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在軍中以攜令一支鳳雁卒而威風八面的唐不楓，屁顛屁顛倒來一杯茶水，恭恭敬敬遞到阮家主手上，還沒忘替自家媳婦輕吹茶湯，免得燙了唇舌，全然無半點威風架勢，嘴上還是不閑著。
而對于向來開口頗為隨意的唐不楓此話，溫瑜也難得不曾反駁，而是同樣托著杯盞輕點頭。
自前赫罕一統大元江山過后，本來的那支強盛兵馬，衰敗得不可謂不快，一來是因連年惡戰，最是能提攜新卒的老卒數目跌落得慘不忍睹，二來則是因前代赫罕正值英年身隕，好容易推行的大小政事，也隨之遇阻，更莫說是王庭規矩格局未定，族老手中尚把持著戰時那般極大的權勢，呈尾大不掉之勢，已屬必然。
但凡一地將權術或是望族牽扯得極深，而又值太平無事年間，必定是坐鎮朝堂言官文官猶似烏龍攪海，而行伍軍中則是愈發凋敝，更不要說王庭各族老皆擅取財此道，紛紛是爭先恐后，唯恐各州權財為旁人納入囊中，既斗得歡實，又是的的確確得了無數好處，結黨營私中飽私囊舉動，歷來不見得少。
然而這貪墨者中，能使銀錢生銀錢的居少，王庭各族林立，豈止數十族老，而這已然顯得相當冗余的族老中，又能出幾個沈白坡？數載之下的稅收銀錢所得有定數，這位族老力排眾議吞了一成，自然也有旁人吞去一成，留給王庭強兵或是維系兵卒的軍餉糧財，當然就要越發萎靡緊縮。正因此，在胥孟府叛亂初起之時，王庭兵馬皆顯敗相，連兵卒軍餉都是拆東墻補西墻所得，哪里尚有余勇對付兵強馬壯的各部族鐵騎。
當下回望戰事初起時，十位王庭兵性命堪堪能將一位胥孟府鐵騎拽下馬來的事例，向來不見得少，在溫瑜看來，著實觸目驚心。
“現如今可是不同嘍。”
今日青罡城城主府上，分外熱鬧，有位拄杖而行腿腳不甚利索，頭發花白的老者，同樣也是不告而來，推開前門，就自顧自接上話頭，嬉笑著朝恭敬萬分，替媳婦端茶送水捏腰捶腿的唐不楓撅撅胡須，也不討座，徑直坐到溫瑜側座，當然是憋了滿肚子壞水。
“到底是年輕人筋骨強健，沿蒼水追了一路落下不曉得多少傷，昨日還去老夫府上拜訪，正巧老夫貪睡日上三竿都未醒，吃了個閉門羹，我府中人請他入內堂一敘，卻連連推脫，告辭離去，今日才曉得你這統領鳳雁卒，大元年少一輩最能打的唐瘋子為何不敢入內堂，原來是懼內。”
早年間替人寫家書掙些散碎銀錢的朱開封，雖不見得是什么咬文嚼字高才，但既是代人寫家書，斟酌言語或是將事繞個彎子，再挪到書信里的本事，當然還是有幾分，所以話一出口，就埋汰得向來臉皮極厚的唐瘋子面色漲紅，才要發作，見阮秋白掩口輕笑，不由得火氣盡消，不溫不火接下了朱開封調笑。
一座城主府內，穩穩當當坐著王庭兵馬主帥，與鎮守拒敵于南境壁壘，而后又在蒼水統兵的側帥，再添上唐不楓這位入兵伍極遲，但提鳳雁卒生生在蒼水側畔殺出赫赫聲威的悍將，連城主府內看茶遞水的小廝，都三番五次險些打翻茶爐，戰戰兢兢不已。
不過在場之人皆是心知肚明，今日除開見過這位獨掌大半淥州事務，生來便與妖孽無異的小姑娘青穗外，自然尚有要事相商。
王庭如愿平叛，收復大元全境，固然是極值得慶賀的好事，可既然幾人皆是身在軍中，擅排兵布陣，心思算計就必不能弱于旁人，當今天下時局波譎云詭，幾可一眼望到往后多年的時局，除了三人自行明辨外，也恰好合了少赫罕不遺余力，快刀亂麻將戰事收尾的本來心思。平叛誅逆此事固然至關緊要，但與逐鹿二字相比，孰輕孰重，人人都曉得。
便有消息相對靈通，與尋常兵卒走得極近的唐不楓，道出王庭兵馬已將胥孟府清理得妥當，賀知洲親臨沈白坡府內的一眾看來瑣碎的小事。
“主帥帥印，是由我轉交與朱前輩，既是赫罕御駕親至，必定是要以赫罕親自掛帥，岑士驤為輔，方能勢如破竹，趕在年關前東達東海，南銜夏松，收復大元全境于囊中。既食君祿，旁的不言，軍中事想必朱前輩深入東境腹地，要比我知曉得更為詳確，不知可有什么變動？”
很快溫瑜就從寒暄閑話中抽離出來，手中仍舊捧著茶盞，神情氣度卻是再度變為王庭統軍大帥，將眉眼低垂，淡然相問。
不過向來為人爽直的朱開封，此次回話卻失了干脆，遲疑沉吟片刻才斟酌開口。
蒼水至神門嶺一戰，在黃覆巢及其侍女躍下壁壘身死當場，就已屬塵埃落定，縱是朱開封有心將大軍再度向胥孟府心口推上一推，強撐身子，并未令大軍在壁壘處整頓歇息，就已馬不停蹄揮兵東進，直到實在擔不得重壓，才于原地暫歇。而王庭兵馬正是在朱開封暫歇的幾日里，同樣原地停留，接過帥印的少赫罕與岑士驤皆前來探望，且提議王庭兵馬休整兩日。
說來自是合乎情理，蒼水一線乃是這近甲子來天下數一數二的死戰，不論兵馬數目，還是陣前之慘烈，足夠于大元史冊列進前幾，艱難取勝，令余部長途奔襲直搗胥孟府所在，不論是誰人用兵，皆覺不妥。朱開封同樣深知如此用兵不當，但同樣有一番存依的道理。
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