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    李元吉瞅瞅四周，招呼道：“你們暫時都留在原地等候！老薛，咱們和趙大人他們到旁邊敘話。”說罷，他催動戰馬，朝著街邊一處僻靜的地方馳去。

    趙亮、常何和薛萬徹跟在李元吉后面，到了靜處，紛紛勒馬停步。李元吉道：“老薛，還是你來講吧，本王折騰了整整一宿的功夫，連口水都沒顧上喝，這會兒嗓子都快冒煙了。”

    薛萬徹聞言點了點頭，對趙亮二人沉聲道：“趙大人，常大人，其實我和殿下比你們也只早來了一個多時辰而已。剛才已經見到東宮校尉張進芳了。”

    “哦？他情況怎么樣？說什么了？”趙亮問道。

    薛萬徹搖了搖頭：“唉，我們趕來的時候，張進芳已經咽氣啦，只見到了他的尸首。”

    趙亮忍不住吸了口涼氣：“臥槽，那瓊臺鳳冠呢？”

    “不見了。”薛萬徹講述道：“據張進芳的手下報告，他們是前天晚上抵達井口鎮的。由于探馬消息說，靺鞨的送寶隊伍已經離此不遠，張進芳認為沒必要再連夜摸黑相迎，或許第二天一早便能等來對方，所以便決定先在井口鎮住下。可是萬萬沒有想到，他們才睡下不到兩個時辰，天還沒完全亮呢，靺鞨的人就慌慌張張的跑到井口鎮，說送寶隊伍在離鎮子不遠的地方遭遇襲擊。”

    常何奇道：“靺鞨人怎么曉得要跑到井口鎮來找張進芳求援呢？”

    薛萬徹解釋道：“他們也不知道太子派的接應護衛就在井口鎮，只是瞅見這里有座城鎮，想必能聯絡到大唐官府的軍兵衙役，就來急病投醫。沒想到正巧遇上之前的探馬，這才及時報告了張進芳。”

    他略微頓頓，接著道：“張進芳當時接到消息，趕忙集合隊伍，往出事地點趕，誰料才走了不到兩里路，就中了敵人的埋伏。”

    “埋伏？”趙亮大感詫異：“難道是靺鞨人下得套？”

    “你也太有想象力啦！”李元吉在一旁嘲諷道：“都說了靺鞨人并不曉得張進芳在這里，是誤打誤撞之下才碰上的。伏擊張進芳的那些人，跟劫殺靺鞨隊伍的是同一路人馬！”

    薛萬徹點點頭，繼續道：“殿下說的沒錯。根據張進芳手下幸存的護衛描述，襲擊他們的不是靺鞨，而是漢人。”

    “漢人？！”常何瞅了瞅趙亮，又瞅了瞅李元吉，最后問薛萬徹道：“是，是咱們自己人嗎？”

    “哪還用說？當然是內賊！”不等薛萬徹開口，李元吉便冷哼一聲：“能在我大唐境內調動這么多人手，伏擊五十名精銳長林軍，除了自己人，難不成還是突厥人嗎？”

    趙亮沒有理會李元吉的話，接著問薛萬徹道：“后來呢？張進芳他們究竟如何了？靺鞨的送寶隊伍呢？”

    薛萬徹皺了皺眉頭：“雖說對方是伏擊了張進芳，但據我的判斷，那些人也只是在外圍負責策應放哨，掩護同伙主要攻擊靺鞨送寶隊。所以，他們的力量并不雄厚，只是占了地利的先機，提前發現了張進芳，打了他一個措手不及。”


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