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    茂密的枝葉將陽光擋在了樹林外面，但樹林里面，卻仍然十分悶熱。

    將士們在樹林里等了兩個時辰之后，午末未初之時，斥候終于回到了山谷。

    見他那興匆匆地樣子，馬三興便知道多半是賊人已經到了路上，他站起身來，拍了拍屁股上沾著的草梗，剛要發問，那斥候便大聲叫道：“馬副將，賊人來了！”

    “害乃公好等！”馬三興罵罵咧咧地道，“乃公早就說了嘛，郎主算無遺策，豈有讓我等白跑一趟的道理？小子，賊人到底是何情形？”

    “賊人離此大約還有三里，人數在五千左右，隊列散亂且互不統屬，使用兵器半數長槍，半數直刀，弓弩只有少許，另外還有大約五十名馬軍。”

    “有五十匹馬？”馬三興的神情頓時亢奮起來，但他的關注點明顯是馬而不是“馬軍”。

    戰馬實在是太珍貴了，到目前為止，韓端所有的戰馬只有一百零兩匹，拿錢都沒地方去買。

    “秦郡這破地方的土豪，竟然也會有馬軍？”

    “估計是騎在馬上的步軍。”那斥候“嘿嘿”一笑，“馬副將，可別光顧著搶馬，還不一定是戰馬呢。”

    “去去去，乃公難道還不清楚？”馬三興笑著踹了他一腳，隨即便轉過身來，大聲向傳令兵下達作戰任務：“都趕緊起來著甲，記好自己所在的位置，若是亂了陣形，軍法不饒！”

    命令迅速傳遍全軍，軍士們在各級將領的敦促下兩兩著甲，弓弩手拿出弓弦上弦，然后將箭矢插到面前的泥土里，方便快速射擊。

    武陵蠻子們大多是第一次作戰，一個比一個顯得興奮，隊率幢主們不停地告誡，軍法中一個個“斬”字徹底讓他們的頭腦清醒下來。

    一切準備就緒，又等了兩刻，方才看到秦郡豪強部曲晃晃悠悠地走進山谷，果然如同剛才斥候所說，對方不但沒有派出游騎前出開路，連行軍都如同打獵嬉戲一般。

    走到山谷里的山泉處，豪強部曲的隊伍更是亂作一團，紛紛解下皮甲，赤著胳膊一窩蜂地搶著到泉眼邊打水，后面的也是坐的坐躺的躺，根本沒有一絲防備。

    眼看山谷中的人越來越多，第一批入谷的已經快要走出谷口，馬三興才低聲下令：“鳴鑼！”

    話音剛落，便聽得“咣”一聲鑼響，數百名弓手從樹叢里顯出身形，張弓便射，一時間箭出如雨，山谷中頓時響起一片哀嚎。
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