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    做母親的總是心疼自己的小兒子，再加上正是在身邊的孩子不親反倒是遠離身邊的孩子親，聽到這番又要九死一生的話，看著興奮到手舞足蹈的小兒子，起身揪著庶歸田的耳朵罵道：“我看你這只眼睛也不想要了！”

    “哎呀呀呀，疼疼疼……”

    叫喚了一聲，騙到母親心軟松了手，庶歸田嘻嘻笑道：“這只眼睛瞎了我不怕，我就怕以后那些眼睛不瞎的后人遍讀書本卻見不到我的名字，不知道曾經這天下有個叫庶歸田的人。”

    無論在外面的時候什么樣，回到家只要父母還在，便總是孩子。

    他閃到一旁，說道：“哥哥姐姐，爸爸媽媽……這天下就這么大，無非八萬里方圓，不是無窮無盡的；這天志就這么多，道理也不是無窮無盡的。既不是無窮無盡，總歸要有人做第一個。人們總會記住第一個，卻不會記住第二個，我想在這些有窮有盡的天地間，留下自己的功名。”

    “我不為利天下，只為自己的功名。可換句話講，我為不為自己出于本心，可天下是否得利卻以物利而算。”

    母親怒道：“我看你是想功名想瘋了！”

    正欲去尋笤帚，一直在那里不做聲，覺得自己已經老到聽不懂孩子們談論的事、或者在沉默中感慨這天下變化太大的父親嘆了口氣道：“算了。當年巨子給他們起名字的時候，也是盼著他們能夠做許多的事。”

    “這樣吧，明天進城。我聽說庠序又弄出了個什么東西，能把人畫在紙上，雖說挺貴……不過一家人一起讓人家給畫一畫，留個念想。”

    “坐下吧，吃飯。”

    …………

    說是第二日去，可第二日一家人都宿醉未消，到第三日早晨這才早早出發前往沛邑，也就是泗上的第三大城市。

    數年之間，變化極大，多了不少的作坊，不等靠近城邑就已經有很多的人。

    河流兩岸也是各種作坊林立，船只航行，一些支流修筑起了高高的水壩用來推動一些水力作坊。

    “現在一些作坊都在山谷間，離城邑遠。因為山谷間才有最好的可以推動水排的河流。”

    “那里的作坊都要給雇工安排住宿的，因為距離城邑太遠。不過聽說制械所正在研究可以燒煤就用的器械，可能十年也可能五十年也可能百年或許就能成功，到時候作坊就可以在城中了。”

    “等到那些作坊搬到城中的時候……”

    車上，對泗上這些年的市井之事較為了解的二兒子再給姊妹兄弟講一些自己從報上看到的消息。

    他回憶著報上的內容，正要描繪那些美好的未來，庶君子想到自己的先生，或者此時該叫自己的小嬸嬸說的那些話，冷聲道：“到時候，做工的人會更苦，因為會優先雇傭有住處的，這樣會節省很多錢。同樣是一天十個錢，有住處的便會接受，沒有住處的就很難接受。”

    冷水潑下，庶歸田忽然想到了回家時候乘車聽到的一件事，捅了一下身邊的姐姐道：“姐，我聽說現在制堿已經不需要燒海草灰了？怎么弄的？”

    庶君子收斂了剛才一閃而過的沉郁道：“術業有專攻，我哪知道。你問那些作坊的人怎么繪圖，他們也不知道啊。反正我聽說也就是燒鐵礦，做酸，酸和鹽加熱，再用木炭和石灰燒回來？不過好像直接用芒硝也行，但泗上芒硝礦卻少；高柳以北芒硝多，可那里有湖直接可以曬堿。”

    她當然不能了解的那么細致，本身也不是她這個專業內的學識，不過既然現在就可以開辦作坊，自是于如今技術并無太大難度，只在于成本需求。

    以硫鐵礦和陶缸法做酸，再以炭還原法制硫化鈉，最后再與石灰石反應，沉淀過濾結晶。

    原本不曾建造，那是因為越地貴族的利用封地之民強制勞作的燒灰作坊足以提供泗上所需。

    可伴隨著泗上工商業的發展，對外貿易的展開，玻璃制造、染色、造紙、日常食用、肥皂業、紡織業都需要堿，各種作坊的擴大使得堿的需求量日增，這種作坊也就有利可圖，于是開辦。

    如今泗上奇奇怪怪的作坊很多，各個專業之間的隔閡也越來越大，但對于民眾而言，大部分人漸漸已經習慣了這些古怪作坊生產出來的一切。

    這一家人抵達那一處傳聞可以畫人像的地方后，庶君子看著外面掛著的一些畫著門、城市之類的黑白畫嘖嘖驚奇。

    這些黑白的畫，逼真的有些駭人。

    開辦的人看著這幾人的表情，笑道：“好看吧？只要花錢，就能留下你們家人的模樣。”
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