但凡入秋，頤章西郡就有些不太平。

    原是西郡中百姓數(shù)目雖不在小，但事農(nóng)耕的卻并不在多數(shù)，倒也并非是因百姓不愿，而是西郡耕田地相當(dāng)零散，倘若單憑農(nóng)耕養(yǎng)家糊口，的確積攢不下多少余糧，但凡遇天災(zāi)人禍，最容易生出那等流民餓殍遍地的凄慘場(chǎng)面，且農(nóng)耕二字講究水土天時(shí)，雖然頤章近乎全境冬來(lái)極晚，春夏兩季又相當(dāng)長(zhǎng)久，但西郡猶如玉斗跌碎，可謂稀散的良田，著實(shí)令整一郡多年的收成都不曾好轉(zhuǎn)。

    而越是如此，西郡百姓數(shù)目遲遲不見(jiàn)跌落，算將下來(lái)，頤章六郡當(dāng)中唯有西郡，年年新添人丁數(shù)目最多，隱隱之間已是將其余五郡甩得難望煙塵，貧瘠地多丘壑常見(jiàn)，再者農(nóng)田罕有，憑薄田糊口，如今已不可稱之謂捉襟見(jiàn)肘，而是很有些不堪重負(fù)。

    不過(guò)近幾載下來(lái)，身在西郡百姓雖仍是貧寒居多，但人心卻是比以往好上許多，歸功于林陂岫這位接過(guò)大任的郡守，與賈賀及身后人同心，軟硬兼施恩威并舉，竟當(dāng)真是在西郡所在將林立世家牢牢拿住，縱使賈賀當(dāng)初攜八百老卒將整座西郡上下賊寇清理得一干二凈，此等堪稱捋虎須斷財(cái)路的手段，到頭來(lái)世家竟是徒有雷聲不見(jiàn)雨點(diǎn)，誰(shuí)也不曾再度作亂。就連西郡首府當(dāng)中數(shù)座世家，都是裝聾扮啞，眼睜睜任憑林陂岫上下其手，畫地為牢，將這許多世家生生截?cái)嗨闹勰浚纬ρ溃饺缃駝?shì)力已是微如殘燭。

    不少人揣測(cè)，這位林陂岫乃是位高人，且身后也少不了高人，囚虎斷足這等事，何況對(duì)上的是成片世家，縱使頤章當(dāng)中世家數(shù)目較少，勢(shì)力比不得別國(guó)，但縱使不過(guò)是數(shù)頭幼虎，要想降伏到這般境地，得有何等大的本事。

    而林陂岫近兩三載也著實(shí)是忙碌得緊，三過(guò)家門不如已是最稀松尋常的事，不說(shuō)事事親力親為，就憑當(dāng)初已被世家高門伸手?jǐn)嚭系綖鯚熣螝獾奈骺ぶT官，林陂岫也必定是信不過(guò)，如今雖已是更迭大半西郡官員，事必躬親四字不知何時(shí)已然成勢(shì)。饒是林陂岫難得欲要還家，同夫人好生訴衷腸吐心思，徹夜床榻長(zhǎng)談，而今都要瞧老天爺臉色，如若有事則要匆匆趕回郡守府去，不論躬親還是教新登官位手腕不足的心腹如何辦事，都是一刻不得耽誤。

    而近來(lái)因遷挪百姓去往別郡之事，無(wú)疑又是令林陂岫焦頭爛額，接連近一旬都不曾還家，兩眼腫脹通紅，瞧得許多郡守府官員都很是膽寒，生怕這位本就身子骨不算硬朗的郡守，熬死在任上。

    而如此一來(lái)賈賀卻是閑暇下來(lái)，一是西郡境內(nèi)許久已是無(wú)匪患，再者如今世家老實(shí)本分，喘口大氣都要瞧林陂岫的臉色，他這只曉得如何統(tǒng)兵斗狠的閑人，就算前去郡守府上晃悠幾日，頂多被林陂岫帶得勤于政事無(wú)暇他顧的新官問(wèn)好兩句，旋即就再無(wú)人搭理，只得攜軍屯田操練，清閑至極。

    故昨日賈賀就由操練軍卒的西郡遠(yuǎn)郊自行離去，任由俞當(dāng)復(fù)替下這份苦差，悠哉游哉信馬由韁，就前去那座往常世家公子最喜去的舍得樓，要上一壺茶湯，聽(tīng)聞那等叫人咋舌的價(jià)錢，佯裝無(wú)意摘下腰間郡中統(tǒng)兵的腰牌，當(dāng)即就被小二請(qǐng)上舍得樓頂，且是差遣幾位容貌冠絕樓中的女子侍奉左右，半點(diǎn)不敢馬虎。

    尋常百姓都曉得如今西郡早已變了天象，本來(lái)世家林立連官家都只得退讓，而今卻唯有官家聲勢(shì)最盛，何況是長(zhǎng)袖善舞能在西郡首府順風(fēng)順?biāo)纳岬脴牵Z賀起初倒是推辭，但擰不過(guò)小二險(xiǎn)些雙膝軟倒，也是只得受了這份交好之舉，登樓又登樓，落座朝樓外看去，心底贊嘆這舍得樓地角，果真奇好。

    “何人在此做焚琴煮鶴的勾當(dāng)？”

    賈賀百無(wú)聊賴瞧著眼前紅酥手百花袖，姑娘深秋天還是穿得單薄，心想這舍得樓樓主好像忒有些摳門，嘬過(guò)口茶湯，聲響不小，很快卻是引來(lái)位同在舍得樓頂飲茶的來(lái)客，但掀開(kāi)珠簾，瞧見(jiàn)正中坐姿歪斜松垮的賈賀，卻很是有些無(wú)言。

    賈賀有許多日子不曾瞧見(jiàn)這位章之襄，只知道這位主似乎很是不樂(lè)意露面，上回見(jiàn)過(guò)這位，還是在林陂岫將西郡大多世家官員調(diào)往別地，新抬出自己親信為官的時(shí)節(jié)，臉色陰沉慘白的章之襄一連受林陂岫八張?zhí)攀勤s來(lái)赴約，席間就言稱身子不便，提前離去回府。但縱使是旁人看來(lái)架子極大，分明天下盡知早在京城時(shí)就遭馬賊誅殺的章之襄，西郡首府官員都知曉此人的本事，林陂岫心思手段皆是上乘，可若無(wú)章之襄出謀劃策推手，恐怕如今西郡景象，還要來(lái)得晚些。

    如今瞧見(jiàn)章之襄也在此間，賈賀當(dāng)即笑意玩味起來(lái)，瞅瞅手頭茶盞，又瞧瞧周遭衣衫單薄的可憐姑娘，霎時(shí)就不懷好意笑道，“我可是清白人，不過(guò)是飲了兩口茶湯聲響大了些，當(dāng)不起焚琴煮鶴這四字，倒是您章大人好容易像是個(gè)活人，病容稍去，心里倒不見(jiàn)得干凈。”

    對(duì)此章之襄那張蒼白面皮并無(wú)甚波瀾，只是挖苦，“賈大人坐到這舍得樓，本身就是焚琴煮鶴的事，同行事如何沒(méi)甚干系。”

    但可惜之處在于賈賀從來(lái)不是個(gè)記仇的文人，更不知何為面皮薄弱，索性揮退那些位女子，還不忘囑咐說(shuō)過(guò)后讓掌柜給姑娘多添點(diǎn)衣裳，生意做得忒大，怎就舍不得那點(diǎn)布匹，而后就悠哉游哉逛到章之襄飲茶焚香處，瞅過(guò)兩眼章之襄此刻手頭所捧的晦澀書卷，嘖嘖不已。

    性情清冷從來(lái)不與人論交情的章之襄自然也不愿開(kāi)口，賈賀的脾氣秉性并不難揣測(cè)，正好省去了問(wèn)詢賈賀分明身負(fù)練兵重任，為何自行回返首府，只顧飲茶翻書不停，全然將賈賀與樓外不甚冷涼的秋風(fēng)算在等同，視若無(wú)睹。

    不久前西郡調(diào)來(lái)不少猙衣使，比原本數(shù)目足足高過(guò)六七十位，尤其西郡首府當(dāng)中流火紅衣數(shù)目最多，賈賀無(wú)所事事坐到窗前，無(wú)意間遠(yuǎn)眺時(shí)，恰好瞧見(jiàn)幾身紅衣，嘖嘖兩聲，還是開(kāi)口，卻被全神貫注翻書的章之襄搶先截?cái)嘌哉Z(yǔ)，合上書卷平淡道，“萬(wàn)萬(wàn)莫要瞎想，權(quán)當(dāng)天干物燥，特地差遣猙衣使前去各地巡視一周，其中并無(wú)什么隱意，細(xì)思無(wú)好處，還是想想眼前事最妙。”

    身為統(tǒng)兵武官，賈賀并不如尋常人所想那般粗枝大葉，聽(tīng)聞?wù)轮暹@番堪稱透底的話語(yǔ)后，微微一笑，“哪里敢問(wèn)太多，只是瞧見(jiàn)紅衣就覺(jué)得是有喜事，進(jìn)而又瞎想到白事，前陣聽(tīng)說(shuō)西郡首府老了位世家家主，在外的兒孫子嗣皆從各地回家吊唁，如此看來(lái)，每逢白事，理應(yīng)簇?fù)磉€家才最好，才算是孝。”

    “幫派之中有門面有底蘊(yùn)，每逢大事，底蘊(yùn)必是要?dú)w去，免得遭人趁火打劫，門面倒是不忙，只需將自身這門面繃足就是，何況那等節(jié)骨眼上，幫派周遭皆有人虎視眈眈，總要差遣門面安撫親朋舊友乃至幫眾，此時(shí)規(guī)矩最嚴(yán)，畢竟事關(guān)幫派生死。”

    賈賀搖頭，“可惜了，我相當(dāng)中意紅衣，但看來(lái)卻不是一回事。”

    “你來(lái)遲一步，郡守大人才從這舍得樓離去，近日打算前去頤章京城一趟，同我打過(guò)招呼，匆匆而去，看來(lái)將百姓遷往別處，與督建水田拓養(yǎng)農(nóng)田這兩件事，還要往后拖延個(gè)數(shù)月半載，如何都有些對(duì)不起百姓。”章之襄頭也沒(méi)抬，轉(zhuǎn)身?yè)Q過(guò)本書來(lái)繼續(xù)隨手翻閱，“只是不曉得為何，此行會(huì)如此急切，身為西郡郡守最為至關(guān)緊要的一步棋，就是令百姓安生，匆匆而去，不知何故。”

    賈賀背對(duì)章之襄，臉皮略微抖了抖，顫顫兩手將窗欞掩上，勉強(qiáng)由嘴角擠出一絲笑意來(lái)，“秋風(fēng)傷人，少吹為妙。”

    瞥過(guò)眼磕磕絆絆失神下樓的賈賀，章之襄挪回眼來(lái)輕撫書卷，深深深深嘆過(guò)口氣。

    但愿自己猜錯(cuò)，可是只憑眼前所見(jiàn)，整座西郡已能動(dòng)用的軍甲，已然悄無(wú)聲息調(diào)往京城方向而去，明面上卻是言說(shuō)調(diào)用。就連林陂岫這等繼任之后，城府深沉且喜怒不形于色的能人，昨日同章之襄交代前去京城后如何繼續(xù)將遷民墾田一事時(shí)，匆匆忙忙，臨行之時(shí)竟是無(wú)意間撞翻了章之襄府邸門邊的瓷瓶，照往常最不濟(jì)理應(yīng)回頭告知一聲，卻是置若罔聞，匆匆離去。

    憑蛛絲馬跡，與同往日似乎并無(wú)太多變幻的局勢(shì)，章之襄將其中那一絲山雨欲來(lái)的意味，且是與日俱增，昏暗云靄遮天蔽日，眼見(jiàn)要遮住天際流光。

    “西郡五毒俱全啊，卻不曉得你們各位，可曾有這等魚(yú)死網(wǎng)破，遭秋后夷三族的決心，如果沒(méi)有，我要敬你們知曉審時(shí)度勢(shì)，大不了緩緩而圖，但最好還是拿出世家受庇護(hù)千百年的決心，來(lái)叫我這假死的謫臣瞧瞧，到那時(shí)才好遞一把連仙家宗門都只能閉眼的劍。”

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