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    “屠翁是否覺得有了鍛錘，工匠們便無事可做，長此以往，技藝還有可能因此而失傳？”

    “其實，屠翁大可不必如此擔憂。我造出水力鍛錘，正是因為人力不夠用，即便有了它，關鍵的火候仍然需要工匠來掌控，韓家的鐵冶和兵器作坊不但不會放人，日后還會大量招收工匠進來。”

    “若有多余的人力，屠翁大可帶著他們做些試驗，看能不能造出更好的鋼鐵和兵器出來。只要有成果，我也不會吝于賞賜。”

    “另外，兵器作坊馬上要搬到耶溪莊去，水力鍛錘也只限于在那兒使用，決不允許外傳，外面的工匠也根本不會受到影響。”

    話說到這個份上，屠翁的臉色終于有了松動，他囁嚅道：“……家主多慮了，我只是想著，就這么一個物件，卻能抵得上數十名工匠，若非親眼看見，實在是令人難以置信，所以……是老朽失態了。”

    韓端見他不承認，也不再提及此事，轉而說起了屠翁的工錢問題，“從今日起，你的月例再加錢兩千，米兩石，帛一匹。”

    “若是能帶著工匠們想出更好的法子來，將兵器造得更快更好，我另有重賞！”

    “多謝家主，老朽定當不遺余力。”屠翁再次作揖，韓端剛要再安慰他兩句，突然范二郎從作坊外匆匆跑了進來對他稟道：“家主，張師傅來找你，說是有十萬火急的事情稟報。”

    “張和！他昨日不是說要運鹽到江州去嗎？”韓端大步走出作坊來，果然看見張和帶了兩名家兵站在門外不遠處，此刻正焦躁不安地向這邊張望。

    見他那副神態，韓端心里便“咯噔”一聲。

    張和雖然年紀不過二十多歲，但卻素來穩重，迄今為止，韓端還沒看見過他如此焦躁的時候。

    他大步走了過去，沉聲問道：“濟之何事如此驚慌？”

    張和定神拱手道：“郎主，鹽場被襲了！”

    韓端一聽，也不由得吃了一驚，隨即便是大怒。

    鹽場的重要性不言而喻，一直以來，他都生怕曬鹽的秘密外泄，在鹽場里面派駐了兩百名家兵，如今賊人竟然公然來襲，怕是鹽場的秘密再也保不住了。
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