相比郡外，鳳游郡中人家底自是要更為殷實些，衣裳緞面極好，且不少百姓皆是識文斷字，雖不見得才氣過人，卻也自有些書卷氣。大抵也是出于這等緣故，尋常百姓眼中，目不識丁只知喊打喊殺的江湖人，尤其扎眼，家中幼子倘若是有舞槍弄棒的半點端倪，更是要揪來一頓好打，才堪堪能解心頭怒郁。

    于是鳳游郡這等分明是幫派林立的尚武之地，但似乎隱隱之間，兩者涇渭分明，尋常百姓與背刀挎劍的江湖人，近乎不曾有半點交際，且時常生出些恩怨，不過出于郡中馬幫如今聲勢奇大，故而江湖中人如今言語底氣，亦比前些年足了許多，官府中人亦無這等膽量，隨意偏頗是非，故而遇上兩者糾紛，實在有些無從下手捋順。

    鳳游郡郡守府外，今日算不得冷清，先頭是郡中張家來訪，雖是口口聲聲說此行并未攜禮，更是不敢勞煩郡守大員辦事，就連入府時節(jié)家丁搜尋身上物件時候，都是一無所獲。誰人都曉得鳳游郡郡守向來不收重禮，即便是郡中至為富貴的張家，亦不允攜禮登門，若要入郡守府，則需先行過府外家丁搜身三趟，才可登門求見，此為規(guī)矩。

    但今日張家家主親至，家丁亦是知曉這位家主的本領(lǐng)手段，搜身查物時候，自是有些松懈，這才令其將口中薄禮帶入府中，承至郡守眼前。

    “張家主，你我平日私交甚厚，如今舉動，難不成是要壞愚兄的名聲？”郡守府正堂之中，有位器宇不凡的中年人合上面前錦盒，抬頭戲謔問道，問責(zé)之間，面色已是奇差。

    “小弟絕無此意，”下座男子接連拱手賠罪，“相交已久，豈會不曉得兄臺府中規(guī)矩，不瞞兄臺，早在兩三載前，張家老輩便屢次差遣小弟前來奉禮，其中最為金貴者，不下幾十萬錢，正是深知兄臺向來不愿接禮，才推辭拖延至今，可今日卻是不能再藏掖。”男子年紀，也僅有而立上下，但只憑言語舉止，便是極通進退，且瞧來頗為豪爽。

    “為何？”郡守蹙眉，頗為不滿，商賈之道在他這等歷來熟讀文章的文人看來，全然不可入廳堂，之所以與這位張家主交好，不過是因后者學(xué)識，的確深厚，相談時亦有得遇知音之感，可今日一事，倒是引的這位郡守爺好生慍怒。

    “馬幫勢大，行事無忌，這鳳游郡本是應(yīng)當(dāng)官家做主，可前者興盛之后，卻難免有越俎代庖的僭越意味，”張家主苦笑，并未隱瞞太多，反是如實道來，緩緩講道，“漕運通商乃至賭坊勾欄，本就是各路商賈謀生立命的行當(dāng)，如若想在鳳游郡中將錢財流轉(zhuǎn)開來，總歸需得商家接手，可如今大半行當(dāng)卻是流落到江湖幫派手里，憑所謂江湖義氣與手頭兵器管轄收銀，如何想來都是極不合理，已然引得原本鳳游郡商賈心中憤懣。”

    說到此，張家主嘆氣，兩掌微屈行禮，“小弟自知兄臺一向不曾將商賈擱在眼中，畢竟一者讀的乃是圣賢文章，安邦定郡韜略，而另一者不過是于俗世之中耍些銀錢買賣，渾身上下除卻銅臭之外，唯有伶牙俐齒與滿腦搜刮貪斂，擺明不得進大雅一列。”

    “可人總要吃飯不是？商賈一剛向來不入上三流，乃是人盡皆知的常理，但之所以存留至今，便是能令更多人吃得起飯食，養(yǎng)得起家眷，而自打馬幫逐步接手這些行當(dāng)之后，江湖中人吃得越發(fā)講究，尋常百姓，飽食之人卻是愈少，再者本就不通商道，許多生意接到手中，平白做黃，并不可盈取幾分利。兄臺熟知歷年庫府收支，想必更是體恤百姓，不妨叫人查驗一番，鳳游郡如今，已是遠不比以往那般富庶。”

    郡守面色微霽，不過旋即又是思量片刻，端起面前茶水，緩緩刮去茶末，淡然問道，“馬幫勢大，但明面上官家也不曾拿著確鑿把柄罪狀，即便知曉背地里勾當(dāng)見不得人，也難無端出手打壓，何況江湖中人性子向來百無忌憚，真若是唐突舉動，倒不知還要惹出何等亂子來。”

    此話便又是毫無痕跡，又將這話頭甩向那位張家主，面上不動聲色，可出口卻是步步為引，便是為官高明所在。

    張家主亦是心中明了，連忙出口接話，“聽聞這一眾門派當(dāng)中，有家喚做白葫門的，門主身手高明不說，座下數(shù)目宗師更是不遜色與馬幫，后者雖說是人多勢眾，但若能推前者一手，將那馬幫牢牢制住，江湖中人，樹倒猢猻散，再尋常不過，況且還可借由白葫門之手，將鳳游郡上下武夫江湖客，盡數(shù)統(tǒng)領(lǐng)得當(dāng)，一石二鳥，豈不美哉。”

    “你倒是好算計。”郡守淡淡開口，瞧不清面色，飲茶有一，再將茶盞放回桌上，掃過眼錦盒，再將目光落在那位張家主面皮，“往常你我相見，大多是于家邸當(dāng)中飲茶閑談，每逢望晦兩日，亦是飲酒數(shù)盞，此番登郡守府而來，想來亦是有備，卻不知你這堂堂鳳游郡張家身在一眾商賈之首，除卻賺得銀錢之外，還能想清此事中的諸多彎繞，看來愚兄仍是輕看了你張秀樓。”

    對坐男子低頭，不敢對視。

    “但秀樓到底是行商中人，雖說才思敏捷，更兼具生財之道，如何為官，如何治理一郡之地，將一碗水端平，即便尋思過許多日月，仍舊是淺嘗輒止。”郡守將兩指摁住額角兩側(cè)，皺緊眉頭，“江湖中人亦是百姓，莫要劃得如此清楚，鳳游郡對兩者厚此薄彼久矣，如今馬幫終是起勢，僅僅憑一座罕聞世事的白葫門，如何能壓得住馬幫？樹倒猢猻散不假，可如若是方圓千里唯有這么一顆茂盛巨木，那猢猻也未必不能魚死網(wǎng)破，同伐木之人斗個死活。”

    “但本官最為狐疑的，是你張秀樓分明知曉愚兄最是忌憚旁人攜禮而來，為何偏偏仍要觸這趟霉頭，張家主不妨解惑，說與我聽聽。”

    郡守收攏五指，分明是不惑之上的年紀，一雙手掌確生得極好，指節(jié)分明，重新將錦盒掀開，露出爍爍冷芒，映至面皮上頭，越發(fā)森冷。不過這冷芒觸及額角兩鬢，卻依稀叫額角之中的痛楚略微消去了六七成，連帶靈臺都是一陣通明。

    少有人知曉，這位自幼飽讀詩書，以書五字小令為大巧精湛的鳳游郡郡守，由打少年時便為頭風(fēng)所困，凡有憂心煩愁或是瑣碎政事，兩側(cè)額角便生出痛楚滋味，由淺及深，病灶最為深重時候，終日不得安眠，極損心力。

    “原意是順水推舟，猜出兄臺有意重整鳳游郡，正巧張家老輩催促得緊，便由家?guī)熘刑舫鋈绱艘幻队裰椋瑐髀勈怯缮街写笱某惭ㄖ腥恚鍪罆r節(jié)，接連數(shù)家仙門曾登門欲購，卻是被家中長輩護住，填補家中底蘊，這才留到如今。”張家主嘆氣，“前些年飲茶對酒的時節(jié)，小弟便察覺兄臺似有舊疾，過后才知乃是頭風(fēng)隱疾，發(fā)作時節(jié)痛楚難忍如蛆附骨，恰巧這玉珠可鎮(zhèn)病灶，益壽延年，便將此物遞與兄臺；受教多年，這玉珠擱置在庫中，尚也蒙塵，倒不如以此為謝禮，助兄免于受這般苦楚，愚弟以為，并無半點錯處。”

    郡守揉捏額角，良久都不曾接言，不過面色卻是漸漸舒緩下來，長舒一口氣。

    張秀樓并未說錯，這枚盈白玉珠雖說冷清了些，可冷芒過處，多年頑疾頭風(fēng)，似乎是如霜雪消融，驟然舒坦許多，連帶靈臺清明，多日前積攢下的政事，亦是心中通透明朗，再不復(fù)病灶深重時節(jié)那般混沌昏沉，著實是令這位苦于病灶多年的郡守，難得熨帖。

    男子站起身來，合上錦盒微微笑道，“賢弟有心，不過此事還是莫要再有下回，本官的確有心整頓鳳游郡上下幫派，但此事還需從長計議，遲則兩三載，短也需數(shù)月之間，才可做得穩(wěn)當(dāng)，無需操之過急。”

    話語本身平常，可落在張秀樓耳中，卻是無異于春雨驚雷，好聽得緊。數(shù)月之間便見分曉，若非是強硬手段，豈能于如此時間內(nèi)便將馬幫治得妥當(dāng)，為商賈張家騰出條通路，把持各類行當(dāng)，故而一時間喜上心頭，起身一揖及地，久久不肯起身。

    郡守失笑，走近前來，敲敲張家主后腦，“來時所坐車帳，就休要再乘了，郡守府外耳目尚不在少數(shù)，皆是瞧著本官舉動，恨不得將貪贓枉法的罪名盡數(shù)按在本官頭上，如若是你登門不久便再出門，恐怕又要生出許多流言蜚語，不勝其煩，莫不如令那車帳先行回府，就說是飲酒過度，暫且于郡守府歇息一日，再行歸去不遲。”

    張家主告退，空蕩正堂當(dāng)中，唯有匾額之上書就四字金鉤銀劃，明鏡高懸。

    郡守怔怔瞧過許久，終是低頭離去。