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    距頤章邊關(guān)百里地界，有座低矮城池，喚做小散關(guān)，與頤章邊關(guān)相比，自然是平丘之于山岳，就算是和尋常城池比起，亦是不足。城墻短矮，且地藤碧蔓掛滿，縫隙之中更兼有百十片地衣苔蘚，遠遠眺去，恰如青山蔥蘢，渾然不似座矗立已久的老城。

    小散關(guān)一名，不知要追溯到何年何月，自大齊史冊之中，已有記載。說是大齊圣上巡視全境時，曾乘皇輦游至此地，恰逢周遭散沽河正值洪時，見浪濤流水滾滾如九天落，奔涌無前，從城池下數(shù)十丈東逝而去，似光憑一座小城橫攔浩大河潮，雄渾壯闊之極，便開金口，喚此地為散關(guān)。又因城池本就低矮，故而在前頭再添一個小字，才將此地命下名來。

    不少從文之人對于此事皆是狐疑不解，彼時大齊國力如何強盛，攜足足占去天下三分有一的西境睥睨群雄，再者以齊帝雄姿，如何都不該用上這等微末字眼，哪怕是更命為大散關(guān)，也是雄壯不減，為何偏偏以小字冠前。

    直到有位朝廷國子府中的老先生出面說過一句，才將這事理清。

    小散關(guān)亦可攬江河，大齊何不能威四海。

    而時過境遷，處于燎河末支的散沽河已然干涸多年，虎視天下已久的大齊分崩離析，唯有這座瞧著短矮厚重的城池，卻始終佇立于此，除卻墻上斑駁苔蘚叢簇不絕，愈發(fā)旺盛之外，多年未變。

    城中百姓算不上富貴，不過大都在城外有良田數(shù)片，故而也不愁生計，還要得益于從前散沽河日夜侵襲，將周圍平坦田地喂得極好，連年稻谷穗粒飽滿得緊，這才使得城池雖小，但亦有富庶意味。

    正是清明在即，無人去在意今兒個城中來了位一襲黑衫的過客，才進城來，便在城門樓不遠處尋了家客棧，同小二知會一聲，拋下幾兩銀錢，徑自去到二樓，掩上屋門歇息。

    客店小二自然是樂得生意上門，把那幾兩銀錢擱在掌心里瞧了又瞧，心說啥才叫富貴人，若是換成自己，怕是連枚銅錢都不敢如此輕易甩出來。隨即便樂樂呵呵出門，花兩三枚銅錢買過小半壺米酒，自斟自飲。

    皇城根下勾欄飛瓦雖滿是金漆富貴，橋上多是弱柳香羅女子，興許水里還數(shù)座游舫來去，不過小城里米酒滋潤，樓臺靜謐，東風過稻攜藤蔓青草味，并不可說差太多。

    而那位身著黑衫，并以斗笠邊沿黑紗遮面之人，入得屋中過后，卻是只瞧著樓外長云出神。

    樓外馬蹄聲過街。

    小二掌中的米酒還未曾飲罷，便叫這陣馬蹄聲驚住，坐在客棧門檻處朝外張望去，卻見馬上那位面裹甲胄的壯實漢子勒住韁繩，堪堪停在小二眼前，不由分說便把韁繩放到前者手上，悶聲道，“且將爺這馬兒好生看管，倘若掉下幾根鬃來，落幾根，爺便抽你幾馬鞭。”

    小散關(guān)一向少有人問津，更是因算不得富庶，就連頤章幾伙還算小成氣候的賊寇，亦懶得前來打家劫舍，因此就連這等莽漢，小二都是頭回見著，眼下哪見過這等架勢，只得連連低頭應(yīng)聲，說句客爺您里頭請，小的這便去尋上等草料伺候良馬，說罷連酒水都放到一邊，快步忙活。

    漢子瞧小二上道，這才冷笑兩聲，摘下腰間兩柄佩刀，舒展舒展兩膀，往樓上晃去，沖路對過翻騰草料的小二喊道:“爺先上樓歇一陣，有甚好酒好肉，盡管招呼便是?！?

    隨即自行登樓。

    客棧儲草料的地界正好處于對街，七八步外，便是一家小茶樓，乃是位家道中落的癲子所開。傳聞?wù)f這癲子原本并非是癲子，往上追兩代，皆是在皇都徽溪做官的大才，可不知怎的受貶流落到此處地界，近乎將家底折騰了個干凈，這才令原本的名門之后，變?yōu)槿缃窨啃〔铇瞧D難飽腹的癲子。
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