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    “此話說得在下心頭熨帖。”

    兩人皆是狠狠將眉頭皺起，望向身后那枚雕鏤甚好的立柱，神色變幻不止。

    那位衣衫講究的公子頗不好意思走出，靦腆笑笑，沖兩人拱手行禮，如何瞧來，都是于集市中最勾動未出閣女子心神的那般富貴公子，全然不似宮中人。

    “皇宮內院，如何混入閑雜人？”胸前繡桃花的中官蹙眉，緊盯這位公子，雖說有些面熟，倒當真記不得曾在何處見過眉目，但依舊是冷聲開口。

    那公子有些愕然，略微思索片刻才答道，“那日老魚湖中對飛花令，在下亦曾撐船對過幾對，方才聽聞二位提起那位狀元郎，還以為是宮中有人瞧不得在下這等只知舞文弄墨的讀書人得勢，傳出不少風言風語，才留過些心眼，尋思著偷聽個三言兩語，實在是愧疚。”

    聽聞此話，二人倒才放下心來，老魚湖飛花取士，倒也并非只取狀元榜眼探花郎，如是腹中文墨重者，亦可謀取份不高不低的官職，雖遠不及狀元郎那般，入仕時節就平步青云，但終歸亦與尋常寒門士子不同，當真可謂是魚躍龍門。

    這場冬時大宴，雖多半是為那飛花六百，腹中墨水猶如傾五湖三江的狀元郎預備，但終歸還要捎帶請來些一同入仕的尋常讀書人。

    歷來春風起時入仕，取春風得意馬蹄疾之意，再者便是冬來事事繁忙，唯恐初到任上，應對不及，何況宮中這位最喜與文墨大家把臂同游的天子，總歸也要趁著這冬來不曾開春的時節，多與此等這些年輕俊彥親近一陣，權當解解心頭文癮。

    聽到此處，胸有桃花的中官才略微松過口氣，斜眼打量打量那位公子，后者臉皮上頭笑意和緩，擺明非是那等城府奇深的人兒，于是板起一張面孔，“即便是圣上器重你等這些位寒窗苦讀多年的寒門士子，亦要曉得皇宮當中的規矩，偷聽我二人言語，起碼莫要外泄，免得無端生禍。”

    那公子嬉笑，又是微微行禮，口中連連道來，“自然知曉自然知曉，入宮之前已是有位權傾朝野的大人同在下講起過，雖說禮數規矩繁冗了些，但用也能記在心頭，不敢忘卻。”

    “但在下倒是有些疑惑，為何中貴人尤其對文人敵意頗大，此事若是不曾聽您老解惑，恐怕小人心頭總有疙瘩未解，還望您細細說來。”

    中官冷哼兩聲，“誰人不曉得古往今來禍亂朝綱，禍國殃民者多是文人？何況不少庸碌之人，不過憑借那點生來靈光，熟記所謂圣賢文章，便膽敢自言是通曉古今學問，可憑這般本事為官，往往庸庸碌碌，更別說能成半點功績，最是惹人厭煩。”

    一旁年紀尚小的中官聞言，連忙拽拽此人衣袖，低聲提點道，“我等不可妄議國事，更不允隨意褒貶朝中官員，已是犯戒，大人千萬莫要再言。”

    公子愣了愣，若有所思點頭。

    “那依中貴人看來，理應如何取士，能算才盡其用，人善其職，致使整座上齊朝堂蓬勃直上，境內百姓富足安定？取士一事歷來困人心思，千朝萬代之中，似乎從來無人能將此局破開，大人如有設想，不妨暢言。”

    “因材施教，由擅取士。”中官低聲道出一句，卻并未有細說的意思，而是有所忌諱，再不愿開口。
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