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    又見風雪。

    雙魚玉境城中已是有些年關將至的景象，街內外攤販自然是賣力許多，縱使是近乎家家富庶，誰人也不會嫌棄自家存銀過多，于是長街當中雖是舊雪未化新雪又落，層層疊疊最是容易跌滑，可城池當中仍舊熱鬧，連城外極遠的地界都有不辭辛苦前來城中逛集市挑年關貨品的百姓紛紛而來，橫豎是憑無數人腳步，將城中積雪踏化大半，足夠暢通無阻。雙魚玉境中城池僅有此一座，內外城規模甚大，仍舊容納不下大雪時候前來逛集的百姓，于是就有眼下的奇景，除極少頂冠戴帽之人外，近乎人人頭上皆帶霜雪，放眼望去，人盡白頭，倒也是平添幾分意趣。

    每逢這等時節，城中各家精明商賈當然也是有數，開門迎生意的鋪面將鋪面里頭物件價錢略微壓下些許，恰好落在相當引人心癢的價碼，憑鋪面當中跑腿談價的伶俐人似是滾刀綻蓮的口舌，澆滅登門之人所剩無己的猶豫心思，但凡是覺得價錢尚可的，大多不知不覺間就著了道，要么是被極高明的阿諛奉承拍順了心思，要么便是被鋪面中人憑三寸不爛舌打消顧慮，區區幾日之內，城中商賈皆是賺得飽足。

    連同城中那處酥店，近來生意也是極好，總歸是年關將近，即便平日已習慣節儉持家的百姓，都要難得買上些酥給家中人嘗嘗，年關時節總要嘗些往日不舍得買的新鮮物件，大概因此年味才是愈足，如若是習慣富庶，反倒還不見得有如此濃厚的年味。酥鋪鋪主是位中年人，年紀輕時患病，致使半邊身子始終不甚靈便，但也正是憑此踏實學藝，將祖輩傳將下來的一身做酥餅茶點的本事盡數接下，得盡真傳，酥餅用料講究，價錢當真不便宜，但生意往往不差，更何況在這時節，往往日出時開門，不到正午就將酥餅賣得精光，外頭仍有數十上百人等候。酥鋪鋪主雖已是年入不惑，至今仍未娶親，旁人大多好奇，單單是這門手藝與穩重踏實性情，家中亦很是殷實，怎就到如今也不樂意討門親事，同輩人膝下子嗣大多已是過了垂髫之年，真無半點羨慕，任誰也不信，可鋪主總是憨厚笑笑，說擔心子嗣也隨根，若是也承下這等怪病，求醫問藥無路，好容易前來人間一趟豈不是受罪，再說實在不曉得如何同女子親近，唯獨能顧得上這方鋪面，做酥在行，討姑娘歡心，怎么學也學不會。

    要說不擅交際的酥鋪鋪主同誰人相熟，大抵也唯有那位曾經江上斬蛟的劍客，按說后者賒賬買酥，理應受嫌棄才是，可向來少言寡語的鋪主話最多的時候，便是那劍客前來買酥時，不曉得是脾氣相合還是那劍客說過不少江湖當中見聞，往往老實憨厚乃至有些靦腆的酥鋪鋪主，總要扯起那劍客嘮上許久。

    但算到今日，劍客已有足足十幾日未來，鋪主外出找尋酥餅用料時候，時常想去劍客府邸當中一敘，不過轉念想想，好像也不是那么相熟，貿然前去不見得討好，于是就暫且擱置下心思，只是即便每日酥餅供不應求，總要替劍客留下一份。

    近來酥鋪里頭又多了位常客，卻是總不愿露面的那位鐵匠鋪老漢，興許是被這口滋味出奇鮮活的酥餅養刁了口舌，每日天光未亮城中人少的時節，寒冬臘月仍舊赤膊的古怪老漢總要最先登門，要上一盒酥餅，正好進屋同鋪主閑扯上半時辰，待到城中人漸多起來，才是拍拍兩手離去，繼續做自個兒的行當。

    令酥鋪鋪主很是意外的是，這位從來罕有露面，整日在鐵匠鋪中打鐵的老漢，竟也認得那位來此地時間不短的劍客，且言語之中，很是有些瞧后輩沒出息的意味，倒是引得酥鋪鋪主相當詫異。

    老漢言說那后生還欠了自己些東西，至今也未還上，這年頭也是有意思得緊，賒賬欠錢的反倒是大爺，討債要賬的反倒要跌份，好話說盡也未必能討來舊賬，是有些人心不古世風日下的風向，聽得酥鋪鋪主很是迷糊。奈何原本就無多少心眼，只好多聽老漢牢騷，時常抽空問兩句云仲近況如何，老漢卻是嗤之以鼻，而后又要嘆氣，說一時半會不必替那小子留酥了，許多事若是不去細究，難免有些隨波逐流活得糊涂之嫌；可真要是求個明白仔細，無異于背重擔走死巷，估計繞明白路途時也被重擔壓得不似人形，是先被壓垮，還是要理順清楚前路如何走，全看自個兒的造化本事。

    話說得雖是云山霧罩，酥鋪鋪主還是聽出弦外之音，自然有些憂心，局促搓搓兩手，使相當不靈便的左手將燈油添上，“這么說，云少俠此番是攤上了難事，就是能耐不濟，不曉得怎么幫襯著點，您老以往不愿四處走動，大概也是高人不愿落俗世，要是能幫云少俠一把，感激不盡?！?

    “要知道，感激這倆字本事就不值錢，”老漢心滿意足咬過口酥餅，瞅著眼前人堪稱木訥老實的面皮，毫不避諱道來，“你我萍水相逢，不過是因閑聊時節扯上兩回兄臺在下，你的感激當真在我看來沒那么重要，都是生意人，哪有什么不給錢就賣酥的道理，需見實打實的穩當好處才愿意付出些盡可能小的價錢，這是人間的常理，再說了，幫不了就是幫不了，你不曉得這些年那小子的經歷，我卻曉得，雖看似一路上艱難得緊，凡遇大事或是困心局面，多半有人站出來答疑解惑封住歧途，久而久之，這人走路的本事低微，早晚要吃大虧，所以就算我有心相助，也只得冷眼旁觀?！?
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