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    頤章東北境處，關內有處歇腳的酒館。

    酒館鋪面算不得大，不過酒館掌柜乃是一方出名的和氣人，且最是心善，往往遇上那等過路歇腳，但瞧來囊中羞澀的江湖漢或是趕路人，總是要趁后者歇腳的時節，增上一壺酒水，也不勞多費心思討要，只需待到酒館小二上前的時節，低聲說上句要三壇摻水米酒，小二自然是心領神會，自會將一壺不要銀錢的酒水送上。

    酒館掌柜的家業并不算大，也是耗費近半生才是艱難在此間開起一處酒館，起初那兩三位小二皆是疑惑，紛紛私下同掌柜的言說，江湖上頭得好處忘恩情的不勝枚舉，更何況老去這么點零星口碑，當真算不上什么掙錢的活計，沒準便是出力虧錢也不討好，何苦如此，但掌柜的只是笑笑，依舊是照規矩辦事，每逢有囊中羞澀之人，亦不問清究竟是無銀錢傍身，還是特地前來蹭上一壺酒，更是不管來人衣裳是否像個窮苦人，照舊是奉上酒水。

    直到后來留下的那兩位小二同掌柜的漸熟，無話不談，才是得知這位掌柜心中所思所想。

    掌柜的年輕世界遇上災荒，無米下炊，只得外出討個生計，半路饑腸轆轆時節遇上過一戶人家，同樣也是余糧不多，但瞧見尚在壯年的掌柜滿臉菜色，當即便是有些忍心不能，留掌柜的在家中用過數餐飯，這才暫時解去燃眉之急，如若不然，恐怕當真要餓死到半路上頭。那時節，還不是掌柜的掌柜問過那戶人家，說倘若自個兒本就是游手好閑懶得外出做活計，故而才特地前來蹭上幾餐飯食，這戶人家是否還能允他平白吃飯。

    那戶人家中的漢子卻只是憨厚笑笑，說誰人終生不會遇上什么麻煩事或是窘境，既然是已然餓到撇下面皮上門，家中尚有些許余糧，就自然要分上一點，即便是佯裝的，萬一缺了這兩餐飯食便餓死到路上，罪過可就是天大。

    于是掌柜的也是如此說來，言說江湖上頭走南闖北的江湖人，身在許多地界都是遭人瞧不起，其實骨氣不淺，反而比常人還要傲氣些，打斷骨頭尚要擰著脖頸費勁挺直身板。既是已然低頭打算上門討要點酒水解渴解癮，那便指定是已然酒蟲犯起渾，或是實在渴得走投無路，雖是自個兒家底淺，興許供不起什么菜式飯食，些許米酒清水，倒也還算出得起，萬一人家當真是無地飲水，或是無錢財飲酒，憑這等心照不宣的暗語，正好兩邊都不至于下不去臺，來人飲了酒接著上路，酒館送了酒也虧不上多少銀錢，世上相逢，不過一壺白給酒水，算不得什么。

    故而不曉得為何，分明頤章東北道關內有幾家酒館，唯獨這家生意最是紅火，倒也不曉得是人人都知道此地可白飲酒，還是都覺得這位掌柜的心善，言語時節慢條斯理，從來便是滿面笑意，生意總歸是日日紅火，少有來客稀疏時。

    “頤章這些年來少有來過，倒是比多年前富庶不知多少，看來那位雖是年老，可依舊是有一口精氣神撐起，治國才氣，依舊不減當年。”

    酒館外頭坐著兩人，其中一位尖嘴猴腮，渾身精瘦干癟，相貌很是一言難盡，歪歪斜斜坐到長椅上頭，使單臂摟住椅背，似笑非笑瞅著對座神情頗冷清的年輕人，晃晃杯中酒，登時有些喜色。

    “還別說，原以為此地白送的酒水，定是粗制濫造的下等品，如今見了，卻覺得其實還不賴，起碼是滋味醇厚，這掌柜的也是位妙人，平常瞧見恨不得將浩然正氣縫到臉上的那些位，真要是做起事來，可不見得能比過這處尋常小酒館的掌柜。”
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