雪停風(fēng)止，鎮(zhèn)上人就都活泛起來(lái)。前些日子風(fēng)雪冒煙，隔壁安嬸沒(méi)閑著，挑到家?guī)捉锓适萑?，熏好一排臘肉晾著，也沒(méi)忘了云仲，大清早提著幾根便敲開(kāi)云仲家門(mén)。云仲好說(shuō)歹說(shuō)，反倒被安嬸奚落一番，說(shuō)這孩子懂事了是挺好，可怎么還跟嬸子客套上了，不由分說(shuō)將臘肉扔下就走。云仲?zèng)]法推辭，只好默默將這事記在心上。

    雪是停了，可先生依舊未來(lái)學(xué)堂，只遣人捎話(huà)布置了幾張算術(shù)題，留待先生來(lái)時(shí)檢查。見(jiàn)著算術(shù)，云仲頭疼不已。若是做文章還好說(shuō)，論算術(shù)，榆木疙瘩怕是都比云仲腦袋通竅，冗雜數(shù)字在少年看來(lái)，真就如同肉鋪里锃光小刀，刀刀剮疼兩側(cè)太陽(yáng)穴，渾身難受。

    賺銅板的營(yíng)生想來(lái)定會(huì)清淡，畢竟雪停了，腿腳利索的人家，誰(shuí)會(huì)花太多冤枉錢(qián)去讓他幫忙。茶館也莫名其妙上鎖了，一連兩天不見(jiàn)掌柜的人影。百無(wú)聊賴(lài)，沒(méi)法子云仲只好將那肥瘦適中的臘肉，掛在門(mén)口晾曬起來(lái)，走回屋坐在床榻上發(fā)呆。算術(shù)他不打算寫(xiě)了，開(kāi)課前找李大快等擅長(zhǎng)算術(shù)的參考參考，就湊合過(guò)去了。

    穿過(guò)門(mén)縫，高而遠(yuǎn)的冬陽(yáng)散落在地，明晃晃的閃著盈盈的雪光。風(fēng)吹過(guò)雪堆，揚(yáng)起表面細(xì)雪，飄飄灑灑，寂靜無(wú)聲。

    少年沒(méi)來(lái)由覺(jué)得有點(diǎn)難過(guò)。

    吱牙一聲，破舊柴門(mén)被推開(kāi)，掌柜的進(jìn)屋，使勁跺跺腳背的雪，瞅瞅周?chē)c屋里擺設(shè)，幾不可見(jiàn)的略微皺眉。吳霜此前也沒(méi)來(lái)過(guò)少年家中，少年家境他知道大概，卻沒(méi)想到這么貧寒。墻角米缸只夠勉強(qiáng)蓋住缸底；爐膛有半塊黑煤，其余塞的均是干草柴禾，燃燒冒出的淡淡黑煙十分嗆人。

    少年也愣在原地，他沒(méi)城想掌柜的為何出現(xiàn)在自己家中，一時(shí)間沒(méi)回過(guò)神，徒然地張張嘴，卻不曉得應(yīng)當(dāng)說(shuō)些什么。若是換做李大快或者學(xué)堂同窗，估計(jì)早就反應(yīng)過(guò)來(lái)，熱絡(luò)的打招呼請(qǐng)坐，禮數(shù)周全。

    當(dāng)下屋里的氣氛，頗為尷尬。

    好在掌柜并不介意，拉過(guò)來(lái)?xiàng)l板凳自個(gè)坐下，率先開(kāi)口打破僵局:“我這兒有份差事，不知道你愿不愿做？至于這差事的報(bào)酬，保證比旁人家的只多不少。”

    云仲有些茫然的點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)下來(lái)。

    掌柜沒(méi)有久留，吩咐云仲下午就去茶館后院找他，隨即就邁步出門(mén)去了。經(jīng)過(guò)院里臘肉的時(shí)候，他吸吸鼻子，看四下無(wú)人，悄悄揪了塊放在嘴里。

    下晌過(guò)了中飯時(shí)間，少年滅了爐子，確定沒(méi)有復(fù)燃可能，鎖好家門(mén)，將鐵鑰匙掛在胸前出門(mén)了。下雪不冷化雪冷，鎮(zhèn)上人被雪憋了幾天，出了趟門(mén)便又瑟縮在爐火邊上昏昏欲睡，一路上行人不多，鋪面也只開(kāi)了幾家。少年走在路上，費(fèi)力的裹緊身上的舊棉衣，朝手上哈出幾口白霧似的熱氣。

    茶館半開(kāi)著門(mén)，掛著“今日不迎客”的木牌，顯然沒(méi)什么生意，少年徑直去了后院找掌柜的，還不忘帶上鋪門(mén)。一入后院，地上堆滿(mǎn)了粗壯木樁。

    掌柜已經(jīng)坐在屋檐下一把躺椅上等他了，見(jiàn)他來(lái)了，指指桌上茶壺，示意他喝口茶暖暖身子。

    少年的差事是劈柴火，將木樁劈成兩指寬窄的木條，劈一墩木樁兩文銅錢(qián)。獨(dú)自生活，劈柴這門(mén)活少年沒(méi)少做，雖然勞累一些，但不論冬天燒爐或是生火做飯都得用上柴火，鎮(zhèn)上漢子都是劈柴的好手，劈成兩指寬窄其實(shí)并不算難。

    少年摸摸冰涼腦門(mén)，心說(shuō)難道是最近印堂發(fā)亮氣運(yùn)無(wú)雙？的確這對(duì)少年來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是打著燈籠都難碰的好營(yíng)生。劈柴能賺兩文錢(qián)，這錢(qián)來(lái)的可比給鎮(zhèn)東頭劉姨送信到鎮(zhèn)西省事多了，眼前這成山的樹(shù)樁都砍完，等到來(lái)年春天，指不定都能有余錢(qián)喝上一碗熱氣騰騰的餛飩。

    少年想想餛飩，心花怒放。

    這才猛然想起什么，朝掌柜的道謝。直到少年轉(zhuǎn)過(guò)身開(kāi)始輪起斧子劈柴，坐在躺椅上的掌柜才瞇著小眼睛，美滋滋地喝上一口茶，心里暗暗笑罵:

    “這混小子，還真是財(cái)迷?！?

    ps.初入縱橫，請(qǐng)多指教，這一章節(jié)的名字在人看來(lái)過(guò)于空泛牽強(qiáng)，但人活一世，在貧苦人眼中，僅僅就是一餐飽飯。

    因而說(shuō)，死生亦大矣。