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    “想來是因我早先乃武官出身，即使私交尚可，亦不愿過多透露，究竟是瞧不起我這等只曉得舞刀弄劍的武夫，還是另有忌憚而刻意隱瞞，至今仍覺云里霧里。”

    “哦？即便同僚亦不愿交底？”

    崔順搖頭，雙手握住茶盞，像是雙手受寒，憑滾燙茶湯取暖，“文武之爭向來如此，何況雖是有些交情，可總有些事沒法得知全貌，既是托荀公子的福，能替圣人分憂，當然明面上要交情更深些，瞧著才合乎情理。”

    似是對崔順這番作答還算滿意，對面之人坐姿稍稍緩和了些，將肩背靠到座椅處，隨口問道，“看來崔大人還是割舍不下所謂文武門戶不同，畢竟是終日身在御書房內協力做事，倘如今日不曾有此問話，倒真還以為崔大人愿拋門戶之見，樂意與荀公子同進退。不過還是樂于一聽，在崔大人看來，荀元拓究竟是如何的脾氣秉性。”

    縱然是來人這番話說得很是隨意，遲遲不愿飲茶的崔順，依然是思索片刻，相較于方才，更顯幾分猶豫。

    身為同僚，又同在御書房中勞心費神，總有點患難與共的滋味，連崔順都需斟酌再斟酌，半晌過后才抬起頭，頗為小心翼翼作答，“只談才氣詩書，荀公子身在上齊朝堂，怕是不見得遜色旁人半點，何況年少青云，最是適宜做這般大刀闊斧的難事，待人接物也于這兩載間突飛猛進，連我都再無什么好指點的。何況終日伴隨圣人身側，工于心計乃是必然，德行本來亦是極好，不過非要說得確鑿詳實些，并非有意嚼舌根，仍有些不盡人意處。”

    “皇城里頭除去荀府周遭鄰里，大概也就屬我崔順最是熟悉荀府，想來大人消息靈通，理應曉得其新遷府邸時，添了兩位侍女，只曉得喚小荼小醉，姿色儀態上乘，荀公子年少血氣壯得緊，似乎除卻筆墨詩賦外，對那等云雨入巷的歡喜事情有獨鐘，甚至有些過于浸淫心思。”

    “再者說來，荀公子初到皇城，便攜來幾位門客，而至于這幾位門客的來頭，著實不知，雖是身在皇城根腳下，大抵也不會行那等叵測禍事，但既身居高位，豢養門客一事，說來并不算合矩。聽說前陣子還曾差人出外做些生意，看來這富貴二字，終究是上心得緊，不過此乃是一家之言，究竟是否意有所圖，還未盡知。”

    對坐之人輕輕欠身，使得崔順恰好能借由偏堂外的依稀燈火，窺見這位五短身材的來人身著紅衣，又披外袍御寒，而紅衣之上繡的乃是一尊羊頭狼蹄，身兼五彩的瑞獸，瞬息間收回目光，重新將雙眼落在茶盞處。

    上齊官衣，本應最常繡飛禽瑞獸，而自如今的這位上齊天子大興文道過后，不論朝堂文武，皆行素雅之風，原本團錦簇擁繡工精巧官衣，大都變為單色，且剔除原本應當繡于其間的魚鶴瑞獸，大多僅留一株青蓮或是玉竹，如此便蔚然成風，官衣競相著素。

    但并非是人人皆著素衣，起碼皇宮其中的中官，依舊沿襲舊朝風貌，且憑位階高低，于紅衣處繡滿良禽瑞獸。

    “難得有崔大人這般明事理的官員，以往咱出宮時，往往旁人皆生怯畏，如避虎蛇，盡管當下上齊國泰民安，圣人性情亦是寬仁得緊，從未聽聞大興雷霆手段，可依然不討喜，崔大人應答如流，更是言辭親近，果真是見過世面的武官，比文臣可好打交道太多。”

    這位紅衣前繡麒麟的宮中人掩口一笑，隨即將身子坐正，但語氣卻更為平緩，“此番前來，本意是為知會一聲，聽聞有消息傳來，黃從郡內有修行人出手，動用劍氣游走全郡一周，險些生出事端來，圣人疑惑，咱不告而來，為得便是告知崔大人此事，待到文武易法此事眉目初成，勞煩琢磨琢磨，黃從郡此事何解。”

    黃從郡距上齊邊關不遠，作為曾身在邊軍中的武官，倘若是說崔順消息不甚靈通，未免有些唬弄人，連昔日舊友子侄都樂意照應，甚至觸犯皇城里頭忌諱，請入家中做家丁取俸祿，如若崔順言稱對此事連一知半解都無，自然不會有人信。

    “自是聽人說起過，但恐怕并非是上齊宗門中走出來的人物，山上山下此時本就因大元戰事，再生間隙，此時肆無忌憚興風作浪，八成不是上齊當中的神仙宗門所為，但不知是誰人招惹了這般境界的修行人，才要冒修行界忌諱做這般出格舉動。”

    崔順少有提及山上人的時候，一來是皇城其中本就少有官員敢于議論，二來即使到崔順這等官位，對于所謂世家，所謂修行人種種，依然只能算一知半解，久居朝堂，而山上山下涇渭分明，觸及不得多少隱秘，提及山上事，少之又少。

    “不愧是當年身在邊軍中，邊關消息，倒是得知的極快，”胸前繡麒麟的來人雙手撐案，作勢起身，還不忘飲下最后一口茶湯，“提點崔大人一句，圣人從來不甚擔憂所謂一家獨大，就像是山上之人，不論名頭多響，但凡是未曾涉足朝堂的，都不會招引過多目光。同樣身在朝堂其中，卻并未使子孫開枝散葉，足跡聲勢遍布文壇商賈道的，亦不會過多提防，人間的道有萬條，一道奪魁，在圣人眼中遠算不得什么大不了的事情。”

    “可要是存了不該存的心思，一手拿住幾條命脈，爭奪幾處要地關隘，雷霆手段，必然不遠。”

    見來人起身，崔順同樣起身，恭候此人先行走出偏堂，就在兩人肩頭交錯的一瞬，向來眼力極好的崔順瞥了眼這人背后，卻見中官紅衣背后并不曾照胸前一般，繡上一條角鬃齊整的麒麟，而是一頭青鱗大龍，只是這條龍僅有四指。

    凡著蟒者，稱貴不可言，圣人親賜。

    麒麟極貴，青蟒更貴，只具其一，身在皇宮之中的中官，也不過五指之數，而今日趁雪夜入崔府者，前麟后蟒。

    崔順如遭雷擊，回神時連忙吩咐家丁去往正堂找些物件相贈，卻是被五短身材的大中官攔住，意味深長搖了搖頭，隨即似是想起了點什么，極為隨意問道，“雖是替人傳話，不好隨意詢問些本分以內的事，我倒是很好奇，荀公子尚未婚配，文曲公雖說是同荀公子這脈交情甚差，就沒提點一番？總要先在皇城安家，方可說是后顧無憂嘛。”

    “崔大人留步，記得將茶湯趁熱喝了。”

    直到此人離去，崔順耳中始終時常傳來的腰刀斬風聲，才悄無聲息間平靜下來。

    大霧覆壓而來，剎那消失得無蹤跡。

    既沒有趕著去見夫人，也沒向家丁交代只言片語的崔順，孤身走回偏堂，先是單手抓住茶盞，隨后發覺不妥，又用雙手捧住，饒是這般，歷來在軍中心性堅固，被同袍戲稱為拿刀最穩的崔順，此時分明雙手把持茶盞，抖得竟如篩糠，這便是為何方才遲遲不飲茶的道理。

    偌大皇城，世人皆曉得當今天子，寬厚仁和，幾乎是聞所未聞，動怒時極少，朝堂里百官都少有見識過其雷霆手段者，偏偏今日，在邊關地如何說來都身經大小數十戰剿寇誅賊的崔順，覺得方才赤腳走了一回刀尖，但凡有半點差池，恐有傷性命。

    倘如是崔順一問三不知，憑近來與荀公子往來甚繁，自然要遭人識破，而有些事說得過于詳實，無疑就坐實兩人有勾連結黨之嫌，因此不論是大中官問起荀元拓師從何人，還是問起崔順對其看法，皆要死死拿捏住分寸，更不能忘卻要添油加醋，說上些同朝為官，力求貶旁人抬自個兒，不輕不重地損上兩句，才更為合乎情理。

    需得滴水不漏，既不一味流露出文武不合的氣機，又要將話講得圓滑些，見不得旁人心安理得站在自己頭頂上，又出于同僚，終日御書房中秉燭相見，削去三分損人力道，竭力扮成好心眼，譬如提及荀公子年少喜好美人一項上，無論怎么看來，都像是位過來人惋惜后輩不知節制，方可勉強算是過關。
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