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    山路崎嶇陡急，而且還時不時隱沒于雜草樹叢之中，但眾人負重疾行，到達與羅家寨一山之隔的涼井寨時，卻只用了大半個時辰。

    說是寨子，其實就是蠻人聚居的一個山窩，兩百多間茅屋散亂地倚山而建，沒有大宅院也沒有寨墻，寨子前的田地里，還有蠻人在頂著烈日勞作。

    “全寨就只有這些旱地，還有溪邊開墾出來的數十畝水田。”

    李虎指著不遠處的山坡，“那就是我家的地，全部加起來還不到十畝，而我家有六口人，產出根本不夠吃，交了租稅更是剩不了多少。”

    “上次郎主賞了兩千錢，我買了五十斤米回家，阿爺還埋怨我不該買這么好的糧食，說換成黍米的話夠全家人吃兩個月。”

    李虎在前面帶路，一邊走一邊給韓端介紹，韓端問道：“你們寨子就這么點田地，如何能養活這么多人？”

    “就這么點地每年還要交兩百石糧給鐘鈞精夫呢。糧食不夠吃，就只能從其它地方想辦法，狩獵、采野菜，年輕些的去幫其它寨子的大戶做短工，只要稍微有點天災，寨子里就會餓死人。”

    餓死人在這個時代是很常見的事，不光是蠻人寨子，漢人村莊也是時有發生。

    上位者盤剝過重，農民無田或只有極少的田地可供耕種，沒有高產的糧食品種，耕作技術和農具落后，像不遠處那些在地間勞作的蠻人，多數使用的還是木石制作而成的農具，效率有多低可想而知。

    “郎主！”就在韓端胡思亂想之際，李虎卻突然停下腳步，“我們寨主來了。”

    韓端抬頭一看，就見前面十來個蠻人走出寨子往這邊走來。李虎連忙迎上前去，用蠻語和領頭的中年男子說了幾句，然后又改用雅言向韓端介紹：“郎主，這就是我們涼井寨的寨主，也是我的堂兄，楊山。”

    因與漢人雜處而且沒有自己文字的緣故，蠻人們都取有漢名，但他們的姓氏卻比較隨意，有跟著縣中大戶豪強姓，有跟著官長姓，還有跟著鄰居姓，父子之間不同姓氏也很常見。

    所以韓端對李虎的堂兄叫楊山并不覺得奇怪，他微微點頭上前兩步，正要說話，那楊山卻換了一副笑臉迎上前來先作揖道：“韓家主遠來辛苦！”

    “楊寨主客氣，韓某有禮了！”韓端微笑著回了一個平揖，一旁的李虎說道：“兄長，事情有些變故，郎主準備在我家稍歇半日。”

    楊山笑道：“羅奉之事我也有耳聞，韓家主無須顧慮，只要在我涼井寨，諒他也不敢過來生事。”
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