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    西風緊，北風烈。

    戈壁上的干燥，讓人臉生疼。

    出征的將士在寒風里瑟瑟發(fā)抖，兀剌海城的加固工程也告一段落了。

    城頭上的士卒，坐在垛口下面，只為避風，生起來的篝火，如何也烤不暖人。

    “大哥，近來室韋人的斥候越來越多了，怕是又要開戰(zhàn)了。”說話的士卒一臉青澀，年不過十七八，臉上的皮膚一塊黑一塊白，嘴唇上的皮膚干裂得如龜裂的泥土。

    被稱作大哥的人年紀倒也不大，二十出頭歲，一口的汴京口音，答道：“沒事，剛才聽得指揮使說，楚王已經在來的路上了。”

    “楚王當真要來？”

    大哥點點頭：“嗯，千真萬確。”

    “楚王要來就好，只要楚王來，室韋人哪里是對手。”

    大哥聞言笑了笑，有把手盡量靠近篝火，沉默了片刻，又問道：“你怪不怪我？”

    “大哥，我豈能怪你呢？我有什么好怪你的？”

    大哥面色稍稍沉了一些，又道：“你怪不怪我當初在京城里帶著你去參軍？”

    “大哥，當真不怪。輪守之前，我們一起回家，帶著賞賜回去，父母都直夸呢，夸我有出息了。想來也是，昔日里在街頭浪蕩，不是官府來拿人，就是鼻青臉腫的。而今再回去，哪個不是禮讓三分？這才叫有臉面。”

    “嗯，你不怪我就好。當初我也是沒有想到在京城里當兵還真會上陣殺敵，而今啊，也當感謝楚王，以往雖然不愁吃喝，卻存不住一分錢，而今卻還能存住錢了，再回去就能娶一房媳婦了。”大哥想得倒是更多了一些。

    “大哥，你說我會不會死啊？”年輕人問出這一語，可見心中是真擔心這個問題。

    大哥擺擺手說道：“不會，只要跟緊了楚王，越是悍勇，越死不了。楚王何曾打過敗仗？只要勝仗，越是勇武的就越死不了，功勞還大。越是慫蛋，越是要死。而今楚王管事，糧餉也多，賞賜也多，打完這一仗，室韋人就徹底敗了，往后就是好日子了。”

    年輕人聽得釋懷了許多，眉飛色舞起來，說道：“要說楚王殿下，當真是厲害，又能考進士，又能勇武無當，大哥，你說這世間怎么就能有這般人物？”

    大哥聞言也大笑起來：“哈哈……昔日里我還在京城見過楚王呢，那時候他還未發(fā)跡，喜歡去摘星樓，風流得緊，摘星樓上的大花魁都被他帶走了。京城里數一數二的公子人物，誰人都羨慕他。聽說那時候正值奪嫡之時，幾個皇子都招攬他，連先皇都喜歡他。”

    “還有這事呢？大哥，快說道說道。”

    “你那時候還小，還在跟你爹走街串巷賣雜貨呢。那年月，先皇讓楚王組建緝事廠衙門，緝事廠衙門如今何其的威風，那些什么達官顯貴，見得緝事廠的差人，哪個不是禮讓有加？昔日里當兵，飯都吃不飽，你看看現在還有哪個當官的敢動軍餉？”

    “大哥，要是咱們打完這一仗，回家能到緝事廠當差就好了。”

    “嗯，也不是不可能，有了功勛在身，楚王殿下肯定會安排個好去處，就算去不了緝事廠，當也不會虧待。”

    年輕人臉上帶著憧憬，抬頭看了看天空，縮了縮脖子，往手里哈了幾口氣，似乎想起了什么，又道：“聽說楚王在江湖上名聲也很是了得，大哥知不知曉？”

    “嘿嘿……這你就問對人了，江南血刀堂，你可知道？”

    “嗯嗯，江南血刀堂，混江湖的都知道。”

    “知道吧，江南血刀堂，就是楚王家的，用刀的高手極多，江湖上可是無人敢惹。你別看京城里什么大俠高手一大堆，個個了不得。血刀堂隨便來個姓徐的，就能讓他們趴著走。那般刀法，才是神通般的武藝。”

    年輕人一臉的崇敬之色，說道：“若是我也能學得那般武藝就好了，哪怕是見識一下也成。”
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