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    鳳游郡郡外西北六十里，不見零散住戶，尤少人煙，由西郡遠走鳳游的商賈行人，大都由官道通行，一來沿路有軍士巡視，不易遇上剪徑擄掠的馬賊強人，二來官道筆直，來往最為迅捷，并未有人閑來無事，選崎嶇小道來去，北行之人也是不愿前去西北處人煙稀缺的地界，繞是補些飲水干糧，亦難得見客棧。故而此地高樹環繞，百草成蔭，常能聽聞虎嘯猿啼，呦呦鹿鳴，且因水澤眾多，蛇行雕旋，端的是兇險。

    嘗有行人偶過此處，見山高水闊，方要提筆寫就詩文，便見得百步外猛虎汲水，周遭林中大蟒環行，如是桶來粗細，便只得屏息退去，再無膽魄來此，故而途徑此地之人，越發稀少。

    人力尤難比擬虎豹，繞是身側刀槍齊備，妄動干戈，亦未必便可全身而退，江湖當中有名有姓的大家宗師，也是不愿涉險，千斤虎軀，繞是有潑天手段，亦難抵其勢，更何況密林叢生，最是適宜猛虎來去，更休說毒蟲長蛇割據盤桓，稍有不慎便得身死道消。

    此處有水澤環繞一山，山巔平坦，又憑空拔起一座石臺，大抵有百丈見方，傳言古時有祀在此，憑此石臺祭天行典，風水極佳且地脈隱生。但即便如此，興許是出于地角過偏這等緣故，此地確無仙家與幫派盤踞，荒涼古野。

    而今日卻是有數十人駕馬而來，多半是馬幫中人打扮，僅有六七位不曾著尋常幫眾衣衫，或攜長纓或背刀劍，各不相同，瞧來便非是尋常習武之人，壓于馬隊尾處，待到前頭有人使開山厚刀劈開層層高草，再緩緩前行。

    “地界卻是極好，可惜荒涼得緊，聽人言此地有虎，皮相上好，來日打上三兩頭去，墊住交椅，如何看來都是威風八面。”一位背刀漢子撒開韁繩，斜依到鞍橋處笑語，雖說年紀瞧來還未至不惑，但面皮之上滿是風刀霜打跡象，紋路層疊，斧鑿刀削。

    “這話聽來耳順，憑他寧不岳的本事，與這山中千斤虎賭斗，大抵便能得勝，可虎皮卻未必能帶回幫中，卻是可惜。”近處有人搭茬，瞧來形貌生得陰柔，不過執韁兩掌卻盡是老繭，此刻笑答，頗有些不懷好意。

    幾人皆是朝此人看去，略微狐疑。

    “寧老弟身量頗重，若是賭斗過后，必定將惡虎撐得飽死，亦算是得勝，只不過爬不出虎口，當然取不得虎皮。”陰柔漢子大笑，渾然不顧那寧不岳神色，只情將玩笑話說起，毫無忌憚。

    “臨近擂臺處，戲言少說為妙。”幾人頭前一位約有花甲上下的老者開口，并未回身，洪鐘話語聲卻是傳得極遠，震得周遭林葉都是作響，“糜供奉令我等幾人前去赴約，先前便明言過，切莫輕敵，此行明為應約而來，實則不過為試探一番那葉翟的手段，此人久負盛名，理應身手奇高，爾等如此散漫，難不成想將性命落在這天臺山中？”

    陰柔漢子不以為然，擺擺手道，“公孫先生多慮，那白葫門上下不過幾位宗師而已，手段我等多半見過，并無甚稀奇處，庸才而已，教出這么幾位徒兒的師父，又能有何高強身手？且看我等將他頭顱摘下，同幫主與糜供奉請功就是。”

    白葫門中幾位宗師，大多曾與馬幫中人交手，明里暗里，皆有試探，就連魏浦都曾憑一手橫練多年的掌法，偷襲過白葫門中宗師，且一擊得手，硬生將其中一人打得口吐血水，不得不抽身而退。
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