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    天下近來頗不太平，連同多年未曾宵禁的上齊皇都納安，亦是于前日施行起宵禁，連同平日里徹夜常開的勾欄瓦舍，也是一并早早關去門戶，免得被巡夜軍卒瞧見過后，扭送官府，吃上一回好打。

    上齊連年以來，皆是太平繁華，盡管說夜不閉戶路不拾遺有些過，但如何來說，皇城之中歷來都是百姓安居，民風尚文，罕有打家劫舍或是不守禮法的情景，不得不說齊帝年紀雖才入而立，可仍是位養國護民的賢君，故而使得納安一地，極為繁華。

    而如今納安，卻是與平日大相徑庭，長街之上除卻三三兩兩點燈巡夜的軍卒，再無一位百姓，除卻夜色之中暗淡酒旗隨風慢轉，枝頭蹲著的幾只鳥雀啼鳴外，顯得極為死寂。

    “要我說，趁早歇著吧，這宵禁令一出，老百姓都是聽話得緊，家家都是極早便關上門，各自前去臥榻安眠，誰人會頂著此等危急時節觸霉頭，反倒是苦了咱一眾兄弟，叫人心煩得很。”

    官府門外頭，兩位官差提著燈籠，漫不經心挨家挨戶盤查，其中一位實在是困倦不堪，耐。不住牢騷，卻很快被身旁另一位訓斥道，“說的甚話，你小子有幾個腦袋可掉？竟是膽敢質疑上頭打算，倒不如老實閉緊口舌，好生巡查。”

    那官差仍舊不忿，撇嘴道，“這蟠龍街上頭多是富貴人家住戶，最是惜命，豈會隔墻有耳，要我說你也是膽子忒小了些，怎就不敢說上兩句，不光你我，就連百姓估摸著都有些怨氣，只是敢怒不敢言罷了，還能將咱倆供出去？”

    “有點意思。”兩人你一言我一語，倒是未曾在意不遠長街之上，有人提著枚老舊燈籠，一步三搖，緩緩走來，聞聽兩人爭辯不下，倒是自行開口笑道。

    兩人一時噎住言語，始終心頭有怨的那位先行抽刀出鞘，皺眉喝問，“何人于宵禁之時外出作祟？當真就不怕挨上四五十棒，打得皮開肉綻，好膽。”

    來人輕聲笑笑，全然也無慌亂之意，“這頓棍棒，老夫自然受得，不過話先說到頭前，倘若是耽擱大事，兩位怕是再多生出幾十顆腦袋，來日也不夠砍，可定要想好了。”

    燈籠一晃，兩官差卻是一時間有些呆愣，前頭那位還未曾顧得上收刀，便行大禮拜倒，全然無方才精氣神，慌忙叫道，“小人無意沖撞荀相，實在是天色昏沉，不曉得是大人親自巡查，實在該罰，還請大人莫要怪罪才是。”

    老者擺擺手，平淡道，“無需如此惶恐，既然是忠于職守，哪里有受罰的道理，老夫年歲漸長，耳力也不如原本那般敏慧，雖夜里靜謐，但兩位方才說話，卻是一句也沒聽清，姑且就當是我未聽過，兩位也未曾說過，就此作罷便是。”

    兩官差哪敢起身，又是接連討罪良久，才敢站起身來答話，“荀相夜里外出，大抵便是有萬分急事，倘若大人樂意，我二人幫著頭前帶路往宮中去，也好行事。”
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