第(1/3)頁

    馬修離開老騎士家，走在清冷街道上，灰白混雜褐色的凍土上隨處可見星星點點的血斑，小鎮像是染上了某種皮膚怪病。

    鎮上人已經打起精神，商店開門營業，女人們繼續維持小鎮白天的運轉。

    死了親友的女人脖子上佩戴著死者的鐵銘，她們以這種方式紀念死者，直到七日之后再取下來，放入死者墳墓。

    外人可能難以想象，就連馬修最初都覺得格格不入，這里的人對死亡過于平淡和忍耐。

    但生活還要繼續。

    痛苦和哭泣無法讓食物從天上掉落，也不能照顧孩子和牲畜，修繕房屋，給即將熄滅的火堆添柴。

    艱苦環境讓人必須鐵石心腸，收起軟弱和沮喪，不往前看就沒法在這里生活下去。

    馬修不由想起關于卡爾馬王國的由來。

    最初這里只是一片地處北方的寒冷地域，荒涼廣袤，終年積雪，就連出海的漁民都不會靠近這個方向。

    在中部地帶被貴族們壓迫的貧困農民，逃走的奴隸，戰爭后一無所有的人，他們都跑到這最北方的冰雪地帶。

    一旦被原本的領主發現逃走的人，這些人就只有死路一條，所以他們選擇了另一條路，和極地寒夜為伍，在這里找到活下去的方法。

    卡爾馬人很少祈禱神靈的保佑，他們欣賞和愿意幫助勇敢頑強的人，因為卡爾馬人自己就是懷著開拓新生的理想，用斧頭在冰天雪地開辟出了家園。

    這里的人前一天不管喝多醉，第二天始終會扛起斧頭去尋找食物，可能一去不回，可能空手而歸，但他們總出去。

    卡爾馬人有一句耳熟能詳的諺語：每個戰士都有必須面對的敵人，他得找到自己的斧頭。

    *

    馬修走到了鎮上唯一的旅館下面，這里只掛了一個圓形牌子，上面刻了一輪彎月。

    老板胡德在忙碌，只是他脖頸上多掛了一條鐵銘，這原本屬于他兒子里德。

    喪子的中年男人雖然滿臉憔悴，但還是將一張張飽滿的黑麥餅疊得整整齊齊，蓋上布遮住灰塵，一條條紫紅色肉干掛在墻上，讓人能一眼看出沒有缺斤少兩。
    第(1/3)頁