離凌字樓最近一處酒館，常年生意冷清，不消仔細(xì)想來便知曉其中緣由，凌字樓生意奇好不說，且樓中酒水菜式價(jià)錢相當(dāng)親近尋常百姓，除卻那等財(cái)大氣粗腰纏萬貫，特地前來京城游賞購置物件的富貴人家之外，來此辦事歇腳，打尖住店的尋常人，亦能耗費(fèi)得起銀錢，況且酒水種類，自然是比起這微末酒館來得齊全。也正是出于此，凌字樓將京城郊外周遭吃喝生意，近乎全數(shù)攥在手上，任憑這酒館當(dāng)中酒水價(jià)錢一降再降，也不過是一日能有兩三落魄漢子上門，叫上兩碗酒，還不忘多由酒館當(dāng)中占些便宜，偶爾叫上一碟小菜，可勁朝小菜當(dāng)中注醋添醬，哪怕是齁得連連咳嗽，亦不愿罷手。

    開春時(shí)節(jié)，前來京城徽溪的來客，自是不肯耽擱這等好時(shí)節(jié)，趁春光漸落的時(shí)節(jié)，誰人不愿往這等繁華地界走上兩步，即便是朝堂當(dāng)中行公差的官員，也是樂意乘車馬前來皇城，瞧瞧這春來時(shí)節(jié)，最為富庶的地界，哪怕是囊中羞澀難近勾欄一步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧瞧京城公子風(fēng)雅俊秀，腰間懸著數(shù)枚鴿蛋大小的通透玉佩，同樣也算是與有榮焉，將自己當(dāng)成那正值年少，家境富貴最喜風(fēng)流的公子，如何說來，也算是填補(bǔ)自己年少時(shí)節(jié)一時(shí)夙愿。

    正因來客數(shù)目極多，卻是令這小酒館生意，頗有些起死回生的意味，但兩位小二時(shí)常偷眼觀瞧，掌柜面色依舊是一日差過一日，當(dāng)即便是有些明了，恐怕這酒館生意遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不得什么起死回生，倒更像是茍且偷生，或是回光返照，終究是做不長久。畢竟甭管誰來選，能前來京城辦事游賞的人物，絕不會(huì)因便宜幾枚銅錢，便舍棄凌字樓當(dāng)中足有幾十樣的紛繁酒水，轉(zhuǎn)而移步到此地，嘗嘗自家兌水米酒，或是濃烈燙肚的燒刀子。

    今兒個(gè)晌午剛過，倆小二蔫頭耷腦送走幾位瞧著衣衫寒酸至極的兩位客爺，略微擦擦桌案，便是靠到酒館門前那棵老棗樹下頭，沒精打采東扯一句西扯一句。缺了半枚門牙，足有而立之年的小二撇撇嘴，瞧著門前青石道上一架馬車，艷羨開口，“你說咱弟兄倆，何時(shí)能坐上這等車馬，不說其他，要有一日此事成真，老子便先行將城中青樓都去上一趟，起碼也見識(shí)見識(shí)達(dá)官顯貴終日，過得乃是何等瀟灑日子，依我看來，這才叫他娘的不枉費(fèi)生來世上走一遭，成天憋屈裝孫子伺候客爺，月末都領(lǐng)不來幾文辛苦錢，忒無趣了些。”

    一旁不過及冠的小二點(diǎn)頭，將兩袖揣起，瑟縮肩頭咧嘴笑道，“前兩日俺可是在官道上瞧見位姑娘，按說在京城周遭住過許多年，尋常姿色斷然難入咱眼，但那位姑娘卻是生在俺心尖上，駕馬挎劍，一身紅錦緞衣裳，僅是瞧上兩眼，俺這心肝便打了三顫，就跟那畫里走出的人兒一般。”說到此地，舉止寒酸的小二嘿嘿笑起，抽出左袖搽去鼻下兩道流瀑，恰好被那位缺半塊門牙的小二瞧見，毫不客氣罵道，“憑你這德行，別說是能得償所愿，人家姑娘要是知曉你時(shí)時(shí)念想，沒準(zhǔn)得胃里翻滾多日，聽老子一句，就憑你這模樣，悄聲去偷枚缺角破碗，蹲到路旁，興許還當(dāng)真能遇上心善的女菩薩，扔與你銅錢的時(shí)節(jié)，還好趁機(jī)多瞧幾眼。”

    年輕人想了想，竟是當(dāng)真覺得這話說得不賴，默默便盤算著等哪時(shí)掌柜的外出，自個(gè)兒偷來枚破碗，要當(dāng)真能再瞧見那位紅衣姑娘，這次鐵定要多看幾眼。

    只可惜年少家境尚優(yōu)的時(shí)節(jié)，不曾聽爹娘勸，沒跟那位仙風(fēng)道骨的老先生學(xué)學(xué)如何作畫，不然也不至于眼下想將姑娘眉目畫出，都是不曉得如何下筆。想到此處，小二咧嘴自嘲一笑，揪下棗樹兩枚枯枝，心頭笨拙算起，憑自個(gè)兒這工錢，何時(shí)能買得起筆墨紙硯，墨倒是好找，拿酒館當(dāng)中那口老鍋，每回涮洗便能刮下足足半斤鍋灰，想來摻來些清水亦能替代；至于宣紙，以他這等月俸自是耗費(fèi)不起，不過凌字樓后身有不少竹林，使火堆烤罷，興許便能得來似是竹簡的物件，權(quán)當(dāng)宣紙，唯獨(dú)需得要一支毛筆，也不需耗費(fèi)多少銅錢。

    另一位小二皺眉瞧著身旁這人傻樂，當(dāng)即便是曉得這位不知為何缺去大半心智的小子，指定又是想起什么好事，當(dāng)即也不稀罕再過多問詢，便要打道回府，將兩腿撂到桌案上頭歇息。

    春困秋乏，晌午飯食吃罷，便總想著歇息一陣，歷來是如此，頂多叫掌柜瞧見，罵上幾句至難聽的言語，可對(duì)于這位而立之年一事無成，更不曾成家的漢子來說，壓根無關(guān)痛癢。

    可正是這時(shí)節(jié)，卻是有人上門。

    來人而立歲數(shù)，滿身酒氣，衣衫倒還算齊整，不過稀奇之處在于，肩頭立著只黃鳥，左瞧右看，顯得相當(dāng)精神，同這位滿身酒氣，面皮泛紅的醉漢立身一處，卻是格格不入，相當(dāng)古怪。

    掌柜哪里管得上其他，見有客前來，立馬由桌案后頭上前，諂笑問詢客爺想用點(diǎn)甚，連帶著使兩眼瞪向一旁已然擺好架勢休憩的中年漢子，示意后者上前招呼，可直瞪到兩眼生疼，那漢子依舊是不予理睬，不得已沖屋舍外頭叫道，“龐清風(fēng)，你小子晌午吃擰了不是？沒瞧見客爺上門，難不成還要叫老子招呼？再不進(jìn)屋招呼，月錢便甭想再領(lǐng)，生來便是個(gè)癡笨腦殼，再不勤快著些，老子便將你踢出酒館，跑大街上喝西風(fēng)去。”

    龐清風(fēng)原本正捏著枚枯枝，蹲到酒館外頭作畫，才勉強(qiáng)勾出個(gè)女子面盤，還未添五官，便是聽聞屋中掌柜叫嚷，連忙將枯枝插到地上，連忙跑回酒館當(dāng)中，沖來人連連行禮，口中止不住賠不是，倒是令那肩頭馱黃鳥的來人有些摸不清頭腦，叫過兩壺米酒三碟小菜，而后便是盯著眼前憨厚年輕人打量，眉頭微挑。

    來人五官方正，不過此刻醉酒，瞧著神情便是有些隨意，此刻毫不掩飾端量眼前笨拙抹桌的少年人，眼色更是古怪，卻是裝作不經(jīng)意開口，“我說小二，你家這酒水，聞著可是極差，分明是自家所釀米酒，怎的半點(diǎn)也無米香，怕不是兌了許多清水。”

    酒館掌柜方才便是離去，前去里屋催促小菜，龐清風(fēng)難得長了些心眼，起身瞧四下無人，才憨厚笑起，“客官怕是頭回來這地界，到底是要吃虧，俺家掌柜心眼黑，往常一壇米酒兌半瓢清水，聽說喝多不醉，他卻要兌兩三瓢，要是這幾日酒館盈錢太少，便要足足兌個(gè)五瓢水，喝來肯定不如別家的，下回來京城，客官別忘去那凌字樓，聽旁人說價(jià)錢便宜，可千萬甭往俺家花冤枉銀子。”

    不遠(yuǎn)處兩腳擱于桌案上頭歇息的漢子，不著痕跡抽抽嘴角。

    有這么位實(shí)誠憨傻，似乎是天生缺根筋的小二，有客登門非但不美言幾句，反倒是將人家往別處推，估摸著想要漲月錢，得熬到自個(gè)兒年過半百腿腳不利落之后，那摳門掌柜才能難得發(fā)發(fā)善心，每月多碼出兩枚銅錢。可漢子什么也沒說，任由龐清風(fēng)開口，滿臉的事不關(guān)己，瞇眼打盹。

    那醉漢也是叫這番話說得一愣，將身子靠到吱呀作響的椅背后頭，挑眉笑起，“多謝小兄弟，不過大可放心，咱的銀錢也并非是潮水送來的，欲要坑去咱的銀錢，癡心妄想。但既然是小兄弟肯開口提點(diǎn)，在下也并非那等不識(shí)好歹的人，方才見你在外頭使枯枝作畫，似是有些功底，我借你支上好毛筆，隨意畫將起來，便是得心應(yīng)手，能省去幾十載苦學(xué)畫工，權(quán)當(dāng)謝過小兄弟今日仗義出言，如何？”

    龐清風(fēng)卻是不曾想到，當(dāng)真有這般好事，但那人似是并不在意，掏出枚毫毛鮮亮瑩白的好筆，便是不由分說放到自個(gè)兒手上，才欲推脫，便是發(fā)覺自個(gè)兒口不能言，身形僵直，難有半分動(dòng)作，醉漢朝年輕人眨眨眼，遂自斟自飲，就這三碟小菜，將酒水飲罷，起身便跑。

    酒館掌柜的確是不曾坑著半點(diǎn)銀錢，待到發(fā)覺醉漢離去的時(shí)節(jié)，向來動(dòng)作緩慢的掌柜登時(shí)便是竄將出屋，直朝那醉漢追去，接連跟過近乎半里地，到底是不曾攆上腿腳格外靈巧的醉漢。

    不過如此一來，苦的便是龐清風(fēng)，叫掌柜足足罵過三柱香光景，扣去十幾文月錢仍不解氣，罰龐清風(fēng)今夜不準(zhǔn)入屋，權(quán)當(dāng)值夜。

    缺半拉門牙的漢子幸災(zāi)樂禍，好生取笑過幾句，不過落在龐清風(fēng)二中，似乎也是無關(guān)痛癢。

    畢竟人家送了枚極好的毛筆，興許再不出幾日，便當(dāng)真能將那位模樣生得奇好的姑娘，盡數(shù)畫到竹簡上頭，門外歇一夜，恰好先行使枯枝比劃比劃，免得畫錯(cuò)。