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    “殿下太愛行險，這風險太大??！”張思源還是有些擔憂。

    “無事，無事！”朱慈炯將帽子丟給了迎上來的老太監：“在等一段時間，您啊，就算是讓我行險，我也不會去的！”

    張思源苦笑連連，他開口道：“殿下，你讓我尋找的紅薯等物，商隊已經帶回來了，還帶有一種叫做南瓜的東西?！?

    “南瓜可是好東西??！”朱慈炯笑將起來：“舅父，這可是寶貝，這南瓜，溝溝沿沿的，不管地塊大小，都可以種植的，而且產量還不低！”

    他指了指山腳：“之前，我沉痛于家國淪陷，每日里渾渾噩噩，竟然忽視了腳下的民生，今天這一路……”

    朱慈炯嘆息一聲：“民生唯艱??！”

    他坐在轎子里，沿途百姓，穿鞋者，不過十一，超過九成的百姓，都是光腳而行的……

    甚至，包括挑重擔的力夫！

    由點及面，就可以推測出當地百姓，是一個什么樣的生活水平了。

    說起了這個，張思源的臉色也不好看。

    “殿下，這內鄉，還算是好的，若是過了浙水，進入鄖陽地界，那邊的民生，才是艱難呢！”

    張思源哀嘆一聲：“過了浙水，那邊山脈更大，素有七山兩水半分田之稱……”

    他深吸了一口氣，四十來歲的人了，眼睛里竟然有了淚水：

    “那邊田地稀少，物產不豐，辛苦一年，連一個半飽都混不到，百姓家的老人，一旦干不動活了，就會在山上尋找一個山洞，將人安置其中……”

    “美其名曰此為老人洞，實則……”

    張思源哀嘆一聲：“外人問起，他們便言，送一頓飯，添一塊磚石，等到什么時候老死其間，才封上洞口，實則……”

    “若是一般人家，還會送了三餐飯，才會封堵上洞口，任由老人餓死其間，若是窮苦人家……”

    他惡狠狠的抹了一把淚水：“一碗稀飯之后，便要封上了洞門??！”

    “我大明時候，成化年間將鄖陽納入治所，也曾登門拜戶，造就民冊，期間，曾有官員詢問——為何村中不見年邁老人？”

    “鄉人不敢言以實情，推說山大林密，老人走丟山林，迷失期間，故名人亡溝……”

    張思源低著頭，不讓朱慈炯看到自己的臉，他的聲音已經有了異樣，鼻音很重，甚至還帶著繼續哽咽：

    “這些老人也是無法啊，為了省下口糧，讓下一代活下去，不得不父死子繼，祖祖輩輩如此自戕??！”

    “苦了一輩子，到頭來還要丟掉了自己的命??！”

    “……”

    朱慈炯渾身一震。
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