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    “尊客，茶湯苦澀，若不加調料，恐尊客難以下咽。”一名侍女輕聲說著，一邊將茶餅從木盒中拿出來放入銅臼中，準備將其舂成細末。

    “不用舂細！”韓端又說了一聲，大步走到堂下，對幾名侍女說道：“小娘子幫我將水燒沸即可。”

    說罷，他便用托盤上的濕巾擦了擦手，然后拿起茶餅，掰了幾小塊丟進茶碗內。

    幾名侍女也不說話，只是靜靜地看著他。

    不多一會，小釜之中的水便開始“咕咕”翻騰，韓端用木瓢舀了一瓢沸水倒入茶碗內，頓時茶香撲鼻而來。

    他端起茶碗，吹開上面浮末嘬唇品了一小口，才笑著說道：“茶湯雖苦，但回味甘甜，若加入姜桂等物，反失了茶之本味，不如不飲。”

    侍女們還是站在那兒不發一言，韓端說了幾句無人回應，頓覺索然無味，于是也不再言語，只獨自品茗等候。

    這一等就是將近一個時辰，未時過后，韓端已經按捺不住，正當他準備徑直離去之時，卻見吳逑和兩名管事打扮的中年走了進來。

    “叫韓家主好等！”吳逑走進堂來往胡床上一坐，“方才我命人去戶曹查看籍薄，又找人問了下大概情形……”

    韓端見他一頓，便拱手笑道：“吳公只管明言，若價錢實在太貴，我也好息了這份心思。”

    “既然韓家主爽直，我就說個實價。”吳逑將雙手放到膝上，沉聲說道：“現如今湘州在籍造船工匠共一千三百余人，其中可操控之數，只在兩成之內。”

    “敢問吳公，這一千三百余名工匠之中，有多少工？多少匠？”

    工和匠有很大的區別，用后世的稱呼來作比，現下的“工”就是普通工人，而“匠”則是工程師。

    后世被人尊崇的“工程師”，在這個時代，身份地位連農民都比不上。


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