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    吳逑之所以敢和主管匠戶的官吏勾結私賣官匠，便是因為估計吳明徹不會再回湘州，韓端此話一出，他也就沒有再反駁，只是說道：“一百五十名匠人確實太多了。”

    “至少一百二十人！”韓端又道：“普通工人我在三吳淮南也能招募得到，我需要的是匠人，若吳公不能答應，那我只好再往其它州郡去尋找。”

    說罷，他站起身來作勢要走，吳逑見此情形，連忙妥協道：“一百二就一百二，我答應了。”

    “何時可以交易？”

    “三日之內便可辦妥此事，只要錢帛運到，便可將工匠帶走。”

    韓端點了點頭，“五百萬錢不是小數，若一次運到此地，動靜太大，不如用鹽抵賬？”

    時下錢幣大大不足，商賈們交易也多是以物易物，糧食、布帛、食鹽更是硬通貨，吳逑自然無不允之理。

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    和吳逑達成協議之后，韓端也沒有閑著，將部曲全都派了出去打聽造船官匠們的情況，然后把名字全都記錄回來，以防吳逑從中使詐，以工充匠。

    隨后數日，韓家鹽船陸續抵達臨湘，卸下鹽后返程時便載上工匠及其家眷，韓端也輕松地踏上了回廣陵的路程。

    和韓端剛好相反，此刻江陵城內吳明徹的心情，卻是比以往任何時候都要沉重。

    自前梁承圣三年（五五四年）跟隨陳霸先到現在，他經歷的大小戰役不下數十場，雖然是敗多勝少，但最后卻都能化險為夷。

    最危險的一次，是永定三年（五五九年）夜襲湓城之戰。

    這一年，武帝陳霸先去世，陳文帝即位，梁將王琳得知陳霸先身死，便率兵東進進犯大雷（今安徽望江縣），陳文帝派出候安都和徐度出兵御敵，吳明徹率兵夜襲湓城，卻被王琳部將任忠擊敗，只逃回了他一個人。

    但即使孤身一人逃回那一刻，他也沒有如今日這般絕望。

    周軍十萬步騎在一月前圍攻江陵，最開始圍三闕一，從東、西、北門三門發起猛攻，只留下南門任其逃跑，但吳明徹卻命人用泥土將南門徹底堵死，發誓與城偕亡。

    然而，正如他去年攻打江陵時一樣，宇文直在猛攻三日損兵折將之后，便立即放棄了強攻的想法，改而使用引水灌城之策。

    到了今日，周軍灌城已經足足四十日，江陵城墻已有好幾處出現了嚴重滲水的情況，但吳明徹苦盼的援軍卻還是沒有消息。
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