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    他舔了舔顏色發暗的嘴唇：“四十年前，我跟著我父親搬到冰原鎮，那時候這里附近還有很多樹，近的地方還有兔子和鹿，打獵能夠吃飽肚子。那幾年還算勉強能過……后來，兔子和鹿被殺光了，木頭也被燒完，到處都只剩下石頭和雪。”

    他目光里有幾分迷茫：“為什么會一直留在這里，我不知道。小時候在這地方，老了好像也應該在這里，又能去哪里，卡爾馬王國到處都是這樣，沒地方能去。”

    “里德出生的那會兒，我想，讓他在軍隊練幾年，然后去南方，暖和的一點城市，他像他母親，怕冷，容易起紅疹子，莎洛姆就是這么死的……”

    “紅疹子。”

    老胡德有點語無倫次，彎曲拇指和食指比劃：“銀幣那么大，那些紅疹子會越來越大，直到破開流出血，沒藥能治好，要么慢慢流光血死掉，要么像莎洛姆一樣自殺。”

    他突然想笑，但笑容到喉嚨里又變成了咯痰一樣的聲音：“活著就是這樣吧，總是不知道什么時候會死。神靈也好，巫師也好，都救不了，拼命想要吃飽肚子，最后死得莫名其妙。”

    老人哭了起來，男人的眼淚是不加掩飾的，他邊哭邊笑，整個人有點錯亂，又有點可笑。

    馬修想要安慰他兩句，但發現說什么都顯得偽善而輕浮。

    胡德不僅失去了兒子，還失去了所有過去，他活著的意義在這一刻仿佛都變成了某種命運留下的惡毒笑話。

    那冥冥中的存在給人希望，當人付出一切以為會變得更好的時候，它又全部拿走，將人推入黑暗深谷。

    “他媽的，他媽的，為什么要這樣對我，為什么！”

    老胡德用拳頭砸著桌子，但他喝得太多，根本沒有力氣，只是讓自己從椅子上滑落，摔倒在地。

    拉穆爾招呼酒保：“送胡德先生回去，他喝得太多，注意安全。”

    “是，老板。”

    酒保扶起老人，扛起他的胳膊一步步朝外走去。

    胡德離開后，他的位置被另一個失意人占據，沒有像胡德那樣歇斯底里，酒客在慢慢喝酒，默默消化。

    “生離死別。”拉穆爾用白布擦干凈胡德灑在桌面上的酒漬：“有時候人需要酒，酒是一種好東西，不是嗎？”

    馬修看著老人離開的門口：“或許吧。”

    這就是冰原鎮的生活，總有人死去，生者大哭一場，然后強顏歡笑，繼續在惡劣的風雪里活下去。

    冷酷的生活錘煉了卡爾馬人的堅韌，酒和斧頭是卡爾馬人永不離棄的朋友，北境不允許人帶著軟弱到第二天。

    馬修將目光收回到酒館里，這不大的屋子里，男人們沉默地應對傷痛和恐懼，在這里，他們可以咒罵命運和荒蕪，用烈酒來攪拌害怕和痛苦。

    走出了這里，他們又變回了拿起斧頭的可靠戰士，他們必須堅強，還有其他弱小的人需要他們站起來，擋住風雪和饑餓。
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