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    周一上班，上午十點多，在陳衷紀的無敵海景辦公室里，他聽取旭日城警務(wù)總監(jiān)對紅毛番跳樓事件的匯報。

    他不過是吩咐一聲，就有大量的人員為他跑斷腿，周日都得加班，晚上作出材料。

    “死者叫做卡特·杜邦，英國人，這是海關(guān)登記的信息，是正經(jīng)進入我東南府的遠洋商人！”

    “據(jù)調(diào)查，這位卡特先生死之前，在推銷他的貨物，他帶來了一船的望遠鏡、玻璃制品和西洋鐘。”

    “賣不出去？”陳衷紀問道。

    “是的，總理英明！”

    “他的要價高達我們東南府同樣貨物的五六倍，要是降到與我們同樣的價格，我們推算過，虧本是必然的，還損失一半的價錢！”

    “所以，他看不開，就自我了結(jié)。”警務(wù)總監(jiān)如是說。

    那個年代的國際貿(mào)易可沒有網(wǎng)絡(luò)，不是鼠標點一點就知道地球另一半的價格，該位卡特先生千辛萬苦，好不容易穿越了大西洋、印度洋和太平洋的風(fēng)暴，把商品送到東南亞，然后發(fā)現(xiàn)，虧掉了一半的本錢……真是一場辛苦為誰忙！

    當然虧本是常有的事，有可能是壓倒駱駝背上的最后一根稻草，保不準卡特先生借了高利貸來進貨，不大賺一筆，回國后還不了錢。

    陳衷紀聽完了匯報，揮手讓那位總監(jiān)出去后，他的腦袋緊張地思考起來。

    別人看不到問題，陳衷紀卻抓到了事情的關(guān)鍵。

    在過往，望遠鏡、玻璃制品和西洋鐘可是紅毛番出口華人地區(qū)的暢銷貨，但是，自從東南府海軍將領(lǐng)洪煕官環(huán)球航行到達歐洲，在那里以高價聘用了制作玻璃和西洋鐘的紅毛番技師回到中國后，玻璃制品和西洋鐘的價格即時暴跌。

    中國的士大夫把這些技術(shù)視為奇銀巧技而不加關(guān)注，但民間資本對于這些東西還是非常重視的。

    第一個洋鐘是1582年運入中國的，于同年12月27日獻給總督陳瑞。1601年利瑪竇神父來到中國，得到明萬歷皇帝的款待。利氏進貢了一座有驅(qū)動墜的鐵鐘，它每小時發(fā)聲4次。鐘身置于木柜內(nèi)，柜身刻有龍飾，以鷹嘴指示用漢字寫成的時間刻字。

    明中葉后，隨著歐洲傳教士入華及廣州貿(mào)易的開放，西洋鐘表作為禮品和商品開始進入中國。

    到前明末年，西洋鐘表不僅已廣為社會各階層人士所知曉，且已出現(xiàn)國人學(xué)習(xí)鐘表技術(shù)并仿制生產(chǎn)。葡萄牙傳教士曾德昭在上海、南京、杭州等地生活多年，1640年回歐洲后，完成一本《旅游記》，其中記載：“他們(中國人)最欣賞的工藝品是齒輪鐘。他們現(xiàn)在已經(jīng)造得很好了。可以擺在桌子上。如果出和我們一樣的價格，他們可以造出最小的。”
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