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    近來鳳游郡天景多變，興許昨夜風聲大作，滾雷繞梁，次日長街卻不見定點水洼，青天高渺，離地極遠，且有淡然日光松散墜地，籠絡已然褪去小半黃葉的秋樹心思，可后者并不愿領分毫情義，泛黃葉片譬如隆冬飛雪，飄飄擺擺，再下枝頭，至于整座鳳游郡上下秋樹形影，譬如女子婆娑淚眼潤濕雙睫，更是伶仃。

    張家府邸落在鳳游郡首府，也難免如是，周遭繁花，連年請雜役照看，凡有蟲害與夏時狂雨，便需這幾位雜役盡心護住，乃至由打別處購得根莖堅實的花木，插與花草周遭，撐住幼嫩花苗，免得交風雨吹落枝頭。宅邸之中眾位側室，若是不得外出玩樂，便只得于院落之外十畝花田當中消遣，可雖雜役盡心，但仍舊不得拖延天時，入秋時節百花大都凋敝，唯余寥寥幾枚苦苦支撐，眼見得花葉漸萎靡，斗百草這等活計，愈發難得。

    方才還見暖陽漸溫，可不多時，外頭已然是凄風怒號，陰云密布，足有千百里，似是憑空而來，卷云堆霧，覆壓滿城。

    原本仍舊于院落當中飲茶閑談的一眾女子，有膽魄極窄者聽聞滾雷聲響，登時大駭，也顧不得手頭玩物茶湯，煞白面皮同夫人告辭還屋，提起裙擺便是快步而去，入屋躲避連天急雨。

    “倒是怪事，往年鳳游郡秋來雨水，本不該如此充足才對。”日光收攏，掩于蒙天雨云之后，正堂便頗有些暗，待到兩三侍女踱步而來，點罷燈火過后，才可瞧清周遭，張紅樓瞧罷外頭風雨欲來的景象，隨口提過一句，旋即捧起掌間熱茶，略微泯上一口，挑眉而后皺眉。

    茶盞當中哪里是茶水，濃厚苦楚堪比湯藥，卻不曉以何物泡就，葉片圓如銅錢，且略微顯烏。

    “氣勢雖大，誰曉得這雨水能否砸個酣暢，”張秀樓分明是極困倦，接連許久勞心費神，如今外出的時節，需強撐靈臺，才可清明些，如今天色陰沉，困意不自覺而涌，使單臂撐住桌沿，漫不經心開口道，“若是等到頭來，也僅是零星三兩點秋雨，倒是還不如下個形如汪洋，水漫長街來得痛快些，少年時節你我時常聽雨撫琴，習字賦詩，原本還以為日后能做位輕狂書生，醉上心頭，留幾篇叫后人稱為獨得酒雨兩字精妙的詩文，如今看來，卻是還不如那位糜余懷從心所欲，生在張家，不知是禍事還是妙事。”

    張紅樓也并未多言，只是借正堂當中灼灼燈火，沖兄長微陷面皮看去，再低頭瞧瞧掌心當中那碗茶湯，登時便將萬般言語梗在喉中，一字不得出。

    “是不是恨我這做兄長的派遣你去做這等事?如若事成，馬幫上下，恐怕便要遭回大劫，如今耀武揚威的馬幫幫眾，日后極可能變為路中餓殍，郊外枯骨，這等有損陰德之事，怎能遣自家兄弟去做?！?

    “可我張秀樓既然接過這張家之主的交椅，則需得將張家上下千百口人歷幾十成百代的商賈道承下去，歸根到底，馬幫當中大多不過是可憐人，這商鋪或有或無，于我而言，著實未有太大分別，遠遠不曾至傷筋動骨的地步，更是不曾撼動張家底蘊。你當深知為兄性子向來薄涼，其余那些商賈死活，說白來與我何干，不過是為掙一口意氣，此外將鳳游郡上下商賈，皆收歸我張家所用，方才與馬幫水火不容?！?

    “意氣用事，并非是兄長性子?！睆埣t樓盯著周遭燈火，只覺外頭天景，越發黯淡無光，分明是午間晝時，卻如涼夜，旋即從牙關當中艱難擠出句問詢，“鈞兒娘親，兄長仍舊放不下？”

    上座張秀樓不曾回答，而是揉揉眉心，略微舒緩困意，捧起苦楚茶湯小飲一口，仿佛并未嘗出苦楚滋味，淡然笑道，“此茶名為苦雀，可去除寒癥，瞧來圓滿如滾珠懸玉，入口則是苦不堪言。想當初我與鈞兒娘親一并游賞山水的時節，曾去到過頤章東境之外，見過此等形如銅錢的苦茶，那時節聽人說可敗心火，且不至于將渾身火氣敗去那般涼寒，倒也算是極好的一位茶飲，賢弟若是覺得難以入口，且差下人換去便可。”
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