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    除卻頤章東境之外，眼下各地亦是紛紛入冬，多地皆是多少落下雪來，街上行人再無平日里那般閑庭信步，縱是裹上兩層厚實衣衫，斷然也無那般與往日一般從容邁步者，蕭瑟冷風常襲人腦后，自然激起許多寒噤，哪里再敢于市井當中閑逛，即便是不得不外出購置些物件，或是自行前去屋舍山后砍柴添火，亦是事畢則返，不愿久留一刻。

    尋常城中上下，也唯有孩童仍是忘卻渾身寒意，分明凍得口鼻赤紅，仍舊是三五成群，同玩伴一并握緊雪團，纏斗到一處，直至街中燈火初上，家中雙親厲聲催促的時節，才撇去手頭雪團，悻悻往家中趕去。

    天下迎冬，不過卻是少有人當真歡喜于瞧見此季，倒未必是指冬雪來時最是耗費銀錢，要添置上許多御寒衣物，與過冬炭火干柴，更莫說是年關時節，如何都要咬碎牙關，將好容易積攢下的散碎銀兩換為平日桌間不常見的稀罕吃食，眼見自家妻兒老小歡悅，縱是心頭仍舊愁事頗多，到頭亦是不自覺翹起嘴角。

    頤章西郡當中，迫近年關，擱到往常年月，此時節最是令百姓心憂，原是馬幫年關近前，最是猖獗，興許也打算于年末近前，多行擄掠些錢糧財物，再者此等節骨眼上，外出討生計者大多回返，且商隊亦是自覺急迫，實指望臨近年關時，頻繁外出奔掙一陣，故而最是有處下手。但今年卻是不同以往，商隊外出時節，只需寥寥幾位人手，更也無需時常將刀劍抽出掂到手上，除卻官道之外，亦敢于往那等頗為偏僻的近道去行；由打別處歸家的百姓，只需防備深山當中時常外出覓食的虎狼豹蛇，冬日里頭最是饑腸轆轆，除此之外，大多無需每日戰戰兢兢，其余時節，無需手頭護命刀劍哨棒片刻不敢離身。

    諸般變化，歸根結底便是那日賈賀率一眾老卒外出，將西郡境內馬幫近乎鏟除一絕，再無成氣候者，其余兩三成群的殘存馬幫，已然被西郡當中江湖人商議，出外皆盡鏟除了個干凈。故而如今西郡，可謂是安寧許多，起碼比起往日來，百姓已然是感恩戴德，僅是近一旬之間，便足足有接連十余撥落戶于大城之外，平日常受馬賊流寇侵擾荼毒的百姓，提攜不少自個兒看來金貴的物件，不遠千百里而來，前往郡守府處道謝。

    此舉過后，郡中無人不曉，此事乃是由這位調任不久的郡守大員一手布置，似乎與傳聞中那般只曉得取利謀私的性情，并不盡相同，撇開其余種種由打京城而來的傳聞不顧，單憑此事作為，韜略膽魄可謂是奇足。哪怕擱到市井茶館當中打扮齊整，終日談及天下事，指點江山，向來將夸贊珍之又珍的老先生，聽聞此事，也是難得閉口不言，請茶館小二去往對街打二兩酒水，一飲而盡，接連說上兩三聲好。

    不過近來兩三日，西郡當中卻是有些傳聞，言說是這位繼任的林郡守，早已是與馬幫及身后諸世家知會一聲，壓根也不曾將西郡馬幫除去，不過是暫且掩人耳目，爭來些名聲。不消去多加思索，定然是有人已是看不上林陂岫先前舉動，但又不愿由打暗處顯露身形，故刻意放出風聲，將林陂岫這番舉動所引得的口碑壓到極低。

    山下云波詭譎，山上仍舊是那般，靜謐如初，除卻近來天景的確是冷涼許多，再者山間換起身白袍，似乎再無半點異狀，南公山上兩人，越發閑暇，眼見得飛雪隨風起，良多感嘆。

    “前輩您老說說，這位南公山山主，已然在后山破境良久，當真還能入得了五境？縱使是天資高絕，想要自行踏出條道來，邁步八極，也從未聽聞過閉關如此之久的，典籍當中倒是能尋著只字片語，可到頭來無一例外，不是坐化到閉關處，便是出關后傷及根骨元氣，并無人可成就驚世駭俗的道果。”

    顏賈清捧起杯茶水，頗閑散地挪過張藤椅，坐到老樵夫身側，看向山外紛繁雪花，和光隨影，灑落遍地。

    老樵夫已然盤膝兩日，憑顏賈清境界，當真是瞧不出端倪，更不曉得此刻前者究竟是閉關悟道，或是實在閑暇得緊，故而觀雪整整兩日，但仍舊言語無礙。

    “誰也摸不清吳小子究竟要摘出哪條路來，早年間這小子便是如此，如非是迫不得已，定要將破境那幾條世人皆知的陽關道與羊腸路都試探一番。如今終于現在五境眼前，分明心頭有知，撩簾即見俊俏娘子，這吳小子恐怕又起了執拗心思，偏偏舍棄不取，欲圖繞個大圈，再走出百十步，翻墻頭入閨房。”

    老樵夫搖頭，面孔少見有些無可奈何的意味，嘆氣不已，“雖說修行理應常常瞻前顧尾，盡己所能走多些路子，但有些事，當真不可以這等念頭去想。就好比是吳霜座下那位小徒兒，原本老天不曾垂青，倘若未曾借那老牛鼻子一手神通，恐怕終生也不能踏入修行，世間路途本就那么寥寥幾條，過于執著另辟幽徑，到頭來總是無功而返。”
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