大元南境，今日穆氏圍獵。

    大員民風(fēng)最為彪勇，尤其以八族最為出名，同大族不同，這八行里頭皆是一脈相承，向來(lái)無(wú)多少外人可入此族，雖說是算不得人丁興旺，卻是雄踞大元近乎三成地盤，想當(dāng)年還未曾有正帳赫罕的時(shí)節(jié)，全憑這八族中人商討大事，事關(guān)大元日后如何走向，人手如何調(diào)配，地盤如何分配，皆憑這八大族中名望最高者決斷，雖說是正帳立后，八族并不見得有當(dāng)年顯赫，但亦屬貴胄，許多年來(lái)權(quán)勢(shì)僅是次于正帳。

    想當(dāng)初天下烽煙貶低的時(shí)節(jié)，也正是有八族中人悍勇，才使得多年來(lái)大元境中未曾失卻寸土，靠的也并非僅是搬弄權(quán)勢(shì)手腕，除此之外，尚有無(wú)數(shù)八族親兵鐵騎，兵鋒所向，無(wú)論是始終覬覦大元沃土良馬的東諸島，還是同樣尤以騎甲名噪天下的紫昊，皆不曾由大元討得一星半點(diǎn)便宜。大元境內(nèi)無(wú)垠平原最豐，少有高川，如此一支由八族合兵一處的雄壯鐵騎，不論是誰(shuí)人前來(lái)國(guó)門處謀求勝算，都先需好生點(diǎn)亮一番，究竟可否抵住這些位人高馬大，自幼殺狼馴馬的雄壯漢子。

    如今許多年不曾有戰(zhàn)事，但圍獵一事仍舊是不曾丟棄，八族當(dāng)中不論年紀(jì)，下至年歲不過六七的垂髫孩童，上至已是胡須斑駁面皮紋路極深的老卒，盡是要提刀挽箭上馬，赤膊游獵，不論熊虎鹿狼，大多皆是數(shù)箭之內(nèi)便可取來(lái)性命，雖說連年圍獵皆是有人死傷，不過依舊是人人歡愉，樂此不疲。

    穆氏今年所攜的人手，在八族當(dāng)中算在最少，不過百來(lái)人，相比其余七族動(dòng)輒便是數(shù)千騎的人手，不論當(dāng)年穆氏這一脈鐵騎如何威武，如何勢(shì)大，都是難免要被人狐疑瞧上幾眼，竊竊私語(yǔ)聲響，自打穆氏一族前來(lái)圍獵場(chǎng)處后，便從未曾斷過。

    “穆氏今年圍獵，怎么人手如此不濟(jì)，當(dāng)年可是號(hào)稱穆氏一族鐵騎勝云，人皆猛士，經(jīng)由你這位族首過后，短短幾載之間，怎變?yōu)槿绱四樱?dāng)真很是不稱職。”穆氏族人方才踏入圍獵大場(chǎng)處，已是有兩騎快馬蹄滾塵土行至眼前，馬背上頭兩位莽漢皆掂長(zhǎng)刀短棒，身背雕翎，只不過望向穆氏為首一人的時(shí)節(jié)，雖只是戲謔開口，可神情皆是不善。

    “樓氏兩位族首倒是好興致，還未踏入獵場(chǎng)就能聽見兩位的嗓門，”開口接茬的漢子身形敦實(shí)，瞧來(lái)算不得高，但筋肉擰轉(zhuǎn)的時(shí)節(jié)，威勢(shì)并不遜色眼前人，面皮生得方正，腰圍鹿皮，聽聞兩人這番話后，竟也不動(dòng)怒，而是清清淡淡勒住馬兒，從容開口接茬，“樓氏若有兩位如此熱心關(guān)環(huán)大元八族的族首，大抵當(dāng)年風(fēng)關(guān)之亂，如今斷然是不可淪為天下笑柄，穆氏有我在，其實(shí)不勞二位費(fèi)心，待到戰(zhàn)時(shí)仍舊是提兵在前，屆時(shí)還請(qǐng)兩位好生管轄部族，替我等穆氏沖陣在前的男兒壓住陣腳。”

    風(fēng)關(guān)之亂，這些年來(lái)已是愈少有人提及，也不知是這八族乃至于整座大元中知曉此事者，始終不曾過多走漏風(fēng)聲，還是因知曉此事之人愈少，但落在樓氏兩位族首耳中，此話已可誅心。

    東諸島向來(lái)是遠(yuǎn)離中州數(shù)地，乃至與始終不曾摻雜世世的大梁國(guó)境，都是相隔甚遠(yuǎn)，當(dāng)年因有位賢君起勢(shì)，盡收東諸島全境，旋即便是將眼光調(diào)轉(zhuǎn)到毗鄰東諸島最近的大元夏松兩地，遣無(wú)數(shù)舟船舴艋乃至樓船北渡滄海，欲直取大元境中，奈何時(shí)值八族最盛的時(shí)節(jié)，還未立穩(wěn)腳跟，便已是被已是察覺風(fēng)聲的大元鐵騎沖穿陣勢(shì)，潰逃而歸。大元中人向來(lái)不愿吃虧，既已是侵入門戶，自是起兵南擊，奈何大元境內(nèi)舟船的確簡(jiǎn)陋，且遇得一場(chǎng)足有兩月狂風(fēng)，為驚濤狂風(fēng)拍碎的舟船已有七八成多，待到入得東諸島境內(nèi)的時(shí)節(jié)，已是無(wú)有幾人再有征討的本事，亦只得不了了之，白白折損無(wú)數(shù)軍馬。

    而樓氏戰(zhàn)事起前，算再八族之中最弱的兩脈，專司補(bǔ)給軍糧，或是遇上那等舟船為大浪拍翻的時(shí)節(jié)，前去搭救落水之人，偏偏樓氏從始至終也不曾搭救幾人，更是不曾運(yùn)去多少供給糧草，近乎是眼睜睜瞧大軍覆滅，遭過無(wú)數(shù)責(zé)罵。

    可此消彼長(zhǎng)，既然是其余七族皆是負(fù)創(chuàng)極重，如是多年也不曾修養(yǎng)妥當(dāng)，樓氏便一躍騰生，如今與當(dāng)年的穆氏，強(qiáng)弱近乎等同，也越發(fā)無(wú)人提及當(dāng)年那場(chǎng)風(fēng)關(guān)之亂，如今卻是被穆氏族首輕描淡寫道來(lái)，兩位莽漢面皮，皆是陰沉得緊。

    “瞧瞧人家這言語(yǔ)功夫，不消三言兩語(yǔ)便已然能將那兩漢子噎得無(wú)話可說，這般功夫要是你能學(xué)來(lái)點(diǎn)皮毛，也不至于如今也是兩耳不聞窗外事，終日捧著那幾卷破書下苦功。”

    穆氏族首身后，馬背上躺著位翹腿的年輕刀客，分明是躺到馬背上并無(wú)甚綁束，這刀客卻紋絲不動(dòng)，兩眼微合，瞧來(lái)很是愜意，如此一手高明騎術(shù)，引得場(chǎng)中人不少頻頻朝此處觀瞧，紛紛很是狐疑這位年輕人究竟是甚來(lái)頭，且瞧打扮并非是大元中人，一時(shí)皆是好奇。

    “大元風(fēng)大，還堵不得你嘴？”

    一旁同樣騎馬，但瞧著騎術(shù)便生澀的文人怒視兩眼，卻險(xiǎn)些栽倒下馬來(lái)，勉強(qiáng)穩(wěn)住心神，面皮也是青一陣白一陣。

    刀客身邊的女子一身鵝黃，騎黃胭脂馬，聞言眉頭微蹙，擰了一把前者腰眼，疼的那刀客亦是險(xiǎn)些落馬，苦兮兮瞧過眼沒好臉色的女子，不敢怒不敢言，只好是揉揉腰間肉，略微提身端坐到馬上，舒展腰腹，打了個(gè)極舒坦的呵欠。

    唐不楓一行人自離了紫昊北境，出于不曉得北煙澤究竟是如何一番景象，便不得不轉(zhuǎn)向朝西，一路直奔大元境內(nèi)，前去瞧上兩眼與中州截然不同的景致。不過這趟外出所見，倒卻是令三人心中算不得舒坦，雖是落日奇景秀水青山，已不知見過多少，不過路上見的叫人揪心的大小事，亦令心頭擁堵得緊，乃至于走到大元境內(nèi)的時(shí)節(jié)，除卻一向性情呵呵淡然的沈界之外，連唐不楓都覺得有些倦怠，怎奈擰不過阮秋白威勢(shì)，原本就是被人家拿住了耳根，哪怕是不情愿，也只好是繼續(xù)行將下去。

    行至大元東南境時(shí)，恰巧遇得穆氏族首攜數(shù)十騎，前往山中尋物，誤以為三人乃是中州來(lái)此刺探的諜子，便是上前過招，卻盡數(shù)被唐不楓一人一刀抵住，卻是不曾下殺手，更是有沈界在一旁據(jù)理辯解，終究是令愛才的穆氏族首應(yīng)允，言說可隨穆氏軍陣住上幾日。

    唐不楓向來(lái)不愿欠人情，恰巧穆氏族首也曾提及，如今穆氏比不得以往，人手越發(fā)不足，奈何圍獵日近，倘若是不將外頭人手調(diào)回，恐怕連點(diǎn)面皮都不見得保下，恰巧身在此間閑來(lái)無(wú)事，便自行前去見過族首，一并參獵，也算是償還些人情。

    “你的刀固然快，騎術(shù)亦是高明，但此事應(yīng)允下來(lái)，實(shí)在不高明。”阮秋白自打駕馬入場(chǎng)，就發(fā)覺周遭無(wú)數(shù)赤膊漢眼色游動(dòng)，面皮寒霜極厚，輕聲同一旁唐不楓道，“由此看來(lái)八族之間，心念已算不得當(dāng)初那般牢固，由樓氏穆氏兩家族首言語(yǔ)，即可窺見一二，沒準(zhǔn)這圍獵，并非是瞧所殺虎狼多少來(lái)定誰(shuí)人取勝，而是看何人能于數(shù)時(shí)辰之后，活到走出這片圍獵場(chǎng)。”

    一路上唐不楓心思縝密，且并無(wú)甚遺漏，全然不似是原本那等只顧自個(gè)兒出刀痛快，舍命誅殺馬賊的刀客，反而教平素心思過人，行事周全的阮秋白都很是驚異，而眼下明知這圍獵一事并不如所想那般，唐不楓卻是一反常態(tài)，半點(diǎn)也不曾猶豫。

    “夫人放心且是，咱可是知曉自個(gè)兒幾斤幾兩，境界未必有那般高，說什么如入無(wú)人境當(dāng)然是自傲，但保著自身無(wú)憂，還算是不那么難的一件事。”收回背后刀，懸在腰間，唐不楓拽出弓來(lái)拽滿，而后又是慢回弓弦，舉動(dòng)輕描淡寫，雙肩氣力可見一二，轉(zhuǎn)頭朝阮秋白笑了笑，“咱們從漠城中走出來(lái)，好像年頭已經(jīng)是不短了，大概當(dāng)初所想的事，也不見得能長(zhǎng)久銘記于心。”

    “很多事只有見過了，盡管見過之后心頭不舒坦，但總比偏安一隅，騙過自個(gè)兒好，外頭隆冬滿地雪，屋中炭火正如春。總要見人，見己，才能見著天下。”

    也不等滿眼驚異的阮秋白回話，唐不楓又是瞅了眼又是捧起書卷的沈界。

    “我比不得云仲那小子心善，恩仇快意，顧及不得太多，故而此行若是遇上變故，只能舍命護(hù)住自家媳婦，你小子自求多福，如若有余力，就幫襯著穆氏這些位兒郎，量力而為即可。”

    “用得著你說。”沈界眼都沒抬，依舊死死盯著書卷，“這話說得不賴，倒真會(huì)討姑娘喜歡。”

    不需沈界去看，此時(shí)阮秋白眼里，那放蕩無(wú)束的刀客，鐵定是世上難尋的俊秀人。