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    山路崎嶇陡急，而且還時(shí)不時(shí)隱沒(méi)于雜草樹(shù)叢之中，但眾人負(fù)重疾行，到達(dá)與羅家寨一山之隔的涼井寨時(shí)，卻只用了大半個(gè)時(shí)辰。

    說(shuō)是寨子，其實(shí)就是蠻人聚居的一個(gè)山窩，兩百多間茅屋散亂地倚山而建，沒(méi)有大宅院也沒(méi)有寨墻，寨子前的田地里，還有蠻人在頂著烈日勞作。

    “全寨就只有這些旱地，還有溪邊開(kāi)墾出來(lái)的數(shù)十畝水田。”

    李虎指著不遠(yuǎn)處的山坡，“那就是我家的地，全部加起來(lái)還不到十畝，而我家有六口人，產(chǎn)出根本不夠吃，交了租稅更是剩不了多少。”

    “上次郎主賞了兩千錢(qián)，我買(mǎi)了五十斤米回家，阿爺還埋怨我不該買(mǎi)這么好的糧食，說(shuō)換成黍米的話(huà)夠全家人吃?xún)蓚€(gè)月。”

    李虎在前面帶路，一邊走一邊給韓端介紹，韓端問(wèn)道：“你們寨子就這么點(diǎn)田地，如何能養(yǎng)活這么多人？”

    “就這么點(diǎn)地每年還要交兩百石糧給鐘鈞精夫呢。糧食不夠吃，就只能從其它地方想辦法，狩獵、采野菜，年輕些的去幫其它寨子的大戶(hù)做短工，只要稍微有點(diǎn)天災(zāi)，寨子里就會(huì)餓死人。”

    餓死人在這個(gè)時(shí)代是很常見(jiàn)的事，不光是蠻人寨子，漢人村莊也是時(shí)有發(fā)生。

    上位者盤(pán)剝過(guò)重，農(nóng)民無(wú)田或只有極少的田地可供耕種，沒(méi)有高產(chǎn)的糧食品種，耕作技術(shù)和農(nóng)具落后，像不遠(yuǎn)處那些在地間勞作的蠻人，多數(shù)使用的還是木石制作而成的農(nóng)具，效率有多低可想而知。

    “郎主！”就在韓端胡思亂想之際，李虎卻突然停下腳步，“我們寨主來(lái)了。”

    韓端抬頭一看，就見(jiàn)前面十來(lái)個(gè)蠻人走出寨子往這邊走來(lái)。李虎連忙迎上前去，用蠻語(yǔ)和領(lǐng)頭的中年男子說(shuō)了幾句，然后又改用雅言向韓端介紹：“郎主，這就是我們涼井寨的寨主，也是我的堂兄，楊山。”

    因與漢人雜處而且沒(méi)有自己文字的緣故，蠻人們都取有漢名，但他們的姓氏卻比較隨意，有跟著縣中大戶(hù)豪強(qiáng)姓，有跟著官長(zhǎng)姓，還有跟著鄰居姓，父子之間不同姓氏也很常見(jiàn)。

    所以韓端對(duì)李虎的堂兄叫楊山并不覺(jué)得奇怪，他微微點(diǎn)頭上前兩步，正要說(shuō)話(huà)，那楊山卻換了一副笑臉迎上前來(lái)先作揖道：“韓家主遠(yuǎn)來(lái)辛苦！”

    “楊寨主客氣，韓某有禮了！”韓端微笑著回了一個(gè)平揖，一旁的李虎說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，事情有些變故，郎主準(zhǔn)備在我家稍歇半日。”

    楊山笑道：“羅奉之事我也有耳聞，韓家主無(wú)須顧慮，只要在我涼井寨，諒他也不敢過(guò)來(lái)生事。”
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