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    司馬九看見商團護衛，漢人，突厥人甚至吐谷渾人俱全，王統領又給了一個時辰讓眾人準備駝隊，水囊和食物，到了午時最熱的時候，將近五百人的隊伍才踏入了沙海。

    甘州肅州，也就是張掖和酒泉之間的沙漠不大，正常行走，不到十日就可到達，眾人深入瀚海，每天都由王統領指派游騎兵在前哨巡弋，連走四日，沒有絲毫異常的事情發生，商團眾人的戒懼之心，慢慢的沒有那么強烈了。

    第五日的正午，護衛帶著眾人趕到了一處補充水源的地方，今年氣候特殊，此處的水井，居然也已經干涸，商團眾人見此情景，都是破口大罵，其中一家漢人為主的商隊，叫做匯通行的，由一個面色青白的紈绔少年帶領，罵的最是厲害。

    “什么沙海護衛，說是五日之內肯定有水，害的少爺我只帶了八日的水，這要是在找不到水源，勞資不是要渴上兩日。”

    沙漠穿行，水源最是重要，如何調配駝隊中水源和貨物的運載比例，就是一個老練的行商必須掌控的技能，眼前匯通行的商主，顯然過于貪心，把駱駝的負載中，水源的配比讓給了貨物，這才有稍微遇到變故，就措手不及的狀況。

    王統領看見年輕人嘴上不干不凈，冷冷的瞪視他一眼，匯通行少商主馬上閉嘴，此行在眾商行中雖然保鏢最多，但是要和護衛在沙海翻臉，明顯是自取其辱。

    匯通行商主是甘州漢人商家的翹楚，眼前的年輕人，正是他的獨子李不凡，李家一脈勉強算是唐國公的遠親，有了大興城李閥的照顧，生意才越做越大。

    李不凡李家獨苗，自小被父親嬌縱，此次行商，他是聽說西域四十四國頗多佳麗，抱著獵艷的心情前來的，多裝貨物少裝水，正是這個紈绔不顧駝隊中老者的勸阻，一意孤行做下的。

    看見此子少爺脾氣發作，匯通行的熟手馬上上前勸阻，李不凡頗為知道好漢不吃眼前虧的道理，強行忍住怒氣，奪過一個伙計的水囊，就開始往口中灌水。

    司馬九低調不已，他早就把馬車換成三匹駱駝，和拓跋滅，薛仁杲一人一只，每日趕路，學習語言，幾日下來，已經能結巴說出一些粟特語長句了。

    李不凡正在喝水，目光從拓跋滅的身形上掃過，匯通行的少商主突然發現，隊伍中有個女子，身形居然頗為婀娜。
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