瓊樓對(duì)飲，當(dāng)是生來(lái)一樁好大快事。

    宣化城富庶，雖說(shuō)有抱八方街這棵枝繁葉茂搖錢老樹的意思，可數(shù)載以來(lái)卻著實(shí)是撈取得不少好處，且莫要去言說(shuō)錦衣玉食何處賺得，最起碼人人外出時(shí)節(jié)，身上穿戴皆是價(jià)錢不菲，極上講究，而眼下人往往是嫌貧求富，城外家底不在殷實(shí)一列百姓，縱使明知道宣化城中富庶人家，發(fā)跡手段算不得光彩，但人人瞧見(jiàn)考究車馬時(shí)，自然心頭很是不舒坦，除此以外，最多還是不忿艷羨，連連嘆上兩句人家命好，這等事求不得。

    既是宣化城中富庶，城中女子也自然無(wú)需同窮鄉(xiāng)僻壤當(dāng)中女子那般，并無(wú)需終日操勞家用，要么便是身在家中織布繅絲，要么便是隨自家漢子外出漁樵，分明是與男子無(wú)二，到頭來(lái)除卻落得渾身病患濕熱，就是將雙掌當(dāng)中紋路磨得蹤跡不顯，饒是有幸遇上位通曉看手相的先生，大抵也是無(wú)處算起。相比于外頭家中銀錢短缺，家底微末的人家，城中女子衣衫大多便也是隨心，盛夏時(shí)節(jié)，大多是通體燥熱難耐，便是有無(wú)數(shù)著薄紗的姑娘少女，時(shí)時(shí)隱現(xiàn)，卻是分外好瞧；擱在平常地界出閣姑娘不可飲酒這等說(shuō)法，于宣化城中亦是廢去，故而踏遍城中酒樓，時(shí)時(shí)可瞧得三五成群婦人少女，挽臂同游頗覺(jué)倦怠，便是隨處挑起座酒樓，叫得三杯兩盞酒水，飲得面皮正好微紅，劃拳行令，待到盡興過(guò)后，談笑而去。

    宣化城中且如此，又何況是富庶至極的八方街，上至八方街中頂頂富貴的人家夫人，下至身在八方街之中討生計(jì)的織女丫鬟，皆喜閑暇無(wú)事時(shí)節(jié)，喚得三兩友人一并飲得淺醺，仗醉興賞遍八方街，倒也可覺(jué)察著何謂豪氣，何謂意氣，以往瞧來(lái)很是順眼的繁花綠柳，胭脂水粉，似乎遠(yuǎn)不如那些位江湖人精瘦腰間所懸刀劍，那等原本瞧著書卷氣濃，且時(shí)常輕言慢語(yǔ)的細(xì)皮嫩肉小廝，倒還真是比不得那等瞧來(lái)一身風(fēng)霜江湖人，來(lái)得合乎心思。

    今夜無(wú)事，時(shí)常是徹夜不歸那幾位公子，眼下大多要么已然是散盡此番前來(lái)所攜銀錢，要么便是被自家險(xiǎn)些氣得急火攻心老爹遣人強(qiáng)行攜回家中，故而一時(shí)之間，除卻零散十來(lái)桌飲花酒客爺之外，樓中上下很是安生。

    此夜尋常，但見(jiàn)夜色入戶，窗欞墨淌。

    喬蘭汀蘭二人平素斗嘴最多，兩人性子更是迥異，百瓊樓當(dāng)中人盡皆知，這二位才送至百瓊樓不久的姑娘，多半是初生來(lái)便很是不對(duì)付，汀蘭喜靜，就算是置身此等風(fēng)月地界，時(shí)至今日仍舊是時(shí)常羞紅面皮，尤其聽(tīng)聞周遭女子葷言，兩耳面皮不多時(shí)就得由剔透白玉，轉(zhuǎn)為百瓊樓飛檐之上所鑲紅瑙，落荒而逃。

    此間定然是不缺那等瞧不得人好的主兒，畢竟被這二蘭奪去許多生意，賺不得銀錢不說(shuō)，尚要挨這百瓊樓掌柜唾罵訓(xùn)斥，將原本上好茶湯更替為散碎茶末，屋舍中講究擺設(shè)，盡數(shù)撤去，且如若是長(zhǎng)久并無(wú)生意上門，到頭來(lái)沒(méi)準(zhǔn)便要落下座次，改為端茶送水丫鬟，莫說(shuō)欲要贖身，只怕終生也難逃得個(gè)自在。也正是出于此，許多樓中女子瞧見(jiàn)這兩位二蘭時(shí)節(jié)，明面上頭規(guī)矩客氣，懸著張和善盈盈面皮，背地卻恨不得使手段，將這兩位近來(lái)斂財(cái)無(wú)數(shù)的姑娘面皮毀去，才可略微好受些許。

    時(shí)久日深，兩位年紀(jì)相仿，脾性卻迥異的兩人，卻是交情愈好，雖說(shuō)于旁人眼前仍舊很是有些水火不容意味，時(shí)常嗆火斗嘴，或是喬蘭時(shí)常給汀蘭使些壞，將茶湯中注得三兩滴醬醋，或是汀蘭暗地將喬蘭所惹禍患，自行前去說(shuō)與掌柜聽(tīng)，使得前者好生挨兩句訓(xùn)斥，雖都是無(wú)關(guān)緊要的微淺小事，卻足夠?qū)侵信踊Ｗ。`以為這兩人亦是不和，從而略微使得眾人手段收斂些許。

    “酒量見(jiàn)長(zhǎng)，殊為不易。”屋舍窗欞側(cè)畔，喬蘭瞥過(guò)眼身前女子，后者雖已然是眼尾暈開抹奇好瞧緋紅，醉意倒算不上深，比起初來(lái)時(shí)節(jié)輕抿口淡酒便昏昏睡去，當(dāng)真高了不止一重樓，而今勉強(qiáng)飲得半壺果酒，尚可勉強(qiáng)不倒。

    聞言常挽云鬢的嬌弱女子搖頭，“還是比不過(guò)你，卻不曉得究竟是如何練出這等酒量，若是不曾記錯(cuò)，前陣子同幾位公子飲酒，姐姐僅憑一人，便是將幾位公子灌得服軟，糊涂將銀錢奉上，并未做甚舉動(dòng)。”

    喬蘭卻只是輕輕一笑，瞇眼點(diǎn)點(diǎn)汀蘭腦門，同平日里那等頤指氣使神情迥異，“你我本就家世不同，你家中尚且算不得極清貧，我卻不同，不足八九歲年紀(jì)便是隨我爹外出，幫襯些不消太過(guò)耗費(fèi)力氣的活計(jì)，早就知曉應(yīng)當(dāng)如何飲酒，更是知曉何謂瞞天過(guò)海的躲酒本事，莫說(shuō)是前陣那幾位只中瞧的公子，倘若是外頭市井之中莽撞漢，大抵也可應(yīng)付得來(lái)。”

    喬蘭罕有提及家事的時(shí)節(jié)，估摸是今日暢飲過(guò)六七壺酒水，一時(shí)便難得同對(duì)座已然紅了面皮的汀蘭，說(shuō)起家中事，即便平日里再潑辣，而今提及家中事，也是一時(shí)間紅了眼眶。

    喬蘭其父嗜賭如命，自打自家獨(dú)女尚幼時(shí)節(jié)，便是時(shí)常爛醉如泥，連衣裳都時(shí)常撂到外頭，卻偏偏不忘耍錢，早年間辛勤積攢下的家底，三五載之間近乎敗了個(gè)干干凈凈，就連值些錢財(cái)?shù)臄[設(shè)，也教其父皆盡扔到城中典當(dāng)?shù)亟缳u了去，到頭來(lái)落得個(gè)家徒四壁，自家媳婦連同尚幼喬蘭，冬時(shí)竟是湊不出一雙厚實(shí)鞋履來(lái)，卻依舊是阻攔不住已然魔怔的漢子，偏偏是想要翻回本錢來(lái)，撇去活計(jì)營(yíng)生不做，終日沉溺于賭坊之中。

    終是一日之間，喬蘭娘親日日饑寒交迫，悲怒相加之下一病不起，不出幾日便是撒手人寰，而喬蘭其父卻是只惦記著今早草草將喬蘭娘親下葬，未曾出得頭七，便又是去到賭坊當(dāng)中，直到喬蘭踏入百瓊樓，似乎才略微有些悔改意味，遲遲不愿來(lái)信，多半是因羞愧難當(dāng)。

    “家家且不易，你我二人來(lái)此的緣故，都是極相似，”汀蘭眼尾櫻紅，無(wú)聲笑笑，將杯盞舉起，柔弱身子卻是伏案，挑杏眼笑道，“若非是姐姐面皮生的比我英氣許多，且自幼不曾記著家中有位長(zhǎng)姊，妹妹倒真以為你我二人本就是一家，緣至此地，當(dāng)浮一大白。”說(shuō)罷竟也不顧喬蘭是否攔阻，仰頭飲盡杯中物，而后竟是勉強(qiáng)撐起身子，將眼前人杯盞一把抓到手上，添得滿當(dāng)。

    “當(dāng)初幼時(shí)，還以為那些書中所講的賣兒賣女的混人，距我遙不可及，可直到邁入這處百瓊樓中，才曉得其實(shí)這等事并不稀罕，銀錢可使鬼推磨，更是能使得人變鬼，”汀蘭發(fā)髻散亂，一時(shí)竟看得喬蘭有些心驚，前者自個(gè)兒倒是渾然不顧，將衣衫褪去大半，分明是醉意已然深重，險(xiǎn)些埋頭不起，“可我卻不怨爹爹心狠，身在此間地界，不說(shuō)享何等富貴，最不濟(jì)也算得上是衣食無(wú)憂，既能解燃眉之急，也可使得我眼下并不需費(fèi)神憂心吃穿，雖說(shuō)是這份營(yíng)生見(jiàn)不得人，只憑一身華貴衣裳與平日珍饈吃食，強(qiáng)撐兩份顏面，但也算是容身世上的法子。”

    汀蘭平日里言語(yǔ)極少，唯獨(dú)今日醉后，似是略有觸動(dòng)，將腹中憋悶不知多少日月言語(yǔ)，盡是吐露而出，倒不像是同眼前喬蘭出言，反倒像是同自個(gè)兒對(duì)談，入喉盡是酒水，道盡滿腹心酸。

    喬蘭就在一旁，一杯杯一盞盞，將桌上近乎一整壇素果酒，盡數(shù)吞到腹中，聽(tīng)得眼前伏桌少女近乎呢喃夢(mèng)囈聲響，神情始終未曾有半點(diǎn)改換，抬起來(lái)張頂英氣好瞧的面皮朝窗外望去。

    百瓊樓樓高八九層，自上而下，本應(yīng)當(dāng)瞧不清街中行人，可每每一眾人前去窗欞處簇?fù)恚^瞧那位騎青牛的黑衣少年時(shí)節(jié)，都覺(jué)得能瞧清后者清秀眉眼，好似連天上日光都是垂青這位少年郎，將面膛照得光彩奪人眼目。

    但當(dāng)真是傾心的，只怕并無(wú)幾位，不過(guò)是很是有些艷羨，這位少年不曾將自個(gè)兒賣去，便能憑一身本事，閑庭信步悠然過(guò)街，而來(lái)人大多避讓，醉里游街，騎牛而來(lái)。

    像是一群籠中鳥雀，雖是日日飲食講究，籠鑲金玉，到頭來(lái)卻依舊很是羨慕外頭野鳥，終日于冷風(fēng)之中梳理翎羽，振翅而起。

    而汀蘭便是這座名為百瓊樓的巨籠中，毛色頂好瞧，卻最是盼著飛出窗欞的名貴鳥雀。

    “被人賣了，還記著替旁人數(shù)錢，既是已然能賣兒女，這等人又何嘗能稱之為人，虎毒尚不食子，說(shuō)你甚好。”喬蘭飲盡最后一盞酒水，將那枚金銀雙絲勾鑲，綴有珠玉的杯盞扔出窗外，抱起一張絲弦上好的竹琴，略微撥弄兩下，清風(fēng)過(guò)肩，而面皮憂陰晴不定。

    “彈錯(cuò)兩音。”

    喬蘭錯(cuò)愕回頭，卻是瞧見(jiàn)已然爛醉如泥的汀蘭略微抬抬手開口，旋即又是昏昏睡去，登時(shí)哭笑不得，剛要罵得兩句，卻又是收回手來(lái)，微微翹起嘴角。