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    “雄圖霸業，是非成敗，不過轉首一場空，一身韜略經天緯地，亦難免成那藏閣良弓，要問那位兵法超凡之人，究竟在史冊當中如何功成身退，還請諸位書聽下回。”

    齊陵西南，市坊之間，一位老翁抹了抹唇角胡須旁的茶點碎屑，依舊沒忘對周圍十幾號聽書者欠身行禮，樂呵道，“下回聽書，諸位無需破費銀兩，這綠蘿酥滋味豐美，但對我這老人家，還是忒甜了點，幸虧老夫滿口都無幾顆好牙，否則還真不敢嘗這酥的滋味，不然若是正說著鏗鏘之辭，無端端噴出兩顆槽牙，那可是頂晦氣的事。”

    周遭幾位文人打扮的聽書人，皆被老者這句頗俗氣的打趣之言逗得開懷，紛紛收起折扇，朝這位極喜說書的老城主還禮。打趣歸打趣，說書歸說書，漠城當中的一城之主，當然需以禮相待，這是多少年都未曾變過的規矩。

    老者點頭欲走，卻聽聞人群后頭有孩童啼哭，連忙分開人群，顫顫巍巍走上前去，卻見那啼哭的孩童乃是熟人，西街李掌柜家中幼兒，喚做小六喜。

    每逢老者開桌說書，這位瞧著便生具三分機靈勁兒的孩童，便撇下一眾玩伴與斗草挑蟲的營生，自個兒爬上茶攤的木椅，聚精會神聽這位老城主說書，聽得入迷，以至于時常忘卻了學堂功課，被那脾氣奇差的李掌柜熟門熟路尋來，硬生生拖回家中。

    “小六喜，誰欺負你了？老城主替你做主來。”不知人群之中哪位后生起哄，打趣似的吆喝了這么一句，卻是引得那扎著幾朵小辮的小六喜哭聲更大兩分，甚至有躺下打滾撒潑的端倪。

    “小六喜，甭哭，說說是怎么一回事？”直到老者緩緩開口，那小童才勉強壓下悲意，抽噎著說道，“剛剛我從家帶來枚果脯，本來尋思著聽您說書時候吃上兩口，可誰知道一口咬去，果脯上粘著顆牙，城主說過老了才掉牙，我豈不是沒幾天好活了。”

    眾人一愣，皆是大笑。

    唯獨老者只是輕輕拍了拍小六喜的腦袋，溫和道，“人之初生，與人之將老，極為相似，同是懵懂而來懵懂而去，不過你這褪去乳牙，其實是好事，想來用不了多久，你也能同你家大人一般獨當一面了。”

    “城主爺爺，長大成人，有什么好處？”畢竟是好奇的年紀，小六喜暫時止住哭腔，抬起頭來朝老者看去。

    “好處嘛，不必寫功課。”老者不愧是活了許多年的城主，不消費半點周折，便將孩童心思抓到掌中。

    “那感情好，終日在外頭玩耍，總比成天捧著書本有意思。”孩童破涕為笑，站起身來，還不忘拍打拍打渾身浮土，呲牙一笑。

    只是剛掉了顆槽牙，那笑意倒顯得滑稽了數籌。

    這下就連老者也是忍俊不禁，摸摸孩童滾圓腦袋，溫聲說道，“此番掉的是下槽牙，若想讓這牙盡快長出，還需將牙朝高處扔去，這才能使得牙口長齊，算算時間，李掌柜估摸著此時正忙，我帶你去就是。”

    “諸位，時候不早，明兒個再來聽書吧，若是有記性好的，還煩請代我記下這回書說到哪，這幾年越發老邁，記性也江河日下，麻煩諸位了。”
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