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    “但山賊可不同與流寇馬賊，后者猖獗，更兼諸多暴行，更不會與鏢局中人有半點交情可言，”楚筠嘆氣道，“見過以每日殘羹剩飯與野犬換得看家護院，你可曾見過與虎狼謀皮的？故而就算是亮起鏢威，也是無用之舉。”

    “死在這等人刀下，再尋常不過，所以也休要將這些攬到自個兒身上。”

    云仲點頭，卻依舊是長長嘆了口氣。

    不遠處人家門外，赫然挑著枚白綾。

    兩人自覺下馬，栓到路旁欄桿處，楚筠先行一步，輕輕叩門。

    良久過后，屋中才有蹣跚腳步響起，緩慢打開宅門，一位老嫗推門過后，轉身便走，似乎已然知曉是誰人來訪，顫顫巍巍道，“兩位是鏢局來人，正堂停有棺木，不方便接迎二位，就暫且在院中一坐，老身給兩位沏壺茶去?！?

    “老人家不需如此費心，我二人且來瞧瞧，吊唁一番，不喝茶水?！背蘧o走兩步，攙扶住那位老嫗坐下，輕聲慢語道。

    老嫗落座，瞧著眉眼便是微腫，可言語仍舊是淡然文雅，似是說家常一般講道，“我兒在鏢局之中，呆了足足六七載，連老身都忘卻了，這但凡是鏢局行當，哪里有不涉險的，北路的馬賊流寇不愿過盤馬嶺，倒還真以為就是個送貨的小營生，銀錢賺得也足，直到今兒個才想起來，這行當中的人命賤如草木?！?

    一番話講得從容平和，竟是將原本想要開口勸慰的楚筠與云仲，事先預備好的話語都噎在喉中，不知該如何言語。

    “這位鏢頭，不知我兒平時在鏢局之中，辦事盡心否？”頓了片刻，老嫗抬頭問道。

    “鞠子良在鏢局當中，無論身手還是膽魄，都行在極前，更是為人和善，人緣奇好?！背揲_口，可說出的言語，卻是極干澀。

    “那便好，”老嫗笑笑，“從小兒年方六七時，老身夫君便害急病離世，算來已有二三十載，私塾學堂難尋，都是老身一人靠早年學來的丁點文墨教子，倘若真是如此，那老身心血也未曾白費?！?

    楚筠面色很是冷硬，終是長嘆一聲，拿出包銀兩，擱在桌上道，“鏢局所發放的銀錢，算起來已是近五十兩，老人家每月亦可從鏢局中領銀錢，好生頤養天年。”
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