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    劉克豪和王迎香幾乎是前后腳出院。

    劉克豪早兩天先出的院，此時他已經被任命為剿匪團的團長，任務是重新回到東北做最后的剿匪工作。接到新的任命時，他一點也不感到驚奇，原因是許多受傷的戰友出院后，幾乎都沒有被安排回歸原部隊，不是去了地方，就是被編入到新的部隊里。解放大軍拿下南京后，就一路高歌猛進，向南，再向南，現在的隊伍已經殺到海南島了，即使想歸隊，追趕前行的隊伍也是很困難的事。于是，部隊留守處便根據每個人的不同情況，給他們重新安排了工作。

    在劉克豪出院前，留守處的一位主任找到他談了一次話。當他知道讓自己去東北剿匪時，他的心里突然就敞亮了。他隨著國民黨的部隊撤出東北時，就知道那里留下了許多國民黨的殘兵敗將，當年軍統局東北站的馬天成和尚品就是奉命留在東北，然后率領一支規模小小、卻很精干的執行隊殺出了沈陽城。

    當年，他離開沈陽后，就立即把這一情報及時向組織作了匯報。這么長時間過去了，他一直沒有忘記馬天成和尚品率領的隊伍。雖然東北解放了，那里的局面卻一直很混亂，國民黨的殘部不斷地騷擾著新政權。

    劉克豪可以說是非常愉快地接受了剿匪任務，他決心要親手抓獲馬天成和尚品，否則將成為他的一塊心病。盡管目前他還不知道馬天成和尚品是死是活。

    出院前，他去和王迎香告別。目前，兩個人的關系比較說不清楚，不僅別人說不清，就是他們自己也搞不清爽。按理說，他們在一起工作、生活了那么久，應該說相互間知根知底吧，可他們卻始終沒有提出結婚申請；作為普通戰友，他們又是如此地惺惺相惜。這也就使得兩人之間的關系顯得很微妙。

    當劉克豪出現在王迎香面前時，王迎香已丟了拐杖，抱著胳膊倚在門口的一棵樹上，她似乎早就知道他要來。

    劉克豪站在離她三兩步遠的地方說：這回咱們是真的分開了。我接受了新的任務，要回東北。

    她聽了他的話，一點也不吃驚，反而說道：剿匪團長同志，我向你表示祝賀。

    他沒料到，她竟然已經知道了他的任務，就沖她笑了笑。自從得知她暗戀的李志結婚后，他在她面前就顯得很虛弱，他也不清楚自己的這種感覺。總之，這種感情很復雜。一時間，他竟不知道自己該和她怎樣道別。

    她悻悻地看著他說：這回你終于把我丟下了。沒有了包袱，你該高興了吧？

    他抓抓頭，喃喃道：怎么可能呢？其實咱們在一起工作，大方向還是好的。

    她仰著臉，努力不去看他：那你就告別吧。等你說完告別的話，我還要回病房換藥呢。

    他似乎有一肚子的話要對她說，可一時又不知從哪兒說起，憋了半天只說了句：那啥，你以后多保重，咱們肯定還有見面的機會。

    說完，他轉身走了，頭都不敢回的樣子。

    她沖著他的背影，很有內容地笑了。

    到留守處報到后，主任卻讓劉克豪等兩天再出發，說要還給他配個助手，過兩天才能到。他沒有多問，這么多年來，軍人的職業習慣已經讓他熟悉了服從。

    兩天后，留守處的主任把王迎香帶到了他的面前，笑瞇瞇地介紹道：把她配給你做助手，你不反對吧？

    他不相信似的望著王迎香，又望望主任，覺得這一切仿佛是在夢里。

    其實早在幾天前，王迎香就已經知道自己出院后的工作安排。在留守處的人沒有找她談話前，她已經先和留守處的人談了話。可以說，她去剿匪的工作，是她自己爭取來的。按照留守處的意見，這次她傷好后，就該留在地方工作了。大軍已經南下，大半個中國都解放了，不再需要那么多人去沖鋒陷陣了，于是一批又一批的部隊優秀干部轉業到地方，參加到了新中國的建設事業中。而王迎香又是女同志，留守處的人首先考慮到了她。她得知組織的決定時，搖了搖頭，堅定地說：我不同意！

    主任就驚詫地望著她。

    很快，她又問道：劉克豪也轉業了嗎？

    主任告訴她，劉克豪有剿匪的任務，他對東北的情況很熟悉。

    王迎香就笑了，接著不緊不慢地說：主任同志，你別忘了，我也在東北工作過，我對那里也熟，為什么派他去，不派我去？

    主任攤開手，解釋道：組織考慮你是個女同志，在部隊上不方便，地方工作更適合你一些。

    她把軍帽一把摘了下來，用勁兒地攥在手里，盯著留守處主任說：我肯定不轉業。地方上的工作我也不感興趣，我就要留在部隊，我十四歲就開始打游擊，已經整整十年了，現在讓我離開部隊，我活不成！

    主任就很為難。有些事他是做不了主的，他還要向上級請示。于是，他為難地搓著手，硬著頭皮地勸下去：迎香同志，組織這么安排可是考慮到你的個人情況。

    什么情況？我咋不知道？王迎香瞪大了眼睛。

    你看你，也老大不小了，轉業到地方也該成個家了。在部隊上南來北往的，怎么說也不是長久之計，你說是不是？

    王迎香一聽，火了。她騰地站了起來，雙手叉著腰說：我說主任同志，你是不是怕我嫁不出去呀？告訴你，四只腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人還不遍地都是。我要是想嫁人，明天就能結婚，你信不信？她目光咄咄地逼視著主任。

    主任忙解釋：我不是那個意思，你的情況嘛的確復雜，要不我再向組織匯報一下，看能不能重新給你安排工作。

    以后，她就甩了拐，搖晃著身子每天都去留守處磨主任，磨得主任都怕見她了。最終，組織決定讓她做劉克豪的助手，擔任剿匪團副團長。這樣的安排，也是考慮到她在東北工作過，同時又和劉克豪做過搭檔。確切地說，她比劉克豪先得到了這些消息。

    當她出現在劉克豪面前，望著他一臉的困惑和不解，她得意地說：咋了？沒想到吧，想甩了我，沒那么容易！伙計，不高興是不是？

    這一結果對劉克豪來說真是太突然了，他做夢也沒想到，組織給他配的助手竟又是王迎香。他真的是張口結舌了。

    主任笑嘻嘻地說：克豪同志，還滿意吧？

    劉克豪結結巴巴地說：我、我服從組織的決定。

    王迎香望著劉克豪笑了，那是勝利的表情。

    其實，劉克豪向王迎香告別之后，心里一直是悵悵的，有些空，也有些虛。他說不清自己到底對王迎香懷著怎樣的一種感情，從東北到濟南，又到徐州，兩個人幾乎就沒有分開過，吵也吵了，鬧也鬧過，好似這種爭執已經成為他們生活中的一部分。在敵人內部工作時，人前人后他們是以夫妻面目出現，可一回到家里，他們就又是戰友了，保持著異性間該有的距離。可畢竟那樣的日子，他們也是一處就是兩三年，角色和情感的變換與交錯常常令兩個人恍惚不已。突然間，兩個人的分離，讓他們一時都覺得有些別扭，因為到目前為止，他們還沒有徹底分開過，那種離別的滋味，他們還沒有體會過。

    當他意識到王迎香戀著李志時，他心亂如麻；而他在知道李志有了愛人劉洋后，他的心里又平靜了，像午后的水面，波瀾不驚。總之，他是懷著一種極其復雜的情感，在感受著她，觀察著她。在敵人內部工作時，他沒有精力去體會這一切；在戰場上，他更沒有空閑去揣摩，而理清自己的情感應該說還是在養傷的這段時間。說是理清了，也不太現實，只不過在這段時間里，他想她的次數更多了一些。

    剿匪團的謝政委，名叫謝忠，三十出頭的年紀。謝忠看上去就是一副知書達理的樣子，戴著眼鏡，留著小平頭。他在剿匪團應該是年齡最長的一位領導了，他的閱歷也最為豐富，紅軍長征到臘子口時，謝忠參了軍。

    參軍前他是臘子口的教書先生。紅軍長征到達陜北后，他便被送到抗日軍政大學去學習，然后又深入到敵后去開辟根據地，當過排長、指導員。后來，內戰全面爆發，在這八年的時間里，他已經成長為一個合格的團政委了。

    謝忠政委表面上是個非常和善的人，多么大的急事到他這里，都會被他梳理得井然有序。你就是個豹子脾氣，想急也是急不得。

    剿匪團開赴到東北后，他們才意識到這將是另外一個戰場。東北山高林密，土匪大都隱藏在山里。一個在明處，一個在暗處，想消滅這些殘余力量，的確要費些功夫。

    東北作為最早解放的地區，大部分已是一派和平的景象，百姓安居樂業，一個嶄新的政權，正在東北的大地上緩緩地豎立起來。

    在這種情況下，土匪們不甘寂寞，想利用這太平盛世大撈上一把。解放初期東北土匪人員構成情況非常復雜，既有當地匪患，在日本人來之前就已扯旗報號了；還有一部分給日本人當過偽軍或漢奸者，在日軍投降后，明白自己不會有好下場，就拉起人馬躲到了山溝里。而這里最重要的一支力量就是那些國民黨被打散的余部，成建制地被保留下來，藏到山里打起了游擊。國民黨現在還沒有徹底失敗，他們自然也不會承認這樣的現實，甚至打算倚仗這些散兵游勇，發誓日后必將重新奪回失地。這些國民黨殘余力量裝備精良，有的部隊還有輕型火炮、電臺，他們隨時和重慶方面保持著聯絡，重慶方面也給這些堅守者許下了許多空頭支票，委任了不少的中將、特派員。

    國民黨為了給中將、特派員等打氣，還派來了飛機，空投下大量的物資和武器裝備等。于是，這些敗將們似乎看到勝利的曙光，一時間情緒高漲，在山野的林子里伺機而動。他們不停地騷擾地方**，綁架、暗殺共產黨的干部和群眾。甚至為了長期在東北站穩腳跟，還不遺余力地收編了山匪，這些土匪大都有命案在身，他們心里很清楚，無論誰掌權，都不會有他們的好果子吃。就這樣，在這些財大氣粗、武器精良的國民黨敗將的感召下，大都歸順了。一時間，東北匪患不絕，到處是烏煙瘴氣，把新政權搞得雞犬不寧。

    東北的剿匪工作迫在眉睫。在南下的大軍中抽調了十幾個團的兵力，殺回東北，進行艱苦卓絕的剿匪工作。

    劉克豪的剿匪團就是剿匪大軍中的一員。他們奉命駐扎在帽兒山下，這里有一股土匪十分的猖獗，數天前，他們把去省里開會的李區長和警衛員綁架到了山上。三天后，李區長的人頭就被掛在了城外的一棵樹上。

    當地的武裝曾進山圍剿過，在山里激戰三天，終因寡不敵眾，敗退下來，傷亡數十人。

    王迎香一到帽兒山便聽到了這些情況，她從馬上跳下來，倒提著槍，一手叉腰，一手指著帽兒山喊道：你們等著，不出三天，我讓你們一個個都爬著出來。

    謝政委卻不急不慌的樣子，他讓參謀展開地圖，上面對每一座村莊、每一條小路都一一作出了標注。他把劉克豪和王迎香喊到一起，商量著布署戰斗的計劃。

    王迎香很不喜歡謝政委這種紙上談兵的做法，她揮揮手：沒工夫扯這閑天兒，你們下命令吧，我打頭陣，要是不捉幾個活的回來，你們就撤我的職！

    幾個人商議的結果是，要做到萬無一失，首先要摸清敵人的兵力和駐扎地。這樣一來，就要捉舌頭了。這時候，劉克豪向政委請戰了，捉舌頭一定得親自出馬，理由是他曾是偵察連的，對捉舌頭有十足的把握。

    王迎香對劉克豪的看法不敢茍同，原因是她打過游擊，端過日本人的炮樓，有充分的敵后經驗，要去也得她去。

    兩個人爭執不下，球就踢給了謝政委。謝政委是剿匪團的黨委書記，劉克豪和王迎香都是黨員，是黨員就要在書記的領導下，由謝政委作最后的拍板，兩個人是同意的。

    謝政委扶了扶臉上的眼鏡，分析道：劉團長是團里的主官，親自去，要是有個閃失，誰來負責領兵打仗啊？

    他的提議馬上受到了王迎香熱烈的響應，她附和著：這么個小事，哪有主官出場的道理？要去，還得是我去。

    這時，謝政委又把頭轉向王迎香道：王副團長雖然不是主官，但是個女同志。女同志進山，敵人會懷疑，萬一抓不來舌頭，被敵人抓去怎么辦？

    說到這兒，謝政委站直身體，看著兩個人說：我看你們誰去也不合適，還是我去！

    謝政委剛說完，就遭到了兩個人的強烈反對，他們的理由很充分，畢竟這是一次軍事行動，說不上大動干戈，但也沒有讓一個政工干部出馬的道理。一時間，三個人各執己見，始終也沒有研究出個結果來。

    謝政委最后就拍了一下桌子道：那就再考慮一下，看有沒有更合適的辦法？

    兩個人從謝政委的宿舍兼辦公室走出來時，天空已是繁星點點。王迎香伸了伸胳膊，大咧咧地說：這點小事還研究個啥，讓我帶幾個人天亮前進山，保準太陽落山前，我準抓幾個活的回來。

    劉克豪也覺得事不宜遲，為了打有把握的戰斗，抓幾個舌頭回來，搞些情況是當務之急。他不想再猶豫了，于是心生一計，把王迎香拉到一個角落里，小聲地說：你真想去？

    王迎香不明就里道：那當然。這個行動非我莫屬。

    劉克豪佯裝思忖一會，說：也行，那我就不跟你爭了。你帶三個人，一個小時后出發。

    王迎香看著他，略有擔心地問：那政委那兒能通過嗎？

    劉克豪爽快地說：政委那兒有我呢。你快去準備吧，去三營選幾個人。

    王迎香對劉克豪的決定突然就有了份感動，她伸出手，抓住他的胳膊亂搖一氣道：克豪，我沒白跟你合作，還是你最了解我。

    說完，頭也不回地跑了。

    劉克豪神秘地一笑，也轉身消失在夜色中。

    王迎香去三營調兵遣將去了，劉克豪轉身去了一營。一個小時后，王迎香帶著三名士兵悄然地摸出了村子，向帽兒山挺進。剛走出村口，不遠處從暗地里竄出幾條黑影，不由分說，便把包括王迎香在內的幾個人拿下，捆在了村口的幾棵樹上，又用毛巾塞住了嘴。

    王迎香這時才看清給她嘴里塞毛巾的正是劉克豪，她想說什么，卻說不出來，只能用腳去蹬他，發泄心中的怒氣。

    劉克豪做完這些時，又命令身邊的兩個戰士：你們倆負責為王副團長等人站崗，天不亮不能放人。違反紀律，看我處分你們。

    兩個戰士齊聲道：一定服從命令。

    劉克豪又來到王迎香面前，拍拍她的肩膀說：王副團長，委屈你了。再見——

    說完，他向暗影里一揮手，三個士兵一身百姓裝扮，借著夜色神不知、鬼不覺地向帽兒山摸去。

    那兩個土兵果然履行了團長的命令，雞叫三遍，太陽從帽兒山后冒出半個臉時，他們才松開了幾個人身上的繩子。松了綁的王迎香第一件事就是扯塞在嘴里的毛巾，一邊朝地上狠狠地吐唾沫，一邊指著帽兒山的方向大罵：劉克豪，你這個騙子，竟敢耍我！看我怎么收拾你，除非你不回來。

    另外幾個松了綁的士兵，小心翼翼地圍過來，可憐巴巴地問道：王副團長，咱們還去抓舌頭嗎？

    抓個鬼！王迎香丟下一句話，頭也不回地向團部走去。

    王迎香闖進謝政委宿舍時，謝政委正在洗臉、刷牙，他被她的怒氣嚇了一跳，忙問：怎么了這是？

    王迎香氣咻咻地說：劉克豪違反紀律，你得處分他！

    等謝政委了解完情況后，他背著手在屋里一連轉了幾圍—后，也真是氣壞了：這個劉克豪的確不像話！

    王迎香站在一邊，盯著謝政委的表情說：那你到底處分不處分他啊？

    處分不處分的，也得等他回來再說啊！現在當務之急是接應劉團長，他只帶了幾個人，人生地不熟的，發生點兒意外，你我都無法向組織交待。

    謝政委的話提醒了王迎香，她立即起身道：我馬上去集合隊伍。

    隊伍分幾路向帽兒山進發。這次行動沒有大張旗鼓，為了接應劉克豪，隊伍以班為單位，撒開一張網，迎頭向山上兜了過去。

    劉克豪是在下午時分，出現在接應隊伍的視線里的。幾個人一副百姓裝扮，走在最前面的是一個穿得怪模怪樣的人，上身是件國民黨軍服，褲子卻是老百姓穿的布褲，頭發、胡子瘋長著，仿佛是從土里扒出來的。

    王迎香第一個出現在劉克豪面前，她冷冷地看著他：劉團長，你挺會算計啊！

    劉克豪抱歉地笑笑：得罪了，真不好意思。

    王迎香“哼”了一聲，沒再說話，轉身打馬走了。
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