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    方城城外，押司曹格帶了縣里公吏，早早迎在外面。旁邊是他們招來的百姓，擺了酒肉，為王宵獵的到來接風。看百姓前面擺了香案，王宵獵有些不悅。

    百姓出迎，牛羊犒軍，是軍隊受歡迎經常看到的節目。不過，這節目的歷史太過悠久，慢慢成了地方官吏的必備技能。只要是軍隊，到了一處地方，地方官必然會擺弄出來。歷史上，就連侵略者，比如日本軍隊，進城時都有官紳擺出這種節目。

    王宵獵抗金，到現在還沒有經過大戰，在百姓中怎么會有這種聲望？現在擺出來，顯然是縣中公吏組織的。越是做到了高位，王宵獵越是討厭這種不實際的儀式。

    飲過了酒，王宵獵帶了邵凌和張均進了城。

    作為南北要沖，去年金軍占領葉縣，大肆擄掠，人口逃亡。本來繁華的城池，現在人口稀少。

    到了縣衙，王宵獵叫來曹格，問縣中情況。

    曹格道：“金兵退后，本來許多百姓都回鄉了。前些日子，知州在北邊建村子，縣里百姓因為擔心金軍再來，許多人都逃到那里去了。現在人口不多。”

    王宵獵道：“這里正處南北要沖，人口少些也沒有什么。金軍去年擄掠京西，今年未必再來。不過金軍不來，其他的人可就說不好了。現在天下大亂，到處都是強人。”

    曹格道：“本縣還好。雖有百姓聚集起來保衛家鄉，好在都聽官府安排。”

    王宵獵道：“本縣沒有強人，其他地方呢？除了大軍駐扎之外，你要組織鄉里，多建城寨。如果有強人來了，百姓只要躲得一時，大軍便可趕到。”

    曹格稱諾。不過看他的表情，并沒有把王宵獵的話當真。現在的天下，只要金兵不來，還有什么可怕的？縱然有幾個強人，又怎么敢跟官府作對。
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