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    蒯晨試探著說道：“殿下，要不然，咱們干脆就直接說甘仲平此次是跟您前來平定北府內亂的，只不過沒有公開隨扈，而是暗中保駕，所以暫時屯兵落馬湖？”

    “這樣恐怕說不通，”司馬道子搖搖頭：“本王是代表朝廷而來，就算出于安全上的考慮，那也應該是堂堂正正的統率軍馬到處，怎么還需要如此暗藏伏兵呢？再說，落馬湖距離京口大營尚有些路途，讓甘仲平藏在那里保護我，豈非是個笑話？”

    他頓了頓，接著道：“依本王看，此事還須從趙亮身上下手才行。”

    “哦？”蒯晨問道：“您的意思是？”

    司馬道子不答反問：“你說，北府的人為何只是封鎖外圍要道，而不是直接去找甘仲平的麻煩？”

    蒯晨思索片刻，答道：“卑職以為，對方好像也不愿把事情完全挑明。說實話，北府的人只要沒有在當晚的戰場上拿住咱們的兵馬，這件事情就等于死無對證。甭管誰主動找上門來，我們都能推個一干二凈，大不了就是吵吵嘴仗、打打糊涂官司。正因為此舉徒勞，所以趙亮他們才沒敢輕易去落馬湖吧。”

    司馬道子點了點頭：“你和本王想到一塊兒去了。趙亮這家伙頗為狡猾，他見明著指證咱們行不通，便想出了眼前這個損招，要么活活餓死甘仲平，要么逼著四千兵馬自己主動現身，然后再讓此事在朝野之間散播開來，令所有人都躲在背后議論本王。”

    蒯晨聞言仔細想想，也忍不住咒罵了一句。

    司馬道子繼續說：“不過，這樣一來，對方的做法也必然會掌握分寸，盡量保持局面不失控。本王若是猜的沒錯，眼下知道甘仲平他們藏在落馬湖的，應該僅限于幾路北府兵的主要將領。而絕大多數的北府戰士，甚至包括謝煥，都未必清楚此事。”

    “卑職明白了，殿下您是不是打算跟趙亮他們談判？”蒯晨反應過來，說道：“趁著這件事尚未被廣泛傳開，先秘密與對方交涉條件，爭取暗中擺平。”

    司馬道子微微頷首：“你說的沒錯。既然對方沒有撕破臉的意思，那就說明此事尚有轉圜的余地，關鍵就是看他們到底想要什么了。不管能不能談妥，總還是應該先探探對方的底細才好。”

    蒯晨問道：“要不要讓劉牢之出面呢？他畢竟在北府軍中的實力最強，之前又剛剛晉升為掌令將軍，對趙亮和那些軍頭們講起話來，想必分量不同。”

    司馬道子連連搖頭：“實力強、職位高，卻未必能服眾。尤其是眼下，因為謝煥一番瞎攪合，趙亮又借機暗中搞鬼，令局勢變得十分微妙，不論劉牢之對封鎖落馬湖是否知情，都不好再讓他參與進來了。蒯晨，你現在就拿著本王的手諭，去把趙亮召到這里來，我要當面和他聊聊。”

    在淖河河道咸興小碼頭旁邊，北府的軍法驃騎臨時搭建起了一大片帳篷營地，趙亮主導封鎖落馬湖行動的指揮部，便設在這里。

    此時，距離營地不遠的河面上，正停著幾艘懸掛廣陵水軍旗號的三層樓船。大批戰士通過棧橋，從戰艦登上碼頭，然后又排著整齊的隊列，陸續朝不同方向進發。

    顯然，他們是按照指揮部的命令，準備補充封鎖各處陸地要道的兵力。

    趙亮這個時候，正坐在自己的主帳之中，兀自擺弄著手里那卷會稽王的手諭，對站在他面前的蒯晨理都沒理。

    蒯晨悶等了半天，實在有些按捺不住，略顯慍怒的說道：“趙長史，會稽王殿下召見，非同小可，你不好如此怠慢吧？”

    趙亮斜眼瞥了他一下，哼道：“殿下召見，那當然是非同小可。不過，我這會兒軍務在身，實在不敢擅離職守，還請你回去替我向殿下致歉啊。”
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