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    頤章東北境處，關(guān)內(nèi)有處歇腳的酒館。

    酒館鋪面算不得大，不過酒館掌柜乃是一方出名的和氣人，且最是心善，往往遇上那等過路歇腳，但瞧來(lái)囊中羞澀的江湖漢或是趕路人，總是要趁后者歇腳的時(shí)節(jié)，增上一壺酒水，也不勞多費(fèi)心思討要，只需待到酒館小二上前的時(shí)節(jié)，低聲說(shuō)上句要三壇摻水米酒，小二自然是心領(lǐng)神會(huì)，自會(huì)將一壺不要銀錢的酒水送上。

    酒館掌柜的家業(yè)并不算大，也是耗費(fèi)近半生才是艱難在此間開起一處酒館，起初那兩三位小二皆是疑惑，紛紛私下同掌柜的言說(shuō)，江湖上頭得好處忘恩情的不勝枚舉，更何況老去這么點(diǎn)零星口碑，當(dāng)真算不上什么掙錢的活計(jì)，沒準(zhǔn)便是出力虧錢也不討好，何苦如此，但掌柜的只是笑笑，依舊是照規(guī)矩辦事，每逢有囊中羞澀之人，亦不問清究竟是無(wú)銀錢傍身，還是特地前來(lái)蹭上一壺酒，更是不管來(lái)人衣裳是否像個(gè)窮苦人，照舊是奉上酒水。

    直到后來(lái)留下的那兩位小二同掌柜的漸熟，無(wú)話不談，才是得知這位掌柜心中所思所想。

    掌柜的年輕世界遇上災(zāi)荒，無(wú)米下炊，只得外出討個(gè)生計(jì)，半路饑腸轆轆時(shí)節(jié)遇上過一戶人家，同樣也是余糧不多，但瞧見尚在壯年的掌柜滿臉菜色，當(dāng)即便是有些忍心不能，留掌柜的在家中用過數(shù)餐飯，這才暫時(shí)解去燃眉之急，如若不然，恐怕當(dāng)真要餓死到半路上頭。那時(shí)節(jié)，還不是掌柜的掌柜問過那戶人家，說(shuō)倘若自個(gè)兒本就是游手好閑懶得外出做活計(jì)，故而才特地前來(lái)蹭上幾餐飯食，這戶人家是否還能允他平白吃飯。

    那戶人家中的漢子卻只是憨厚笑笑，說(shuō)誰(shuí)人終生不會(huì)遇上什么麻煩事或是窘境，既然是已然餓到撇下面皮上門，家中尚有些許余糧，就自然要分上一點(diǎn)，即便是佯裝的，萬(wàn)一缺了這兩餐飯食便餓死到路上，罪過可就是天大。

    于是掌柜的也是如此說(shuō)來(lái)，言說(shuō)江湖上頭走南闖北的江湖人，身在許多地界都是遭人瞧不起，其實(shí)骨氣不淺，反而比常人還要傲氣些，打斷骨頭尚要擰著脖頸費(fèi)勁挺直身板。既是已然低頭打算上門討要點(diǎn)酒水解渴解癮，那便指定是已然酒蟲犯起渾，或是實(shí)在渴得走投無(wú)路，雖是自個(gè)兒家底淺，興許供不起什么菜式飯食，些許米酒清水，倒也還算出得起，萬(wàn)一人家當(dāng)真是無(wú)地飲水，或是無(wú)錢財(cái)飲酒，憑這等心照不宣的暗語(yǔ)，正好兩邊都不至于下不去臺(tái)，來(lái)人飲了酒接著上路，酒館送了酒也虧不上多少銀錢，世上相逢，不過一壺白給酒水，算不得什么。

    故而不曉得為何，分明頤章東北道關(guān)內(nèi)有幾家酒館，唯獨(dú)這家生意最是紅火，倒也不曉得是人人都知道此地可白飲酒，還是都覺得這位掌柜的心善，言語(yǔ)時(shí)節(jié)慢條斯理，從來(lái)便是滿面笑意，生意總歸是日日紅火，少有來(lái)客稀疏時(shí)。

    “頤章這些年來(lái)少有來(lái)過，倒是比多年前富庶不知多少，看來(lái)那位雖是年老，可依舊是有一口精氣神撐起，治國(guó)才氣，依舊不減當(dāng)年。”

    酒館外頭坐著兩人，其中一位尖嘴猴腮，渾身精瘦干癟，相貌很是一言難盡，歪歪斜斜坐到長(zhǎng)椅上頭，使單臂摟住椅背，似笑非笑瞅著對(duì)座神情頗冷清的年輕人，晃晃杯中酒，登時(shí)有些喜色。

    “還別說(shuō)，原以為此地白送的酒水，定是粗制濫造的下等品，如今見了，卻覺得其實(shí)還不賴，起碼是滋味醇厚，這掌柜的也是位妙人，平常瞧見恨不得將浩然正氣縫到臉上的那些位，真要是做起事來(lái)，可不見得能比過這處尋常小酒館的掌柜。”
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