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    青柴縣上下皆知，荀府的小公子即將出門遠游，短則一年半載，長則幾年下來才會回返。至于縣中其余的公子究竟心思如何，那便不為人所知了。

    荀元拓一日不走，這群舞文弄墨的年輕文儒就會被壓得一日抬不起頭來，更有甚者為取笑這群年輕俊彥，特地編出一句半真半假的玩笑話：既生荀家子，何生百庸才。倒不是真將這些文壇后起之秀看輕，而是相較之下，荀公子天賦實在太近乎妖邪。史書中不乏過目不忘的奇才，但門門皆是過目不忘，觸類旁通似都難以形容這般傲人的天賦，又怎能是尋常才子所能匹敵的。

    金石落于荒丘尚可熠熠生輝，可若是玉鼎落于金石，常人往往會忽略金石，轉而賞玉鼎之皎白儀態，世事如此，均難以免俗。

    對于側院的丫鬟仆從則是惋惜大于輕松。荀公子事先講過，不允他們跟隨左右。雖說老府主一向對家丁丫鬟寬仁，即便是少爺不在亦不會當真辭退這些辛苦數載的親信，但青柴終歸是一縣，久處一隅或多或少都有些出外逛逛的念頭。若是老仆倒還好說，年歲漸長，挪窩的心思自然寡淡；可論到丫鬟侍女，正值金釵十二行的大好年紀，怎能耐得住一顆跳脫心肝？此時自然面帶愁容，剪翊雙眸似乎能透出一汪春水，直盯盯瞅著二層樓荀公子的挺拔背影，哀怨之際又有些許酸澀。

    市坊間傳聞，這位平素罕有露面的文壇新秀，已然有傾心之人。倒不是眾人妄加論斷，荀元拓作詩極富嚴正古韻，時常引得一眾老派大儒交口稱贊，稱頗有先齊遺風。而有一遭荀公子在墻內吟詩，其聲悲慟不絕，如泣如訴。

    不料隔墻有耳，叫一位碰巧路過的說書先生聽去，傳揚開來。有好事的這些位便胡亂猜測，局勢愈演愈烈，很快整片青柴縣便人盡皆知。

    有的說荀公子久囚府中，聞聽院外少年少女嬌聲嬉鬧，煞時便有悲苦之感涌上心頭，這才作了這紙與往常文風不符的婉約詩文。

    另一派則是言之鑿鑿，說是通曉其中的門道，公子其父又未曾令他禁足，若是欲要外出怎會攔阻？純粹是風言風語無稽之談。究其本來，乃是前兩日荀府驅逐出一位侍女，大抵是犯下什么難容的過錯，荀公子作詩不為其他，均因思念佳人罷了。

    雖說荀家乃是大家分支，可還算通情達理，并非那些動輒欺凌百姓的官宦世家，因此就沒多加追究。荀家家主是何許人也，自然不會親自出面解答，因此這事便成了不了了之的一宗疑案，時隔數年，茶余飯后仍有人津津樂道。

    荀元拓正在二層樓駐足，夏風挽髻，而公子雙目，猶如溫潤湖水。

    “有心事就說來聽聽，若是不想說，便想法子解決，省得終日被諸般俗務所困，心不定，如何治學。”
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