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    大明對后金的策略是以城市作為支撐點，堅城防守，野戰部隊背城而戰，打不過就回城，受到城市掩護，起碼敢戰。

    在主持軍務的帝師孫承宗認為，明軍建立寧遠----錦州的防御體系，錦州重要，為了進一步保障錦州的安全，因此他計劃前出錦州，修建大凌河城，以連接錦州、松山和杏山等城，經崇禎皇帝批準，于是明總兵祖大壽、何可綱等率領十余名副將及軍隊、民夫等前往修建大凌河城。

    后金黃臺吉聞訊后對諸酋道：“坐視漢人開疆拓土，修建城郭，繕治甲兵，使得完備，我等豈能安處耶！”

    于是在七月下旬，黃臺吉出動八旗軍隊，從沈陽出發，又征召蒙古部族軍隊，于八月初直逼到大凌河城下。

    此時的大凌河城，城高險峻，已完工達八成之多，且軍隊有上一萬五千，夫役商賈亦有一萬五千，且存糧可支三個月，守城器械齊備，形勢不錯

    之前，臺灣顏常武拜訪孫承宗，孫與顏說起大凌河之事，顏只說后金必定來搗亂，因為顏在過去曾說過后金軍必繞過寧遠錦來攻北平，說中了，孫承宗對于大凌河筑城倍加重視，集結了更多的人手，下令加速筑城，以致于后金軍見到齊整已現規模的城池和城上精神煥發的守軍，無不皺眉三分。

    后金軍聲勢浩大，守城明軍不敢出戰，但后金軍也不想冒著損失過大的危險去攻城。

    先前，后金軍破城多用奸細，內外呼應，得城不費吹灰之力，但明軍吃得虧多，嚴防奸細，此計不售。

    后金軍自行鑄炮，然而重炮始終上不得臺階，無法用來破城。

    沒辦法，黃臺吉下令沿大凌河城外筑起長圍，挖起壕溝，計劃長期圍困，如若城內守軍出擊，輒戰之，再有圍點打援，此乃以已善于野戰之長攻敵不善野戰之短也！

    計較已定，大陵河城外被壕溝環繞，其廣五尺，深七尺五寸，再建圍墻，高一丈，墻上有垛口可用來放箭，將個小小大凌河城圍得如鐵桶一般。

    他們在城外土工作業，祖大壽派騎兵百余騎出動攻打北面，不必作戰，只向作業人群遠射弓箭即可。

    但是他們剛剛離城，后金軍反應靈敏，守把北門的的岳托親率精騎出動，明騎望風而逃！

    岳托者，老野豬皮之孫，代善之子，卻與其父代善關系不良，反倒與黃臺吉友善，得黃臺吉重用，成為黃臺吉得力干將，其攻打察哈爾部，打旅順口等有功，為黃臺吉看重。

    他遙向明軍中遙發一箭，中馬不中人，馬匹倒地，馬上騎士摔了個七葷八素的動彈不得。
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