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    鄭盧雅介紹道：“當時應天府范圍內報名的有好幾家，經過數輪比較之后，只剩下兩家競爭者。除了我們，另一個是韓先慶的昌隆商號。而這個韓先慶的堂兄，正是忠武軍節度使韓先志。”

    “啊？竟然是他？”姚能奇道：“我聽說知樞密院事陳堯叟恰好也是韓先志的姐夫呀。”

    鄭盧雅點了點頭：“大人說的沒錯，昌隆商號背后的大靠山就是韓先志和陳堯叟。起初，爹爹曾萌生退意，覺得咱們比不了韓先慶的背景，也不可能爭得過他們。但是靈兒并不這么想，一來因為這次招標是兵部庫部司主持的，所以樞密院未必能插得上手；二來，我們的信譽比昌隆好很多，各地供貨商也更支持我們。單純論條件，我肯定能穩勝一籌。最后果不其然，兵部經過充分權衡，終究還是把官商牌甲頒給了穆家老號。”

    蘋果沉聲道：“如此一來，也等于徹底得罪了韓先慶和他背后的人。”

    “這一層我也考慮過了，”鄭盧雅道：“韓先慶輸了，必然心中不服，多半會找他堂兄告狀，而我們的軍糧，也主要是供給駐扎在應天府的忠武軍。所以，在那之后，每單生意我都格外仔細，生怕軍需的數量和質量出了問題，被韓家兄弟抓住把柄，刻意找茬。”

    姚能奇道：“既然姑娘提起了防范之心，想必事無巨細皆有分寸，那么如何還會出現軍糧被掉包的事情呢？”

    鄭盧雅回答道：“由于事發突然，我被捕的時候并沒有立即想通其中的關節。這幾日靜下心來細細思考，恐怕只有一個環節出了狀況。”

    “哦？究竟是什么環節？”趙亮追問。

    “多半是漕運上的問題。”鄭盧雅一邊思索，一邊道：“軍糧全部屯放在穆家老號的幾間倉庫，日夜有人值守看管，數萬石稻谷絕非說換就能換的。而從倉庫到忠武軍大營這一段運輸路程中，同樣有店里的十幾個伙計隨車盯著，更不可能在中途偷梁換柱。所以要說有機會，就只能是在糧食入庫前，從江南到應天的漕運上動手腳。”

    趙亮有些疑惑：“難道糧食入庫的時候不驗貨嗎？”

    鄭盧雅道：“驗貨是驗貨，但沒辦法一包一包，一車一車全都驗到。只要現場有人里應外合，在抽查時故布疑陣，總能想辦法蒙混過關。因為誰也預料不到，這么多糧食，能在半路掉包。更何況……”

    姚能頗感好奇：“更何況什么？”

    鄭盧雅猶豫了一下，接著道：“更何況負責糧食漕運的三河幫，在江湖上也很有名氣，我們又是他的老客戶，斷然不會想到他們不怕砸掉自己招牌，偷偷干出此等事來。”

    趙亮沉吟片刻，問道：“這么說，你懷疑最大的可能，是三河幫在背后搞得手腳？”

    “嗯，我確實這么認為，”鄭盧雅點點頭：“不過我沒有任何證據。”

    李二白突然開口：“三河幫規模不小，各地都有分舵，你們一向是和哪家打交道的？”

    鄭盧雅答：“就是三河幫的應天分舵。他們分舵的舵主薛進跟爹爹是老朋友，做了幾十年的生意。”

    趙亮與姚能對視一眼，笑道：“大人，看來這回咱們還得親自走一趟，去會會這位薛舵主了。”

    眾人都覺得趙亮所說很有必要，于是紛紛表示同意。幾個人一邊用晚餐，一邊又商量之后的行動細節，直到二更時分方才各自回房休息。

    轉過天來，趙亮、鄭盧雅、姚能、李二白和蘋果五人，連帶七八個京畿路提點刑獄司的官吏，從東京汴梁出發，直奔應天府。而楊家二小姐楊茹則跑去找小王爺報到，協助他核查宋軍軍需的情況。
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