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    院外人久攻不下，自然就不愿再耗費時光，只得悻悻退去，口中難免嘟囔著晦氣之類的話語。此時院落正中的房門敞開，走出一位形貌端正的男子，笑意溫醇的同吳霜打個稽首，請吳霜云仲二人在院中石砌小桌坐下，閻寺關則從側屋端來一壺清茶，三只茶盅，三人就如此在小院中落座。

    “我乃是這清河園的班主，前兩日忙于夫人的登臺一事，就連貴客入住都不曉得，若不是登臺事了，幸虧今兒閑暇下來，不知要再失卻多少禮數，實在多有怠慢，還萬望二位海涵，再者就是多謝今日替小園解圍，夫人昨夜受涼，怎能抱病去見這些貴人，若非二位相助，只怕小園的柴門，都要被這群輕佻登徒子拆將下來，今日之事，實在多謝二位。”男子言語極有分寸，且儒雅隨和，與其他伶人的牙尖嘴利似乎略有不同。唱戲乃是圖個溫飽，唱腔唱詞爛熟于心，卻不見得腹中就較他人多出幾兩墨水，尚無余糧糊口，哪里有甚閑心去讀讀野史正傳？于是乎，多數伶人與風雅并無干系，只有極少數大紅大紫的紅角兒，用不著操心吃穿用度柴米油鹽，才顧得上風雅二字。男子信手將二人面前的茶水斟至滿溢，繼續說道:“我姓程，名鏡冬，兒時雙親亡故，于是至今仍未取表字，不知二位？”

    吳霜掃一眼男子倒茶的右手，豪爽抱拳答道:“好說好說，在下吳典，旁邊這位是我外侄鐘仁，我二人從上齊一路南行，欲往頤章國買賣草藥，途徑此地恰逢外侄身體不適，便來此借住，多有叨擾，如今外侄痊愈，想來明日便可動身上路?！背嚏R冬好言相勸，讓吳霜在此多留幾日，也好報答今日解圍之恩，卻被吳霜婉言相拒，說攜帶的草藥，若是在路上耽擱久了，草藥失去出土時的鮮靈勁兒，那這趟便真是血本無歸。無奈之下，程鏡冬只好應允，同閻寺關一道出門去了。

    “納悶師父為何扯謊？”待程鏡冬與閻寺關二人腳步漸漸遠去，沒等少年出言問詢，吳霜便懶洋洋走過院內石質屏風，稍微停步，繼續道：“也許事事都與你講明白，也未嘗是好事，這江湖為師怎能始終伴你左右，終究要自己想想才對。酒滿迎客，茶半則是恐客人燙傷了手，而今日這位班主雖然口頭上禮遇至極，但這滿滿當當乃至溢出的茶水，卻相當有意思。”

    云仲疑惑，這幾日三餐皆是師父在周邊店面買來，況且出手相助趕走前來攪擾的渾人，怎的就要趕著走了？再者，行走江湖隱姓埋名者多矣，即便少年乃是個雛鳥，就憑拿話本看過幾回，也知曉江湖中人這檔子喜好。但以吳霜的性子，向來不會虛報姓名，這番為何刻意報上假名，難不成此處有什么人物，連自家這位信手御劍的師父也不敢說能穩壓一頭？

    ”你入我門下，算起來也有半載之久，不如為師先來考?？夹Ｄ?。“胖掌柜回到石桌處，雙臂撐起腦袋前傾，順手拿起茶盅，咽下一口差不多溫涼的淡茶，”在你看來，先前那位姓閻的漢子，同戲班班主，這二人是何來歷？“

    少年皺眉尋思片刻，略帶遲疑的開口答道：”回師父，單聽口音，云仲實在難以分辨此人是何方人士，仿佛與班主并非同鄉；力氣了得，常人也難以一人之力頂住柴門。除去這些以外，徒兒實在難以看出其他門道?！啊辈诲e不錯?！?

    ”我本以為照你小子平日懶散的秉性，只能堪堪瞧見那漢子膂力不俗，沒想到還留意了口音中的分別。“吳霜滿意笑笑，”如此說來，你并未瞧出那位班主的異狀？“

    少年搖頭，蹙著眉又尋思了半柱香的光陰，終究說不上來有何異常之處。

    吳霜笑道：“終究是少年心性。我來問你，若是你日后娶妻，妻子勞累不堪，院內又有外人，你出門之時，會忘記將銅鎖鎖上？”說話間遙遙指向內屋門上掛住的銅鎖，少年定睛看去，果然松松散散掛在門上，未曾鎖住。其實少年此刻心中仍舊半信半疑，若說沒掛門鎖便有蹊蹺之處，未免有些牽強，只是一路之上，似乎自家師父的直覺從未出過差錯，于是只好將疑惑吞回腹內，老老實實回房，盤腿修氣。荷塘一行，少年本來栓塞至極的眼竅大開，看待萬物都如同將一層薄如蟬翼的輕紗去除，周遭明朗，可惜在想向下沖擊心竅大穴時，又被莫名瓶頸擋住，動彈不得。少年也不心急，起碼前些日的異樣痛楚消失殆盡，能安安穩穩睡上一宿好覺，便覺得心滿意足。

    修氣如逆水行舟，不進則退，而少年此刻猶如一葉扁舟駐足湍急江心，堅若磐石。

    吃過程鏡冬款待的一餐晌飯，吳霜遣少年出門尋個僻靜處練劍，在他看來，修氣并不妨礙劍法修行，如若丟掉手中劍，只在修氣一途中埋頭苦行，還算哪門子劍客，撐破天也不過是另一個牛鼻子，至于道行，天下道士多矣，能追上那老道的，聞所未聞。
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