很厲害嗎？”

    曾八郎轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著他道：“我知你武藝超群，但在大將軍手下，或許你走不過(guò)十合。”

    來(lái)護(hù)兒吃了一驚。

    他自認(rèn)武藝出類(lèi)拔萃，若有兵器在手，便是力敵一二十人也不在話下，但今日曾八郎竟然說(shuō)他在大將軍手下走不過(guò)十合！

    “你別不相信，大將軍自幼習(xí)武，神力過(guò)人，他所使的兵器和你一樣也是一柄鐵槍?zhuān)阒恢滥潜F槍有多重？”

    “我告訴你，足足有八十多斤！力小之人多提一會(huì)都感到吃力。”

    “軍中能在大將軍手下走過(guò)十合的將領(lǐng)，不出兩掌之?dāng)?shù)！”

    說(shuō)話之間，兩人已經(jīng)來(lái)到了中軍帳前。

    說(shuō)是帳，其實(shí)是一座占地頗寬的兩進(jìn)院子，門(mén)口分左右各站了四名甲士。曾八郎上前一步，拱手笑道：“李兄、屠兄，勞煩通稟大將軍。”

    “曾八郎，這就是你說(shuō)的想要從軍的鄉(xiāng)鄰？看模樣倒是不錯(cuò)，你且在此稍候片刻。”那姓李的甲士轉(zhuǎn)身進(jìn)入院中，不一會(huì)便有兩名甲士出來(lái)領(lǐng)二人入內(nèi)。

    進(jìn)入之前，甲士們照例對(duì)來(lái)護(hù)兒進(jìn)行搜身，待到進(jìn)入堂內(nèi)，他才見(jiàn)到了這位讓他未曾蒙面便心生仰慕的韓大將軍。

    令來(lái)護(hù)兒驚訝的是，這位擁兵數(shù)十萬(wàn)的大將軍，竟然也是身著青布短褐。

    但他坐在正堂之上，卻散發(fā)出一股令人難以抗拒的威嚴(yán)。

    很難想象，一個(gè)二十出頭的年輕人，能夠散發(fā)出這種氣勢(shì)。

    “曾八郎，這就是你說(shuō)的那位鄉(xiāng)鄰？”

    “稟大將軍，此人正是麾下白土村鄉(xiāng)人來(lái)護(hù)兒。”

    “什么？你說(shuō)他叫什么？”

    這次終于輪到韓端大吃了一驚。

    來(lái)護(hù)兒此刻也終于回過(guò)神來(lái)，他上前一步，深揖回道：“稟大將軍，小人姓來(lái)，來(lái)去的來(lái)，名護(hù)兒。”

    鐵槍將來(lái)護(hù)兒，隋唐十八條好漢之一！

    不想此人竟然是廣陵人氏，而且已經(jīng)成年。

    在韓端的印象里，來(lái)護(hù)兒應(yīng)當(dāng)是在隋滅南陳之戰(zhàn)中才嶄露頭角，沒(méi)想到眼下就已經(jīng)這么大了。

    韓端忍住心中笑意，沉聲問(wèn)道：“來(lái)護(hù)兒，你今年多大了？”

    “小人今年已經(jīng)十八，可以從軍了。”

    “才十八？”韓端終于笑出聲來(lái)。

    身高八尺，短須似針，裸露在外的胳膊上肌肉虬結(jié)，無(wú)論怎么看，都不像是一個(gè)才十八歲的少年郎。

    “小人不敢欺哄大將軍，確實(shí)已經(jīng)滿過(guò)了十八，有縣中黃籍可作佐證！”

    無(wú)論是募兵還是征兵，起始年齡都是十八，來(lái)護(hù)兒以為韓端不相信他已到年齡，連忙又分辯了一句。

    “坐下說(shuō)話吧。”

    二人在枰上屈膝坐下，韓端又命人送了茶湯，然后饒有興致地打量著來(lái)護(hù)兒。

    骨架寬大，身材壯碩，一看就是習(xí)武之人。

    他記得后世的史書(shū)上曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這來(lái)護(hù)兒不但文武雙全，上馬可為勇將，下馬亦是良吏，而且還教子有方。

    他十二個(gè)子女，竟然有六個(gè)青史留名。

    其中的十一子來(lái)恒和十二子來(lái)濟(jì)在唐高宗時(shí)都官至宰相，不枉了他“護(hù)兒”之名。


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