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    縣衙前的廣場上，一群人圍在告示前面。一個學究抑揚頓挫讀完，看著一邊的方孟晨道：“此事原來如此！最近縣里建新的村子，著實是買了不少人家的地。”

    其余人議論紛紛。有的人說方孟晨多事，有的說官府如此做不該，說什么的都有。

    方孟晨高聲道：“小子就是吃不了這樣的虧！公平買賣，買賣最重要的，是要一個愿賣，再有一個愿買。我家的地，是祖上傳下來的，如何就這樣賣了！”

    那學究道：“雖然你不愿意賣，官府一定要買，自然就只能賣了。你沒有聽過，民不與官斗。小兄弟，此事你只能忍了。”

    方孟晨冷聲道：“如何就忍了？官府強占了我家的地，我沒有辦法搶回來。那便就在這里，說給別人知道。知州能強買我家的地，難道還能不讓我說話？”

    一邊的人聽了，不由紛紛搖頭。這個年輕人的性子太倔，怎么就低不下頭呢？現在是亂世，知州都是帶兵的人，哪有那么好性子？惹得一時惱了，不定就取了這人的性命。可不像以前，對官府不滿可以告御狀去。現在官家都不知道在哪里，到哪里告去？

    曹智嚴騎馬經過，見一堆人聚在前面。派個士卒過去看了，不由皺起眉頭。進了縣衙，急急求見王宵獵。縣衙外面鬧得如此厲害，成何體統？

    進了門，曹智嚴叉手唱諾。道：“知州，適才末將經過外面，見門前吵吵嚷嚷。派人問了，原來是一個方孟晨的人，家里土地被官府買了。他心中不服，在告示前不住吵鬧。知州時常說，現在我們最重要的就是要爭取人心。似這般，如何爭取人心？”

    聽了這話，王宵獵不由笑。道：“若依你，該如何爭取民心？”

    曹智嚴道：“不說把那個方孟晨抓起來，最少也要派人把他押回鄉里，不許在縣城吵鬧。被他妖言惑眾，不知多少人就對知州不滿。”

    王宵獵搖頭：“你這話說得不對。官府強買他家的地，是不是事實？他心中不滿，是不是事實？都是事實，怎么能不讓他說？你外面拿竹竿捅個鳥窩，鳥還要在你頭上嘰嘰喳喳叫呢。強買土地，是我們不得不做的事，給百姓講究清楚就好。若是再不許百姓反對，錯的就多了。”

    聽了這話，曹智嚴不由緊皺眉頭。過了好一會，才道：“此事末將委實想不明白。既然是不得不強買他田地，那就說明我們做的沒錯。做的對了，如何能被百姓議論！”
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