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    天光見暝，暮色四合。酒肆臨窗俯瞰下去，可見小鎮子安寧祥和，由喧嚷走向沉靜，處處炊煙裊起，熏得天幕更沉幾分。

    天邊有星子爬上來，追著半輪殘月，像冥國的影子投入人間，點點滴滴開始蠶食，將會在一個時辰之內把人間淹沒在昏沉的潮水下。

    酒肆里掌起燈，稀稀朗朗的零星客人也欲離去，酒后正宜歸家早眠。

    有個書生模樣的青年據案而坐，以手撫劍，飲酒嗟嘆，旁邊數人鼓噪譏諷，字字冷謔。

    那書生驀將佩劍一拍桌案，凜然喝道：“我聞上古以將，天無二日，人無二主，其賢如堯、舜、禹，也必禪位而退，不至于天下二王，蓋因世事若不得定于一尊，必生殃禍，更何況自古以來，從未聞有牝雞司晨之事，豈不荒謬哉？

    武氏自尊天后，與天皇共臨命廟堂，二圣并尊，本已是亙古奇聞，又有天皇常疾，暗弱不能當事，武氏有獨領朝綱之跡象！

    她不過先太廟之才人，今竊神器以自重，操權柄而狂悖，令廟堂之上佞酷之人漸踐高位，庸碌之才敗師邊陲，武德貞觀之巍巍不復，興元改號之戚戚不絕，此安是國家長遠之計耶？

    痛哉！痛哉！”

    他舉起酒碗，一飲而盡，頗見悲慨。

    便有人哂笑道：“公子此去長安應考，落榜而歸，不知所貼詩文策問為何，不妨誦來，叫我等一明究竟，瞻公子之大才！”

    那書生麻衣素白，額頂飽滿，地閣方圓，鼻若懸膽，年約二十來歲，兩頰已有須髯，微虬雜亂，但氣魄甚偉，凜然有正氣，此刻卻一時語塞，只低頭飲酒不語。

    酒肆臨窗一席，也坐一名男子，亦一身麻衣，眉目清俊，隱有逸仙之氣。他環顧四周，目光微沉，良久之后，才露出釋然之色，微微一嘆，從臉上取下一只眼鏡，收進袖間。

    正是周虞。

    正當此刻，那名高聲書生起身，與酒家算賬，便要離去。

    酒家善意說道：“公子看著不是我們鎮上人，目下天色將晚，左近并無村鎮驛館，公子是要往哪里去？可要在我店中歇腳一宿？”

    書生說道：“我應舉下第，將還湘濱，因有鄉人客居涇陽，當去一會。”

    “恐荒野深險，多猛怪精魅，不宜夜行啊！”酒家再勸道，“不如就在我店中歇息一夜吧，公子？”

    書生振一振長劍，不以為然：“我養一口浩然氣，什么猛怪精魅，魑魅魍魎，怎敢近我？”

    酒家便不再多言。

    周虞也起來身，向那書生走去，正色道：“聞公子將還湘濱，要先去涇陽，不如你我同行如何？”

    書生大喜：“如此大善！敢問兄臺尊姓大名？”

    “周虞。”

    書生道：“我名柳毅，表字不日。兄臺是涇陽人士？”

    周虞心中了然，果然如此，此人就是柳毅。他笑著說道：“不是不是，也是去會客。”

    二人便結伴出了酒肆，柳毅牽了馬來，周虞忽一拍腦門，苦笑道：“我因馬老倒斃，才落腳這小鎮上，倒忘了還未重新購置馬匹，這就去馬行選馬。柳兄可在前慢行，我選了良駒之后，即刻趕上。”

    柳毅道：“我等等周兄無妨，我囊中有酒，你我同行痛飲，豈不快哉？”
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