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    鐵中塘今兒個終究不曾睡得踏實，才不過正午時節，府邸丫鬟就已是倒騰碎步，連忙趕至鐵中塘床榻前頭，低頭怯生生念叨過兩句老爺，卻不想向來安眠極淺的漢子，今日竟是當真安然睡去，鼾聲如雷，震得桌岸上頭硯臺都是顫動不已，倒也是正襯鐵中塘壯碩身量，兩手環腹，全然沒聽著丫鬟呼喚，反倒睡得越發舒坦。

    屋舍之外兩人身形站住，側耳去聽屋中漢子泉涌洪鐘震響的鼾聲，皆是止不住笑意，兩人相視，樂不可支，當即倒也不曾為難那位神色急切的丫鬟，直言說不忙，待到鐵中塘自行醒轉時，再議不遲，便是對坐飲茶，笑意依舊濃厚。

    “鐵小子看來的確是困乏至極，幫主如若有意，不妨叫他歇息個幾日，總不能由年關至年末，皆是事事操勞，繞是身子骨再硬朗，也抵不住勞心。”腦門上頭雪白鬢發稀疏的老者，聞聽耳畔驚雷，當即哭笑不得，連連搖頭，笑罵道來，“日后官衙之地，無需門前擺鼓，只需將這小子床榻挪到門前，如有上門鳴冤者將其喚醒，自知有人上門，如此鼾聲，驚雷也難敵。”

    那中年人一身長衫，勉強忍住笑意，捧起茶湯，瞧著院落當中足有數十棵枯木，枝條末地抽出無數嫩綠芽苞，蕊如綠玉，上頭零散落有無數晶瑩水霧，終究是舒坦笑起。

    “他若是能閑得住，便不叫鐵中塘了，這幫中大事小情，都要管上一管，說起來盧老與我，頗有些甩手掌柜的意味，將無數瑣碎事盡皆甩與鐵舵主身上，忒不仗義。”

    “這話可是有失妥當，”盧老嘴角噙笑，張望院落當中歸置相當講究的擺設，盆景插花，已然齊備，只待春暖過后花開，“都曉得那小子閑不住，多年習武練得一手硬功夫，自打踏入泊魚幫以來，替咱打下無數地盤，雖說是有圣人照應，但這地盤多廣，還得是自個兒一拳拳打將下來，才算作數。”

    鐵中塘所練硬功，算不得銅頭鐵骨，亦算得上是相當霸道的一流，于京城當中設擂，雖說接連斗過幾十余場，敗在位聞風而來的武將手下，不過也是借此成名，被泊魚幫幫主納入幫中，多年以來堅如砥柱，無論是幫中根基未穩時收斂地盤，還是局勢穩固過后，梳理上下大事小情，這位看似面容粗厲，卻是心思過人的舵主，皆是恨不得事事躬親，難有半刻寧時。

    “也罷，今兒便讓他好生歇息一日，何時睡足了，何時起身。”難得幫主笑意盈盈，爽快答道，“年關時節都未令鐵兄弟歇息個飽足，今日正巧趁著這節骨眼，好生令他睡上一陣，也算是送份大禮。”

    兩人只顧飲茶，直到片刻過后，丫鬟上前換過一番茶葉過后，盧老才是感慨嘆道，“那一紙盟約，不知已經有多少年頭了，還幸虧是那盟約尚在，才得以令我頤章有多年平靜日子，否則擱在往常，戰火連天的時辰，哪里還有什么閑暇，僅是能保自個兒性命，能得兩口飯食，就已算是諸天菩薩神仙護佑。”

    “算到今年，恰好甲子有一，咱頤章這位天子，這么算下來，掌權登基也已是有足足半百，人壽短暫，當真是不扛熬。”中年男子放下杯盞，亦是感慨，“盟約存世愈久，百姓便有更多時日，由故舊狼煙之中脫身開來。”

    盧老放下杯盞，感嘆一聲，“懸。”

    泊魚幫幫主祁玄風家中世代從軍，往上倒騰兩代，祖父便是少年從軍，硬是曾經憑一身赫赫戰功，由打位尋常小卒，坐到二品武官的位子，更是借此與當今圣上結識，聽聞老者此話，搖頭嘆息。

    “都瞞不過盧老，前些日子，我便聞聽如今圣上，龍體欠安，不知此番可否調養妥當。”
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