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    “如此統軍之道，從何處學來的？”半晌功夫，老者面色才歸復平靜，拿來那壺鎮涼茶水，倒上大半碗，一飲而盡。分明只是個皇城當中官階極微末的校尉，論官階，尚比他這一城統領低過不止數階；論年紀，更是僅是不惑上下，可這番言語，卻是叫人心生寒意，而最為令老都統渾身寒意上涌的，是他知曉這番話，其實本就挑不出半點錯漏。

    “這等手段學不來，更沒幾個人能扯去紗簾，同您老無遮無攔說亮話，”賈賀不溫不火，側坐在長椅上頭，舉止相當隨意，“誰人會教與晚輩這等事？本就是正好年紀，如此一盆冰水劈頭蓋臉澆到腦門上，甭說還有心氣統兵，只怕是不過數年便要遁入空門。為將者，始終提不起求勝的念頭，人也就廢了大半。”

    “至于從何處學來的，其實統兵多年下來，見過敵陣中無數殘肢斷臂，如何打贏，如何收攏軍心，如何叫手底下弟兄袍澤少死一些，心中自然有數。那些位識文斷字的，大都是先明白理再有動作，軍中卻是不然，等再明白過來，只怕手底下已是死過好幾茬弟兄，總要先上軍陣，再緩緩知曉這點擺在臺面上的道理。”

    日頭毒辣，賈賀額頭并不見汗，慢條斯理飲光茶水，看向閉口不言的老都統，咧嘴一笑。

    “小輩曉得西郡首府這些兵，都是老都統一手帶起來的，雖說上陣廝殺，不見得盡如人意，但起碼也算重情義，只憑這點，如若皆盡交與我手，強軍可圖。”

    老者沒理會，盯著碗底叫微風吹動的幾枚茶葉，足足遲疑了一炷香長短。

    街頭上少有行人，灼陽高懸，城外飛至此地的幾只鳥雀，剛要停足到街心，尋覓些吃食，卻是耐不住兩爪火燎似的痛楚，啼鳴一聲便撲翅而去，再不愿停留。

    正是秋意漸成陣勢，雖烈陽灼人，但長天外云朵漸稀，青天越顯高遠，如洗如淋，隱隱退卻夏時混沌濁濁。

    “總說這些年來天下太平，可惜終歸還未到太平時。”

    老都統抬頭，正襟危坐，欣慰瞧著眼前坐相散漫的校尉，“老夫年事已高，日后骨肉入土時，你小子得給我燒幾份信紙，半生戎馬，功業未立，老子心里頭還真不舒坦。”

    賈賀坐直身子，收起面皮笑意，同樣是正襟危坐，“外加兩壇好酒如何？”

    “那感情好，不過若是吃了敗仗，信報就甭往老夫那燒了，丟咱西郡的人。”老者此刻舉止動作，才終是有些老去模樣，略費力地撐住桌案，起身正欲蹣跚而走，又叫過小二，扔過幾枚銅錢，樂呵道，“今兒這大碗茶，喝得舒心，多留兩文茶錢。”
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